- Ты будешь просто учеником, - пояснил скандар. - Мы найдем тебе
какое-нибудь жонглерское дело на параде, чтобы ты не осрамил ни себя, ни
нас. Насколько я понимаю, закон не требует, чтобы все члены труппы имели
равную ответственность и умение. Главное - чтобы трое были людьми!
- А после фестиваля?
- Пойдешь с нами их города в город.
- Вы обо мне ничего не знаете, а приглашаете меня разделить вашу
жизнь?
- Я ничего о тебе не знаю и не хочу знать. Мне нужен жонглер твоей
расы. Я буду оплачивать твое помещение и стол там, куда мы придем и, кроме
того, платить тебе десять крон в неделю. Согласен?
Глаза Карабеллы странно вспыхнули, словно она говорила ему: "Ты
можешь просить вдвое больше и получить, Валентин". Но деньги для него мало
значили. Ему достаточно было иметь пищу и место где спать, и он будет со
Слитом и Карабеллой, с двумя из трех людей, которых он знал в этом городе
и - как он понял с некоторым смущением - во всем мире. Потому что прошлое
было для него пустым местом. У него были какие-то смутные представления о
родителях, о кузенах и сестрах, о детстве где-то на востоке Зимрола, о
школе и путешествиях, но ничто из этого не казалось ему реальным, ничто не
имело плотности и сути. И насчет будущего тоже была пустота. Эти жонглеры
обещали наполнить ее. Но только...
- Одно условие, - сказал он.
- Какое? - с недовольным видом спросил Залзан Кавол.
Валентин взглянул на Шанамира.
- Я думаю, тому парнишке надоело разводить животных в Фалкинкипе, и
он наверное, хочет путешествовать. Я прошу, чтобы ты принял его в свою
труппу как...
- Валентин! - вскричал мальчик.
- ...грума или слугу или даже как жонглера, если он сможет, -
продолжал Валентин. - И если он пожелает быть с нами, прими его вместе со
мной. Примешь?
Залзан Кавол помолчал, как бы прикидывая, и откуда-то из глубин его
громоздкого тела вырвался рычащий звук. Затем он спросил Шанамира:
- Тебе сколько-нибудь интересует присоединиться к нам, парень?
- Меня-то! Еще бы!
- Этого я и боялся, угрюмо сказал скандар. - Значит, решено. Мы
нанимаем вас обоих за тринадцать крон в неделю плюс ночлег и питание.
Идет?
- Идет? - крикнул Шанамир.
Залзан Кавол одолел остатки пальмового вина.
- Слит, Карабелла, возьмите этого иноземца во двор и начинайте делать
из него жонглера. А ты, парень, пойдешь со мной. Я хочу, чтобы посмотрел
наших животных.

6
Они вышли. Карабелла побежала за снаряжением. Валентин любовался ее
изысканными движениями и представлял, как играют гибкие мышцы под одеждой.
Слит сорвал с дворовой лозы голубовато-белую ягоду и кинул в рот.
- Что это? - спросил Валентин.
Слит бросил ему ягоду.
- Токка. В Нарабале, откуда я родом, лозы токки прорастают за одно
утро и к вечеру достигают высоты дома. Правда, в Нарабале благодатная
почва и на заре каждый день дожди. Еще?
- Пожалуйста.
Быстрым движением кисти Слит бросил ягоду. Жест был еще заметным, но
эффективным. Слит был человеком экономичным без единой унции лишней плоти,
с точными жестами, с сухим, хорошо поставленным голосом.
- Жуй семена, - посоветовал он. - Они усиливают мужественность. - Он
слегка усмехнулся.
Карабелла вернулась с многоцветными резиновыми мячами, которыми она
по дороге жонглировала. Не сбиваясь с шага, она бросила один мяч
Валентину, три - Слиту, а три оставила себе.
- Не ножи? - спросил Валентин.
- Ножи для выступления. А сегодня мы займемся основами, - сказал
Слит. - Философией искусства. Ножи будут отвлекать.
- Как это - философией?
- Ты думаешь, что жонглирование - просто трюк? - обиженно спросил
маленький человек. - Развлечение для зевак? Средство выколотить пару крон
на провинциальном карнавале? Все это так, но прежде всего это образ жизни,
друг, кредо, образец для поклонения.
- И род поэзии, - добавила Карабелла.
Слит кивнул.
- Да, и поэзия тоже. И математика. Жонглирование учит расчету,
контролю, равновесию, чувству места вещей и основной структуре движения.
Тут беззвучная музыка. Но превыше всего - дисциплина. Я говорю вычурно?
- Может, звучит и вычурно, - сказала Карабелла, озорно блеснув
глазами, - но все, что он сказал - правда. Ты готов начать?
Валентин кивнул.
- Сначала успокойся, сказал Слит. - Очисти мозг от всех ненужных
мыслей и расчетов. Войди в центр своего существа и держи себя там.
Валентин прочно стал на земле, сделал три глубоких вздоха, расслабил
плечи, чтобы не чувствовать своих болтающихся рук, и ждал.
- Я думаю, - сказала Карабелла, - что этот человек живет большую
часть времени в центре своего "я". А может, он без центра и потому не
может отойти далеко.
- Ты готов? - спросил Слит.
- Да.
- Мы будем учить тебя основам. По одной маленькой вещи зараз.
Жонглирование - это серия отдельных мелких движений в быстрой
последовательности, что создает впечатление постоянного и одновременного
потока. Одновременность - иллюзия, когда ты жонглируешь и даже когда не
жонглируешь. Все события происходят по одному зараз. - Слит улыбнулся. Он,
казалось, говорил с расстояния во много тысяч миль. - Закрой глаза
Валентин. Ориентация в пространстве и времени очень важна. Думай, где ты и
где находишься по отношению к миру.
Валентин представил себе Маджипур, могучий шар, висящий в
пространстве; половина его, если не больше, поглощена Великим Океаном.
Валентин видел себя, крепко стоящего на краю Зимрола;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25