— Может, и есть. Я смотаюсь туда.— Лавочник может огрести десять кусков, если выведет нас на след.Это скоро выяснится.Я высадился из такси в конце квартала, а дальше пошел пешком. Днем здесь наверняка много народу, но сейчас на улице не было ни души. Парочка баров была еще открыта, а в ресторане продолжали сидеть несколько человек, хотя двери уже заперли, а единственный официант стоял у входа, скрестив на груди руки, и терпеливо ждал, когда гости соблаговолят наконец уйти.Я отыскал лавчонку по указанному адресу. Она помещалась в обшарпанном доме, над входом в который висела вывеска с надписью «Покупаем старую одежду» и имя владельца «Лео Рубин». Время было позднее, свет нигде не горел, и я посветил себе спичкой, чтобы найти кнопку звонка и рядом имя: «Рубин». На мои звонки никто не отвечал, тогда я нажал кнопку и не отнимал пальца, пока не хлопнула дверь и кто-то не заорал с верхней площадки лестницы:— Да, да, что такое? Вы что, не знаете, который сейчас час? В это время надо спать. Что вам надо?— Хочу дать вам возможность заработать десять кусков, — крикнул я в ответ.— За такие деньги можно и поработать. Поднимайтесь наверх. Осторожнее, света нет. Дети набросали всякого хлама.Пробираясь между игрушками и коробками, я добрался до площадки. В освещенном проеме двери стоял сухонький человечек неопределенного возраста, плотно запахнувшись в халат и вглядываясь в меня прищуренными глазами из-за толстых стекол очков.— Простите, а вы кто? Кто это хочет дать мне столько денег?— А разве сумма вам ни о чем не напоминает?— Да, я кое-что слышал.— И сообщили о человеке со странным голосом.Он перестал щуриться и беспокойно огляделся.— Входите, входите. Не стоит говорить об этом на людях.— Разве выше еще кто-то живет?— Только мыши. Там у меня склад да еще селю приезжих родственников, чтобы надолго не задерживались. Сюда, пожалуйста, на кухню. — Он подошел к буфету, достал две рюмки и пыльную бутылку. — У нас так заведено. Сначала рюмочка, потом дело. Выпьешь с человеком и сразу можешь определить, врет он или нет.Я торопливо опрокинул свою рюмку, чтобы скорее перейти к делу, но лавочник был из тех, кого не подгонишь. Когда он созрел для разговора, он указал мне на стул, переплел пальцы и выжидающе затих.— Меня зовут Мэнн. Тайгер Мэнн. Мы ищем одного человека со странным голосом.— Разрешите поинтересоваться, кто он?— Это не важно. Он убийца и готов убивать снова и снова. Нам нужно его остановить. Расскажите, что вы видели. И как можно подробнее.Он понимающе кивнул, сполоснул рюмки, вытер их и поставил на место.— Тут живет один человек по имени Дог. Он-то и сказал, чтобы мы следили, не появится ли здесь разыскиваемый гражданин. В надежде на такое большое вознаграждение мы все принялись следить, тем более что знали, как однажды посчастливилось самому Догу получить такое же вознаграждение! Впрочем, мне тоже однажды довелось неплохо заработать. Я сообщил кому следует о находке, оказавшейся в кармане проданного мне подержанного костюма. Как выяснилось, он был краденый. Да, я знаю, как вы работаете, поэтому внимательно слежу за всем, что происходит вокруг. Вот и сегодня вечером сижу я себе и чиню старую одежду для продажи, и вдруг входит этот господин. Естественно, я сначала смотрю на его одежду и вижу, что ему для себя покупать ничего не надо.— Можете его описать?Лео Рубин беспомощно развел руками.— Ничего особенного. Самый обыкновенный мужчина. Лет сорока. Не высокий, не низкий.— Средний?— Да, — сразу согласился Рубин. — Его трудно описывать. Его костюм... что вам сказать? Темно-серый, не очень ношеный, но не американского покроя. Это может заметить только специалист, — добавил он с гордостью. — В очках, в шляпе, очень хорошие ботинки на каучуке. Не понимаю, почему ему понадобилось покупать поношенные вещи. — Он опять пожал плечами. — Как понять людей? Смотришь, прохожий увидел бродягу, зашел ко мне и купил ему костюм. Бродяга тут же загоняет мне одежду по дешевке и отправляется пьянствовать. И все довольны.— Вернемся к вашему покупателю. Расскажите о нем.— А я что делаю? Я обратил на него внимание, когда он заговорил. Говорил он с трудом, и все время подбородок у него был прижат к груди, вот так. — Рубин показал как и продолжал: — Он спросил костюм 34-го а размера, любого цвета и фасона. Я нашел ему такой и продал за пять долларов. Он даже не стал ждать, чтобы я завернул покупку. Перекинул на руку и вышел. Сел в машину и уехал.— Какая у него была машина?— Откуда мне знать? Шел дождь, и я не вышел на улицу. Мой сынишка сказал, что в машине сидел человек в ночной рубашке. Белой. Я подумал и позвонил своему соседу Догу, от которого я узнал о вознаграждении, и рассказал ему об этом человеке... с голосом. Дог пообещал позвонить куда надо, и вот вы приехали. — Он с надеждой посмотрел на меня. — А этого достаточно?— Нет.Нескрываемое сожаление читалось на его лице.— Мне нужно знать об этой чертовой машине.— Не могу помочь.В это время с порога кухни раздался писклявый голос:— Я знаю, папа.— Ничего ты не знаешь. Марш в постель, — скомандовал Рубин.— Одну минутку. Сколько тебе лет? — поинтересовался я.— Одиннадцать. Это был черный «шевроле», седан, модель 1963 года.— И ты говоришь, там сидел тип в ночной рубахе?— Да. Я даже подпрыгнул, чтобы получше разглядеть в заднее окно. Это был старик. На вид больной.— А ты не посмотрел на номер? — Я надеялся на невероятное.— Не-а, — ответил паренек.— Вот видите. Ничего эти дети не знают, ничего не видят, а... — недовольно заворчал Рубин.— А я знаю, чья это машина, — сказал малец, ухмыляясь.Я готов был прыгать до потолка от радости:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49