— Вы понимаете, надеюсь, — Мона Кэмпбел должна быть найдена!— Разумеется, — ответил Эплтон. — И хотел бы просить о содействии. Мы ее, конечно, отыщем, но можно бы и ускорить, если…— Не понял, — вмешался Лэйн. — Ведь безопасность, кажется, полностью в ваших руках?— Что касается общей работы, — кивнул Эплтон, — это так. Но ведь и у казначейства есть свои агенты…— Но совершенно для иных целей, -взорвался Лэйн. — Не для этого!— Согласен с вами, — еще раз кивнул Эплтон. — Хотя, возможно, и они могли бы нам помочь. Но я имею в виду другой отдел. Дэн, -он повернулся и в упор посмотрел на Фроста, -вы создали отличную, прекрасно обученную разведку, и она была бы нам весьма полезна. У вас есть агентура, осведомители и…— Что-что? — переспросил Б.Д.— Ах да, я запамятовал, — пожал плечами Эплтон. — Вы об этом можете и не знать. Чисто ведомственные дела. Дэн провел хорошую работу по организации такой группы, и она действует весьма эффективно. Специализируется группа, как я понимаю, на выявлении всяких там криминальных публикаций, доводить которые до общего сведения не обязательно. Ну, конечно, занимается и кое-чем другим.«Ах ты скотина… — выругался про себя Фрост. Грязная, паршивая скотина…»— Что?! — закричал Б. Д. — Это правда?— Да, — ответил Фрост. — Чистая правда.— Но почему? — побагровел Б.Д. -Почему же вы?..— Извините, Б.Д., — вздохнул Фрост. -Если вам действительно интересно, то я готов вам все объяснить. Имеете ли вы представление о том, какое количество статей, могущих нанести ущерб Нетленному Центру, появилось бы в следующем году, если бы не предпринятые нами меры?— Нет, — почти взвизгнул Б.Д., — меня это не интересует. Мы переживем любые нападки, переживали и раньше.— Потому и переживали, — усмехнулся Фрост, — что лишь небольшая часть их попадала в печать, причем не самые серьезные. Но были и такие, которые поставили бы нас в трудное положение. Так поступал не только я, но и мои предшественники.— Послушайте, Б.Д., — вступился Лэйн, -мне кажется, Дэн кое в чем прав. Я полагаю…— Вам кажется, а мне — нет, — не мог успокоиться Б. Д.. — Мы не должны пытаться останавливать и усмирять, мы не должны использовать цензуру. Нас обвинят в намерении управлять миром. Скажут, что…— Но, Б.Д., — сердито перебил его Фрост, — ведь бессмысленно делать вид, будто Нетленный Центр не управляет планетой. Да, есть еще правительство, но руководим планетой мы. Мы прибрали к рукам инвестиции, мы завладели всеми крупными производствами и…— Мог бы с вами поспорить, — проворчал Б.Д.— Kонечно, могли бы. Это не наш капитал. Это лишь деньги, которые нам доверены. Но распоряжаемся этими деньгами мы, мы решаем как их использовать, и никто у нас не в праве требовать отчета. — — Кажется,— вмешался Лэйн, — мы ушли от темы.— Я вовсе не имел намерения, — ответил Эплтон, — растревожить осиное гнездо.— А по-моему, имели, — спокойно возразил ему Фрост. — Не знаю, что вами движет сейчас, Маркус, только за всю жизнь вы не сделали ничего без расчета.— Маркус, между прочим, просил помощи, — попытался разрядить атмосферу Лэйн. — Что до меня, то я готов ее предоставить.— А я — нет, — ответил Фрост. — Я не стану сотрудничать с человеком, который намеренно ставит меня в затруднительное положение. Эта работа велась в отделе задолго до моего вступления в должность и всегда под грифом секретно.— Не нравится мне все это, Дэн, -упрекнул его Б.Д..— Конечно, вам это не должно нравиться, — повернулся к нему Фрост.— Ведь вы, извините за неловкое выражение, наше лицо, и я вовсе не хотел смутить вас.— А вы знали? — Б.Д. обратился к Лэйну.Тот кивнул.— Да, казначейство выделяет фонды. А Маркус знал потому, что в его обязанности входит знать все. Но нас, посвященных, было только трое. Прошу прощения, сэр.— С вами троими я поговорю позже. -приосанился Б.Д.. — Я попрежнему считаю, что действовать мы должны только открыто. Не следует забывать, что на нас возложена священная миссия. Наша организация всегда оправдывала это высокое доверие, и мы обязаны поддерживать свой престиж. Придет день, ради которого мы работаем, и тогда, хочу верить, мы сможем открыть людям не только наши книги, но и наши сердца.Б. Д. сел на своего конька. На эту тему он мог распространяться часами.Он бубнил и бубнил.Фрост взглянул на Эплтона. Тот сидел сгорбившись, хмурый и напряженный.Значит, не вышло, подумал Фрост. Не получилось, как он хотел. Пришел сюда с информацией и выложил ее, а полностью не сработало. В чем тут дело, зачем я ему?Между ним и Маркусом никогда не было вражды. Не сказать, что они были на дружеской ноге, друзей у Маркуса нет, но ведь они коллеги и, по крайней мере, друг друга уважали. Что-то происходит, размышлял Фрост, незаметное для меня. Ведь если бы ничего не происходило, то зачем Эплтону пытаться меня скомпрометировать?Он очнулся от мыслей и вновь услышал Б.Д.— И вот поэтому, говорю я вам, мы должны собрать все наши силы в кулак и разыскать Мону Кэмпбел, которая, возможно, обнаружила то, что мы ищем, что мы исками все эти годы… — Б. Д. остановился и вопрошающе оглядел собравшихся. Все молчали.— Совещание окончено, — сказал Б. Д. и постучал по столу карандашом. 5 — Понимаете, в чем дело, — сказала владельцу похоронного бюро маленькая старушка. — Мы оба стареем. Лет у нас впереди не так много, хотя на здоровье пока не жалуемся.Пожилой джентльмен усмехнулся и стукнул тростью об пол:— Вот в том-то и дело, что наше здоровье слишком уж хорошее. Мы могли бы прожить еще лет по двадцать.— И нам, надо сказать, — вновь вступила старушка, — это очень нравится. Джеймс упорно трудился всю жизнь, мы экономили и копили деньги. Так что теперь, когда он уже не может работать, мы просто спокойно сидим, беседуем, иногда ходим в гости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45