Когда я остановился у своего дома, уже совсем стемнело. Я отпер дверь и чуть толкнул ее, не забывая о цепочке. Но это оказалось излишне: цепочки на двери не было. Лили тоже не было. Я прошелся по комнатам, надеясь, что ошибся в своих страшных догадках. Но нет, она исчезла, и все ее вещи тоже. Ничто не говорило о том, что она вообще здесь была. Да, эти подонки знали свое дело, и их организация казалась почти всемогущей. Несколько минут я отводил душу, изрыгая проклятия, а потом позвонил в контору Пата. Там мне ответили, что его не было на работе весь день. Тогда я перезвони ему домой и услышал его голос:— Да?— Пат, ты знаешь Лили Карвер?— Карвер? Черт возьми, Майк...— Понимаешь, она была у меня, в моей квартире, и исчезла.— Куда?— Откуда я знаю куда! Но в одном я уверен: сама она уйти не могла. Послушай...— Погоди, дружище, я должен тебе кое-что объяснить. Тебе известно, что она находится под следствием?— Конечно известно. Вот поэтому-то" я и забрал ее из Бруклина. Ее разыскивали полицейские, ребята из ФБР, но не только они, и именно эти опередили всех и куда-то увезли ее.— Майк, ты суешь свою голову...— Заткнись! Если у тебя есть, ее приметы, то действуй, Пат! Вполне возможно, она знает, за что убили Бергу Торн.В трубке послышался тяжелый вздох.— На нее вышли вчера... Насколько я знаю, она исчезла бесследно. Черт возьми, почему ты ничего мне не сказал?— А что у вас против нее есть?— Ничего. По крайней мере, пока. Но поговаривают, что она замешана в убийстве.— Мафия?— Это проверяют.— Проклятие! — пробормотал я.— Да, я тебя понимаю, — согласился Пат и, немного помолчав, добавил:— Я постараюсь что-нибудь сделать. Но вообще нас ждут большие неприятности.— О да.— И они уже начались.— Например?— Кой-какие крутые ребятки начали возникать на нашем горизонте. Одного из них мы уже взяли за незаконное ношение оружия.— Ну наконец-то блюстители порядка начали действовать! — усмехнулся я.— Ты не совсем прав, Майк, и знаешь почему?— Почему?— Твое имя опять на слуху, и не в самом лучшем контексте.— А! — Я выпустил струйку дыма. — Но это не влияет на наш с тобой уговор?— Я уже сказал тебе, да.— Хорошо... Что-нибудь слышно насчет парочки трупов в Квинсе?Пат ответил не сразу. Через некоторое время он торопливо прошептал:— Мне следовало об этом догадаться.— Только, пожалуйста, не натравливай на меня своих ребят. Пушку свою я оставил дома несколько дней назад.— Но как тебе удалось?— Везение. Напомни мне как-нибудь при случае, и я тебе все расскажу.— Они наверняка охотились за тобой.— А ты как думаешь? — рассмеялся я и положил трубку.Но это было еще не все на сегодня. Еще далеко не все.Я стоял у окна и прислушивался. Снаружи доносился все тот же смех. Город-чудовище смеялся надо мной, но на этот раз смех звучал не так уж уверенно.Резко зазвонил телефон. Я взял трубку, и смех за окном сразу же стих. Это был вовсе не тот голос, который я ожидал услышать. Он был низким и нежным и звучал , немного печально.— Это Майк?— Да.— Майк, это я, Майкл Фрайди. Я сразу же представил себе ее яркий, немного влажный и чувственный рот. Он был сейчас так близко к трубке и так близко ко мне.— Вы где? — невпопад спросил я.— В городе... — чуть замялась она. — Майк... я хотела бы снова увидеть вас.— В самом деле?— Да.— Зачем?— Поговорить. Вы не возражаете?— Вы уже имели такую возможность и не воспользовались ею.Вероятно, ее улыбка была немного печальной, как и голос.— А если разговор — это только предлог?— Тогда другое дело.— И тогда вы согласитесь встретиться со мной?— Когда и где?— Ну... один из друзей Карла сегодня устраивает прием. Я собиралась пойти туда. И если вы не возражаете... может, мы пойдем туда вместе... Мы не останемся там надолго.Я задумался. Множество самых разных предположений пронеслось в моей голове, но я сказал:— О'кей. Ничего другого у меня сегодня не намечается. В десять я буду вас ждать в вестибюле отеля “Ас-тор”. Идет?— Отлично, Майк! Я приду с красной гвоздикой, чтобы вам легче было меня узнать.— Нет, уж лучше вы улыбайтесь. Ваш великолепный рот мне не забыть никогда.— Но вам не выдалось возможности изучить его хорошенько.— Я буду вспоминать наше прощание.— Этого мало, — с намеком проговорила она и повесила трубку.Положив трубку на рычаг, я продолжал смотреть на телефон. Черный симпатичный аппарат. Это маленькое чудо. Можно разговаривать с кем угодно и когда угодно. И вы никогда не знаете, кто вам позвонит. Вот и их организация весьма похожа на него. И вы никогда не догадаетесь, в какой именно момент она настигнет вас. А когда узнаете, все равно будет уже поздно.Сколько уже раз они пытались прикончить меня? Сперва они хотели размазать меня по скале. Потом тот мальчишка с пистолетом, и наконец — те двое, что остались в тупике. Да, это должно было их испугать.Ничтожества!И где-то в городе бродят еще двое, Чарли Макс и Саджер Смолхауз. За пару тысяч они любому вскроют брюхо да еще посмеются при этом. Но они пешки в большой игре. Они ничего не боятся, чувствуя за собой надежную, крепкую поддержку своих боссов. Слово “мафия” производит магическое действие, а шелест купюр довершает дело.Вспомнив об этих двух негодяях, я скрипнул зубами. Возможно, они уже узнали о трупах в тупике возле аэропорта и, чтобы прийти в норму, немного выпили. А потом, возможно, они задумались о том, достаточно ли они круты. И если все это так, молодчики начнут теперь тянуть время, а какой-нибудь важный туз в своей роскошной квартире или вилле будет беситься, строить новые планы и гадать, что означают шаги за его спиной. И тонкие ниточки страха, пока почти незаметные, уже начнут опутывать его, как паутина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54