Когда я истопил баньку и Ахатани удалилась мыться, я занялся
стряпней. Тенах помогал мне со сноровкой, поистине удивительной для
человека его положения.
- Хотел тебя спросить... дай мне перец... спасибо... хотел спросить,
только не мог при Ахатани... и масло тоже... за что так невзлюбили бедных
храмовых шлюх? Каждый зарабатывает, как может.
От возмущения Тенах чуть не высыпал на меня муку. Я предусмотрительно
забрал ее из его задрожавших рук.
- Если отшельник спит с женщиной, - возгласил он торжественно, словно
со ступеней храма, - его подвижничество уничтожается.
- Да? - я в упор рассматривал Тенаха, пока он не опустил глаза. Тогда
я откровенно рассмеялся.
- Поверь ученику воина-мага, Тенах. Это нет так. Не всегда, но как
правило.
- Но ведь ты не для того услал Ахатани, чтобы беседовать со мной о
распутницах, - проворчал он.
- Не для того, - подтвердил я. - Поставь салат сюда. Ну, вот и
славно. Когда Ахатани выйдет, мясо как раз будет готово. Пойдем, сядем,
поговорим в холодке.
Мы расположились в тени, и в ожидании трапезы я вновь наполнил наши
стаканы.
- Теперь о деле, Тенах. Скоро полнолуние. К этому времени мне нужно
провернуть одну работу. Смотри сюда, - я быстро начертил на земле течение
реки с рукавами и притоками. - Так вот, хоть весь свой монастырь сгони,
хоть полдеревни в заложники возьми, чтоб остальная половина работала, но к
полнолунию вот здесь, - я провел черту, - мне нужна дамба. На одну ночь.
Потом можешь ее разрушить. Но к полнолунию это русло должно быть сухим.
- Сделаем, - после недолгого раздумья пообещал Тенах. - А почему не
это? С ним возни было бы поменьше.
- Не подходит. Там рядом проходит дорога, а вот это как раз нельзя. Я
пока в ручье лежал, все обдумал. Конь у меня найдется, оружие, пожалуй,
тоже.
- А жертва? - не отрывая взгляда от рисунка, спросил Тенах.
Я разозлился. Так вот что он обо мне думает!
- Послушай, настоятель, - сдерживая гнев, произнес я. - Если ты
действительно хоть что-то слышал о том, как призывают таких созданий, то
должен знать, что жертвой может быть только человек. И зачем вообще нужна
жертва, ты тоже знаешь. И неужели я, по-твоему, могу хладнокровно обречь
человека на ТАКОЕ?!
- И как же ты собираешься обойтись без жертвы?
- Есть и другой способ, настоятель. Слышал? Помнишь?
- Да, - тихо ответил Тенах. - Прости, Наемник.
Я кивнул. Тенах отхлебнул вина и убежденно сказал: "Ты лучше, чем я о
тебе думал. Но ты сумасшедший."

Дни до полнолуния выдались на редкость хлопотливые. Хозяйство я
забросил, кухню и дом отдал во владение Ахатани и сосредоточился на
главном. Впрочем вороной конь без единого белого волоска у меня был, зато
подходящего оружия не оказалось. С первых дней своей службы я сам ковал
все, что мне может понадобиться, но сейчас время поджимало, а
единственному местному кузнецу я не доверял, и не только потому, что
работал он скверно. После долгих поисков я нашел более или менее
подходящую железку: ею я махал на заре своего ученичества. Сделана она
была руками моего Наставника, и я от души надеялся, что его мастерство,
влитое в сталь, защитит меня.
Тенах являлся дважды в день доложить, как продвигается строительство
плотины. На второй день я пришел в ужас, на третий в ярость.
- Тенах, голубчик, - ласково произнес я, - если дамба будет готова
только к следующему полнолунию, можешь твердо рассчитывать, что от меня ни
клочка, ни ошметка не останется.
- Мы делаем все, что можем, - возразил Тенах.
- Тогда сделайте все, чего не можете, - отрезал я.
- То-то я вижу, ты здесь творишь невозможное! - взвился Тенах.
- Ты даже не представляешь, насколько ты прав, - скорбно согласился
я.
Из дома вышла Ахатани.
- Обед готов, - сообщила она. - В дом пойдете или сюда принести?
- Сюда принеси, сделай милость.
Тенаха удивило, что я даже не попытался встать, но он вежливо
промолчал. Зато при виде моей порции у него глаза полезли на лоб. Никакой
вежливости не хватило.
- Ты собираешься все это съесть? - изумленно выговорил он.
- К сожалению, да, - вздохнул я и принялся за еду. Жаркое просто
таяло во рту. Хлеб благоухал слаще меда, мед и вовсе источал неведомые в
природе ароматы.
- Бедные драконы, - задумчиво произнес я. Ахатани подавила смешок:
шутка была ей уже знакома, она попалась на эту шутку в первый же день, и
теперь ждала, когда попадется Тенах. Он не обманул ее ожиданий.
- Причем здесь драконы? - возопил окончательно сбитый с толку
настоятель.
- Ну, как же, - неторопливо ответил я. - Они вечно требуют столько
еды. И овец, и коров, и хлеба, и овощей полными огородами. Это кроме
девственниц.
Я замолчал - якобы для того, чтоб отхлебнуть вина.
- И что? - наивно спросил Тенах.
- А то, что так обожраться - и никакого воина не надо. Сам помрешь. Я
так полагаю, что ни один воин не застал в живых ни одного дракона. Эти
драконы как дорвались до дармовой кормушки, так и померли. В
стр-р-а-аш-ных муках.
- Тьфу! - только и смог сказать Тенах. Ахатани засмеялась.
- А теперь ты изображаешь дракона? - ядовито осведомился Тенах, когда
я прикончил жаркое.
- Мне надо набрать вес, - снова вздохнул я. - Сейчас еще яблочный
пирог будет. На меду. Ужас.
Губы Тенаха дрогнули, но смех он мужественно сдержал.
- Так вот почему ты валяешься, не вставая!
- Да, но не только. Сила мне в этом бою не поможет, скорее помешает.
Вот гибкость - другое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14