Не сознавая, что делаю, я опустился на колени, голый и оскверненный,
и коснулся в поклоне этой голой и оскверненной земли. И тогда сухая
пустота поглотила меня.
- Эй, - испуганно позвал меня Тенах из немыслимой дали, - что с
тобой?
- Мы нашли, - ответил я, тошнотный комок растекся по моему телу и
проступил сквозь кожу липким холодным потом.
Мне было холодно. Так холодно, что ледяная вода ручья казалась мне
теплой. Я лежал на камнях, и она омывала меня.
- Я не хотел, чтоб ты видел Поляну, - хмуро говорил Тенах, глядя
куда-то в сторону.
- Не бойся, я не спятил, - медленно ответил я, глядя вверх, в звонкую
синеву. - Если я сказал, что мы нашли, значит, так оно и есть.
- То, что мы искали... оно... там? - удивился Тенах. - На этой...
ээ...
- Свалке, - безжалостно закончил я. - Нет. Оно, к сожалению, уже не
там. Оно сбежало оттуда, когда ваши кретины уничтожили Поляну, и цветы
Богов. Его уже ничто не удерживало, и оно удрало.
- Ты хочешь сказать, что цветы сторожили его? - недоверчиво спросил
Тенах.
- Я не "хочу сказать", Тенах, я сказал. Оно было там и ушло.
- А что это такое? - полюбопытствовал Тенах.
- А вот это уже не твое дело, - отрезал я, - достаточно и того, что я
знаю, что это такое. И знаю, что мне теперь делать. И нельзя терять ни
одного дня, ни часа.
- А сейчас мы этого драгоценного времени не теряем? - несколько
ядовито осведомился Тенах, уязвленный моими словами.
- Нет, не теряем. Я пытаюсь думать, хотя ты мне и мешаешь. Погоди
немного. Я сейчас еще чуть-чуть погреюсь, и пойдем.
Тенах взглянул на воды ручья, где я грелся, и тело его покрылось
гусиной кожей.
- Интересно, где же нам его искать? - задумчиво произнес он.
- Не искать, - поправил я его. - Звать. Но место найти надо, тут ты
прав. Куда попало оно не придет.
У Тенаха вся кровь от лица отхлынула. Он сделался белей своих
подштанников.
- Ты хочешь... о Боги!.. Я слышал о таком. Какой ужас, Наемник.
- Да уж, приятного мало, - согласился я. - Только обсуждать ничего не
надо, тем более здесь.
Невеселое вышло у нас возвращение. Тенах в совершенно непотребном
виде, а именно в штанах, позаимствованных у придурка, вместо положенных
ему по храмовому уставу одежд, уныло плелся впереди. Несмотря на его
усталую медлительность, я едва поспевал за ним, ибо вынужден был идти
крайне осторожно: штаны второго придурка были мне малы, и я попросту не
мог сколько-нибудь заметно переставлять ноги, опасаясь, что они лопнут на
мне с треском, а у меня даже плаща не будет прикрыться. Плащ, куртку и все
прочее я закопал в лесу вместе с ненужными штанами, уж очень они мерзко
воняли. То есть это Тенах сказал, что воняли. На душе у меня было до того
гнусно, что мне любая вонь казалась нипочем.
Я действительно знал, что мне предстоит сделать и вполне разделял
мнение Тенаха. Действительно, ужас. Только дело обстоит еще хуже, чем он
полагает. Ему и невдомек, что я знаю только "что", но не "как". В свое
время я залез в запретные для меня книги и прочитал об этом обряде, но не
все, далеко не все. Прочти я все - тогда - меня бы уже на свете не было.
Тот сопляк, которым я тогда был, не умел защищаться от подобных вещей. Они
затягивают. И подумать только, что я чуть не совершил обряд, сам того не
заметив. В неподходящее время, в неподходящем месте. Воистину судьба
хранит полудурков, предоставляя самостоятельно выпутываться лишь тем, кто
на это способен. Я, похоже, способен, ибо помочь мне никто и ничто не в
силах. Тех книг больше нет, они сгорели в ночь штурма. И моего Учителя
больше нет в мире живых, и мне никак не получить от него весточку. Поляны
белых цветов, куда приходят за откровением, больше нет. И в Доме Смерти
мне уже делать нечего. Только раз в жизни смертный, если уж у него
возникла такая нужда, может войти в Зал Невидимого Света. Во второй раз он
упадет замертво, даже не дойдя до Зала, даже не переступив порог Дома
Смерти. А я уже был там. И никакого другого способа вызвать с того света
не существует. Ни книг, ни Учителя. И лишь обрывки обрядов в моей памяти.
Подействовать-то они подействуют, но и только. Зная весь обряд, я бы
победил наверняка, а так... Да и поздно позвал меня Тенах на помощь,
слишком поздно. Сколько времени тому назад вырвалось наружу Оно?
Маленькое, тощенькое, голодное. Теперь оно большое, сытое, и с каждым
часом Оно набирается новой мощью. Еще неделя-другая, и я ничего не смогу
сделать, Оно меня убьет. Сейчас я хотя бы еще могу попытаться.
Занятый своими мыслями, я и не заметил, что Тенах уже давно
остановился, а за ним и я. Тенах смотрел на девушку, словно пытаясь
угадать, где же в ней прячется подмеченная мной святость, а девушка
смотрела на меня. Ее взгляд и заставил меня очнуться. Толстуха мать тоже
была тут как тут и осыпала оскорблениями всех присутствующих, не обойдя
ими никого.
- Ахатани, - орала она, - что зенки вылупила, тварь бесстыжая?
И так далее. Она выразила свое мнение относительно величины, формы и
чистоты моей мужской плоти и сравнила моральные качества Тенаха и
некоторых животных, явно отдавая последним предпочтение. Когда она
набирала полные легкие воздуху для новой порции оскорблений, Тенаху
удалось, наконец, встрять в разговор.
- Ахатани, - негромко сказал он, - пойди сюда. Мне нужно поговорить с
тобой.
Ахатани спрыгнула с ветки и подошла к воротам. Лицо толстухи
побагровело.
- Храмовая шлюха! - завизжала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14