- Я здесь ее тебе разменяю.
Валентин отдал толстую блестящую монету и отошел в сторону, в то
время как мальчик встал в очередь. Через несколько минут Шанамир вернулся.
- Это твои, - сказал он, высыпая в раскрытый кошелек Валентина целый
денежный ливень - несколько монет по пять реалов и множество крон. - А это
мои, - добавил он, лукаво улыбаясь и показывая три большие монеты по
пятьдесят реалов, вроде той, которую он только что разменял для Валентина.
Он положил их в пояс под камзолом. - Выгодное путешествие оказалось! Во
время фестиваля все быстро тратят свои деньги. А теперь пошли назад в
гостиницу и отпразднуем это фляжкой пальмового вина, а? За мой счет!
Гостиница, как оказалось, была всего в пятнадцати минутах ходьбы от
рынка. Как только они вышли на ту улицу, Валентин сразу узнал ее. Он
подозревал что в своих бесплодных поисках прошел мимо нее. Он подозревал,
что вообще, теперь это неважно: он здесь, и вместе с Шанамиром. Мальчик
свободно вздохнул, избавившись от своих животных, и радовался цене,
полученной за них. Он болтал насчет того, что будет делать в Пидруде,
прежде чем вернется домой: танцы, игры, выпивка, представления.
Когда они сидели в таверне гостиницы за вином Шанамира, появились
Слит и Карабелла.
- Можно подсесть к вам? - спросил Слит.
Валентин сказал Шанамиру:
- Это жонглеры из труппы скандаров, которая будет участвовать в
параде. Я познакомился с ними утром.
Он представил их друг другу. Жонглеры сели, и Шанамир предложил им
вина.
- Ты был на рынке? - спросил Слит.
- Был и все сделал. И за хорошую цену.
- А теперь что? - спросила Карабелла.
- Побуду несколько дней на фестивале, - ответил мальчик, - а потом,
наверное, домой, в Фалкинкип. - Он чуточку приуныл, подумав об этом.
- А ты? - Карабелла глянула на Валентина. - Какие у тебя планы?
- Посмотреть фестиваль.
- А потом?
- Там видно будет.
Вино прикончили. Слит резко махнул рукой, и появилась вторая фляжка.
Ее щедро разлили по кругу. Валентин чувствовал покалывание в языке от
жгучей жидкости и легкое головокружение
- А ты не хотел бы стать жонглером и войти в нашу труппу? - спросила
Карабелла.
Валентин даже испугался:
- Я не умею!
- У тебя природные способности, - сказал Слит, - только нет
тренировки. Это мы с Карабеллой тебе устроим. Ты быстро научишься, могу
поклясться.
- И я буду путешествовать вместе с вами, вести жизнь бродячего
артиста и ходить из города в город?
- Точно.
Валентин взглянул через стол на Шанамира. Глаза мальчика просто
сияли. Валентин почти физически ощутил его возбуждение и зависть.
- Но с какой стати? - спросил он. - Зачем вам приглашать чужеземца,
новичка, ничего не знающего?
Карабелла сделала знак Слиту, и тот быстро вышел из-за стола.
- Залзан Кавол объяснит, - сказала она. - Это не каприз, а
необходимость. Нам не хватает рук, Валентин, и ты нам нужен. К тому же
тебе больше нечего делать. Ты, кажется, в этом городе случайно. Мы
предлагаем теме сотрудничество и заработок.
Через минуту Слит вернулся с гигантом-скандаром. Залзан Кавол был
внушающей почтение фигурой, массивной, высоченной. Он с трудом сел на
сидение за их столом: оно угрожающее затрещало под его весом. Скандары
пришли из какого-то далекого и продуваемого ветром ледяного мира, и, хотя
они жили на Маджипуре уже тысячи лет, работая на тяжелых работах,
требующих большой силы и необычайной быстроты глаза, они всегда выглядели
злобными и недовольными теплым климатом Маджипура. Может быть, дело было
просто в природных чертах их лиц, подумал Валентин, но считал скандаров
неприятным и унылым племенем.
Скандар налил себе выпивки двумя внутренними руками, а другую пару
рук раскинул через стол, словно захотел захватить его в собственность.
Грубым грохочущим голосом он сказал:
- Я видел, как ты утром кидал ножи со Слитом и Карабеллой. Ты можешь
нам пригодиться.
- Чем?
- Мне нужен третий жонглер-человек, и быстро. Ты знаешь, что новый
Корональ приказал недавно относительно выступающих на публике?
Валентин улыбнулся и пожал плечами.
- Это глупо и бессмысленно, - сказал Залзан Кавол, - но Корональ
молод и, я думаю, пускает стрелы куда попало. Был приказ, что во всех
артистических труппах, состоящих более чем из трех индивидуумов, одна
треть должна быть из граждан Маджипура человеческой расы и этот приказ
вступает в силу в этом месяце.
- Такой указ, - пояснила Карабелла, - не даст ничего, кроме
межрасовой розни на планете, где множество рас тысячелетиями жило мирно.
Залзан Кавол нахмурился.
- Тем не менее указ существует. Наверное, какие-то шакалы напели в
Замке этому Лорду Валентину, что другие расы слишком многочисленны, что
люди Маджипура голодают, когда мы работаем. Глупость, и глупость опасная.
В обычное время никто и внимания бы не обратил на такой указ, но тут
фестиваль в честь Короналя, и если мы хотим получить разрешение на
выступление, мы должны повиноваться правилам, пусть даже идиотским. Я и
мои братья много лет зарабатываем хлеб жонглерством, и это не вредило ни
одному человеку, но теперь мы должны пополнить труппу. Я нашел в Пидруде
Слита и Карабеллу и включил их в нашу программу. Через четыре дня мы
выступаем в параде, и мне нужен третий человек. Хочешь стать нашим
учеником, Валентин?
- Но разве я научусь жонглировать за четыре дня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25