— Вы сказали, что я тоже из породы тигров. Я — кошка.Не отводя от нее глаз, я ответил:— У кошачьих самки не отдаются. Берет самец. Когда захочет.С дерзкой усмешкой Вей потянулась, словно стараясь дотронуться до потолка, и сказала:— Вы действительно Тайгер.На этом игра закончилась, и я направился к бару.Все представление было продумано заранее. Я допивал второй бокал, когда возвратилась Вей в облегающем платье из зеленой переливающейся ткани, с накидкой из белой норки, небрежно переброшенной через руку. Единственным украшением был небольшой бриллиантовый кулон, отбрасывавший цветные блики на ее шею. Зачесанные на одну сторону волнистые волосы спадали на плечо.Я подал ей бокал и, тронув пальцем бриллиант, задумчиво сказал:— А рубин больше впечатляет. Как он там держится?— Может, узнаете со временем.— Вы обручены, Вей. Людей убивали и за меньшие провинности.Она согласно кивнула.— Возможно, но существуют народы, которым, в отличие от вашего, присуща определенная широта взглядов и иное отношение к таким вещам.— И ваш — один из них?— Да, один из них.— Но Тейш эль-Абин, возможно, считает иначе.Ее глаза на мгновение расширились, и я успел увидеть в них огненную страсть, воспоминание и раздумье.— Боюсь, что нет. У Тейша есть свои... странности. — Вей отпила из бокала и поставила его на стойку. — Можете спросить его сами, если хотите. Через несколько минут мы увидимся с ним.— Я думал...— По его просьбе. Он хочет встретиться с вами. Они ждут нас в его апартаментах.— Кто «они»?— Представители вашего правительства.Я поставил свой бокал рядом с ее бокалом.— Это должно быть весьма интересно. Пойдем.Взяв меня под руку, Вей протянула другую руку. Я подставил ладонь, и она опустила в нее ключ.— На будущее, — сказала она.Полицейский в форме был выставлен у лифта и еще двое — перед входом в апартаменты. Один из них — в штатском — распахнул перед нами дверь, а его скромно державшийся рядом напарник, явно присланный из Вашингтона, прикрыл нас сзади, пока мы входили в номер. Он узнал меня и дал это понять кивком. Вей же вела себя так, словно это были гостиничные служащие, единственное назначение которых — угождать высоким гостям.Видимо, это были особые апартаменты, предназначенные для президентов и королей. Здесь царила атмосфера еще большей роскоши, чем у Вей Локки. И было торжественно-тихо, как на похоронах. Среди примерно двадцати персон в темно-синих и черных костюмах то и дело мелькали белые куртки официантов, впервые чувствовавших себя не в своей тарелке, потому что под плотно облегающими куртками невозможно было пристроить пушки.В углу, за столом, в удобном мягком кресле уютно устроился Тейш эль-Абин, с длиннющим мундштуком в зубах, но без сигареты. Рядом увлеченно беседовали Хаскелл из Государственного департамента и Сарим Шей.Остановив официанта, я взял с подноса бокал, а Вей, приветливо улыбаясь, направилась к Тейшу. Тот по-отечески кивнул ей. Вей нежно поцеловала его, сказав что-то, что вызвало у Сарима Шея снисходительный смех. Затем она за руку поздоровалась с гостями.Тейш что-то произнес, а Вей Локка, обернувшись, указала на меня. Старик посмотрел в мою сторону, приветственно помахал рукой и подозвал меня, щелкнув пальцами.Царившей здесь до моего появления торжественной тишины как не бывало. Неторопливой беседе словно придали второе дыхание. Все присутствующие вдруг оживились и заговорили разом. И хотя все продолжали сидеть, как сидели, и никто не повернул головы в нашу сторону, внимание всех было приковано к нам. Глаза Хаскелла пылали гневом, и рукопожатие было небрежным. Дело в том, что когда-то давно я перебежал ему дорогу и он до сих пор мне этого не простил.— Мистер Мэнн, я хотел бы поговорить с вами. Наедине, конечно. — Тейш повел глазами, и этого было достаточно. Вей Локка и Сарим Шей отошли в сторону, а Хаскелл, извинившись, сказал, что, пожалуй, пойдет что-нибудь выпьет.Возможно, старик меня прощупывал. Не знаю, да и знать не хочу. Я в своей стране, а здесь я сам себе король, и он для меня не более чем заурядный турист. Он глубоко ошибается, если думает, что я собираюсь лизать ему пятки. Пусть так и знает.— Как делишки, приятель? — приветствовал я его.— Простите... — удивленно вымолвил Тейш.— Американская идиома. Означает: «Как поживаете?»С минуту он размышлял над идиомой, потом сказал:— Очень выразительно. Не совсем... понятно, но выразительно.— Ох уж эти янки! За ними нужен глаз да глаз.— Я интересовался вашими делами, мистер Мэнн.— Вот как?— У вас значительная доля в корпорации «Ам-Пет».— Это лишь часть моего бизнеса.— Не начать ли нам сотрудничать? «Ам-Пет» провела разведку запасов нефти в моей стране. Весьма ценный вклад в нашу экономику.Я решил брать быка за рога.— Тогда вы знаете, что без нас вы не сможете начать добычу. Только мы разработали необходимую в данном случае технологию.— Знаю. Но меня интересует не это.Подозвав официанта, он взял с подноса стакан имбирного пива и молчал, пока тот не отошел.— Загадка — это вы.— Но вы же наводили справки о моих делах.— Я говорю о вашей личности. Например, ваше... поведение на приеме.— Был рад оказать услугу, Тейш.— Радоваться, пожалуй, надо мне. Я сужу о людях... как это сказать по-вашему?— По первому впечатлению.— Ах да, именно. Вы знаете, какие отношения существуют между нашими странами?Мне хотелось ответить, что его страна по сравнению с моей не более чем куча верблюжьего навоза, но ради безопасности Тедди и чтобы не спутать карты политикам, я предоставил Тейшу пребывать в приятном заблуждении. Я лишь утвердительно кивнул и отпил из бокала.Тейш широко улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49