Ген
рих Восьмой Ц трагик, и сцены, в которых он убивает людей, в высшей степен
и правдоподобны. Генрих Шестой торгует в киоске религиозной литературо
й.
Ц А Наполеона ты когда-нибудь видел, Сэнди?
Ц Видел частенько, иногда в корсиканском отделении, иногда во французс
ком. Он, по привычке, ищет себе место позаметнее и расхаживает, скрестив ру
ки на груди; брови нахмурены, под мышкой подзорная труба, вид величествен
ный, мрачный, необыкновенный Ц такой, какого требует его репутация. И над
о сказать, он крайне недоволен, что здесь он, вопреки его ожиданиям, не счи
тается таким уж великим полководцем.
Ц Вот как! Кого же считают выше?
Ц Да очень многих людей, нам даже неизвестных, из породы башмачников, кон
овалов, точильщиков, Ц понимаешь, простолюдинов бог весть откуда, котор
ые за всю свою жизнь не держали в руках меча и не сделали ни одного выстрел
а, но в душе были полководцами, хотя не имели возможности это проявить. А з
десь они по праву занимают свое место, и Цезарь, Наполеон и Александр Маке
донский вынуждены отойти на задний план. Величайшим военным гением в наш
ем мире был каменщик из-под Бостона по имени Эбсэлом Джонс, умерший во вре
мя войны за независимость. Где бы он ни появился, моментально сбегаются т
олпы. Понимаешь, каждому известно, что, представься в свое время этому Джо
нсу подходящий случай, он продемонстрировал бы миру такие полководческ
ие таланты, что все бывшее до него показалось бы детской забавой, учениче
ской работой. Но случая ему не представилось. Сколько раз он ни пытался за
писаться в армию рядовым, сержант-вербовщик не брал его Ц у Джонса не хва
тало больших пальцев на обеих руках и двух передних зубов. Однако, повтор
яю, теперь всем известно, чем он мог бы стать, Ц и вот, заслышав,
что он куда-то направляется, народ толпой валит, чтобы хоть одним глазком
на него взглянуть. Цезарь, Ганнибал, Александр и Наполеон Ц все служат по
д его началом, и, кроме них, еще много прославленных полководцев; но народ
не обращает на эту публику никакого внимания, когда видит Джонса. Бум! Еще
один залп. Значит, кабатчик уже миновал карантин.

Мы с Сэнди надели на себя полное облачение, затем произнесли желание Ц и
через секунду очутились на том месте, где должен был состояться прием. Ст
оя на берегу воздушного океана, мы вглядывались в туманную даль, но ничег
о не могли разглядеть. Поблизости от нас находилась главная трибуна Ц р
яды едва различимых во тьме тронов поднимались к самому зениту. В обе сто
роны от нее бесконечным амфитеатром расходились места для публики. На тр
ибунах было тихо и пусто, никакого веселья, скорее они выглядели мрачно
Ц как театральный зал, когда газовые рожки еще не горят и зрители не нача
ли собираться. Сэнди мне говорит:
Ц Сядем здесь и подождем. Скоро вон с той стороны покажется голова проце
ссии.
Я говорю:
Ц Тоскливо здесь что-то, Сэнди; видимо, произошла какая-то задержка. Одни
мы с тобой пришли, а больше нет никого, Ц не очень-то пышная встреча для ка
батчика.
Ц Не волнуйся, все в порядке. Будет еще один залп, тогда увидишь.
Через некоторое время мы заметили далеко на горизонте пятно света.
Ц Это голова факельного шествия, Ц сказал Сэнди.
Пятно разрасталось, светлело, становилось более ярким,
скоро оно стало похоже на фонарь паровоза. Разгораясь ярче и ярче, оно в ко
нце концов уподобилось солнцу, встающему над морем, Ц длинные красные л
учи прорезали небо.
Ц Смотри все время на главную трибуну и на места для публики и жди послед
него залпа, Ц сказал мне Сэнди.
И тут, точно миллион громовых ударов, слившихся в один, раздалось бум-бум-
бум Ц с такой силой, что задрожали небеса. Вслед за тем внезапная вспышка
ослепила нас, и в то же мгновение миллионы мест заполнились людьми Ц нас
колько хватал глаз, все было набито битком. Яркий свет заливал эту велико
лепную картину. У меня просто дух захватило.
Ц Вот как у нас это делается, Ц сказал Сэнди. Ц Время зря не тратим, но и н
икто не является после поднятия занавеса. Пожелать Ц это куда быстрее, ч
ем передвигаться иными способами. Четверть секунды тому назад эти люди б
ыли за миллионы миль отсюда. Когда они услышали последний сигнал, они про
сто пожелали сюда явиться, и вот они уже здесь.
Грандиозный хор запел:

Мечтаем голос твой услышать,

Тебя лицом к лицу узреть.

Музыка была возвышенная, но в хор затесались неумелые певцы и испортили
все, точь-в-точь как бывает в церкви на земле.
Появилась голова триумфальной процессии, и это было изумительно красив
о. Нога в ногу шли плотными рядами ангелы, по пятьсот тысяч в шеренге, все п
ели и несли факелы, и от оглушительного хлопанья их крыльев даже голова з
аболела. Колонна растянулась на громадное расстояние, хвост ее терялся с
веркающей змейкой далеко в небе, заканчиваясь едва различимым завитком.
Шли все новые и новые ангелы, и только спустя много времени показался сам
кабатчик. Все зрители, как один, поднялись со своих мест, и громовое «ура!»
потрясло небо. Кабатчик улыбался во весь рот, нимб его был' лихо заломлен н
абекрень, Ц такого самодовольного святого я еще никогда не видал. Когда
он начал подниматься по ступеням главной трибуны, хор грянул:

Из края в край несутся клики,

Все ждут услышать голос твой.

На почетном месте Ц широкой огороженной площадке в центре главной триб
уны Ц установлены были рядом четыре роскошных шатра, окруженных блиста
тельной почетной стражей. Все это время шатры были наглухо закрыты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19