..— О'кей, все в порядке. Я только что разговаривал с ними. Я просто хотел лишний раз убедиться.— На этот раз... у них был ордер. Вы знаете, кто они такие? Это люди из ФБР.— Знаю.— Но они просили не говорить вам ничего.— Вы уверены, что это сотрудники ФБР?— Абсолютно. С ними был еще полицейский.— А больше никто не приходил?— Что вы, мистер Хаммер, я бы никого к вам не впустил.— О'кей, Джон, спасибо. — Я положил трубку и осмотрелся.У меня не оставалось сомнений, что в квартире побывал еще кто-то. Они тоже сработали неплохо, но значительно хуже ребят из ФБР. Их следы я обнаружил повсюду.Вокруг меня начали собираться тучи. Пока их можно было и не заметить, но они определенно сгущались Я снова стал насвистывать, беря со стола свой пистолет. Глава 4 Она пришла в половине двенадцатого. Когда она открыла дверь ключом, который я дал ей уже давно, и прошла в комнату, все вокруг словно просияло от ее тепла и нежности.— Привет, красавица, — бросил я.Больше я ничего ей не сказал, потому что мой голос говорил Вельде больше, чем слова. Она ласково улыбнулась, сложила губы для поцелуя, но целовать не стала.— Ты просто безобразен, Майк, — промолвила она, — и выглядишь еще хуже, чем раньше. Но я все равно люблю тебя, и даже сильнее.— Но я безобразен лишь внешне, а внутри я прекрасен.— Но кто может заглянуть внутрь? — Она улыбнулась и добавила:— Кроме меня, конечно.— Только ты, любимая.Она улыбнулась еще обворожительнее, сняла пальто и кинула его на спинку кресла.Мне никогда не надоест любоваться ею, думал я. В ней было все, что мне надо. Она могла быть суровой, или нежной, или жестокой, оставаясь при этом невыразимо привлекательной. Яростная красота дикого зверя каким-то непостижимым образом сочеталась в ней с утонченностью потомственной горожанки.Да, она была для меня всем, и на ее пальчике поблескивало кольцо — мой подарок.Выйдя на кухню, Вельда открыла пару банок с пивом. Вернувшись, она села, и я, взяв одну банку из ее рук, подождал, пока она откупорит свою. Какая-то горячая волна поднялась у меня внутри, когда она облизывала пену с губ. И тогда она произнесла то, что я и ожидал от нее услышать:— Это слишком крупная игра, Майк.— Да ну?Вельда скользнула взглядом по полу, потом — по мне, пока глаза наши не встретились.— Я кое-что разузнала, пока ты был в больнице, Майк. Даже не стала ждать твоего выздоровления. Это не просто убийство. Его заранее спланировали, и все настолько серьезно, что власти боятся заниматься этим делом. Оно затрагивает таких людей, что даже ФБР предпочитает действовать сверхосторожно.— Вот как? — Я отхлебнул из банки.— Тебе безразлично, что я думаю об этом? Я поставил банку с пивом на край стола.— Мне не безразлично, что ты думаешь, киска, но, когда доходит до принятия решения, мне важно лишь собственное мнение. Я ведь мужчина. Не Бог весть какой умный, но пока у меня есть собственные мозги и в придачу опыт и знания, я буду решать сам.— И ты собираешься заняться этим делом?— А тебе бы хотелось, чтобы я его забросил?По сосредоточенному лицу Вельды скользнула усмешка.— Нет. Одна компашка, стоящая не меньше десяти миллионов долларов, дерется с другой, которая едва ли будет победнее, а ты хочешь вклиниться между ними. О, ты, конечно, мужчина. — Она лукаво поглядела на меня. — Но вот что, мужчина, хорошо бы ты наконец оставил свои холостяцкие замашки. Тогда я смогла бы хоть немного за тобой приглядывать.— Ты полагаешь, это тебе удастся?— Нет. Но по крайней мере мы могли бы немного поторговаться. — Она рассмеялась. — Я так хотела бы просто быть рядом с тобой и ни о чем не тревожиться.— Я тоже, Вельда. Но всегда находятся дела более важные.— Знаю, но позволь предупредить тебя. Теперь я пущу в ход женские хитрости.— Такое случалось и раньше.— Не совсем...— Да, — согласился я и допил пиво. Закурив, я протянул сигарету и ей. — Так что же ты узнала?— О, немного. Я нашла шофера грузовика, который видел твою машину. Он остановился возле нее и, не найдя никого, поехал дальше. Ближайший телефон находился в закусочной, в трех милях от того места, где стояла твоя машина. И он очень удивился, не найдя там никого, поскольку по дороге ему тоже никто не встретился. Официантка в закусочной сказала мне, что в нескольких сотнях ярдов от того места есть заброшенная лачуга. Я отправилась туда, но там толкалась куча мальчиков из ФБР.— Отлично.— Я бы этого не сказала. — Она растянулась в кресле и взъерошила рукой волосы; при этом свет лампы тускло замерцал в их эбонитовой черноте. — Меня сразу же сцапали, допросили и отпустили, предупредив, чтобы я держала язык за зубами.— Они что-нибудь нашли?— Насколько я могла понять — нет. Они проделали тот же путь, что и я, и все их находки только подтвердили то, что сообщил им ты. Хотя здесь есть кое-что интересное. Лачуга стоит ярдах в пятидесяти от дороги, в зарослях. Если не знать о ее существовании, ее трудно заметить, даже если там горит свет.— Ты хочешь сказать, что это слишком удобное место, чтобы выбор его был случайным?— Безусловно.Я выпустил клуб дыма и покосился на пустую банку.— Все же мне многое неясно... Девушка удрала из больницы. Как они могли знать, куда она направится.— Да, и как они узнали об этой хижине?— Кому она ранее принадлежала?— Это еще одна загадка. — Вельда наморщила лобик и мотнула головой. — Лачуга принадлежит государству и стоит там уже двадцать лет. Пока меня допрашивали, я успела ее немного осмотреть. Никаких следов человеческого пребывания там не было. Последняя дата, нацарапанная на двери, относится к 1937 году.— Что еще?Вельда медленно покачала головой:— Я видела твою машину, вернее, то, что от нее осталось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54