К счастью, все обошлось,
и с девочкой ничего не случилось. Но она здорово испугалась, и ее надо
поскорей отвезти домой. Спасибо за помощь, - добавил я, изобразив на лице
вежливую улыбку.
Девушки сыграли свои роли неплохо. Они поздравили нас с благополучным
исходом, пожелали, чтобы Петра побыстрее оправилась от шока, и,
попрощавшись, ускакали. Незнакомец остался. Он все еще был настороже.
Какие-то смутные подозрения одолевали его, но прицепиться было вроде бы не
к чему. Несколько минут он потоптался возле нас, что-то бурча себе под
нос, но, в конце концов, ворчливо посоветовав нам держаться подальше от
леса, ускакал вслед за девушками.
- Кто он такой? - с трудом выдавила из себя Розалинда.
Я мог сказать ей только его имя - Джером Скинер, - которое прочел в
его Метрике. Никогда прежде я его тут не видел, и мое имя, видимо, тоже
ему ничего не говорило. Я бы спросил у Салли, но Петра все еще держала
б_а_р_ь_е_р_ между всеми, и барьер этот вызывал у меня неприятное чувство
отрезанности от остальных... В который раз я подивился Анне - как могла
она сама, по своей воле прожить за таким _б_а_р_ь_е_р_о_м_ почти
полгода!..
Продолжая обнимать Петру, Розалинда потихоньку двинулась к дому. Я
снял с мертвого пони седло и упряжь, выдернул стрелы из тела монстра и
поехал вслед за ними.
Когда я привез Петру домой, ее сразу же уложили в кроватку. Вплоть до
самого вечера отчаяние, исходившее от нее, давало себя знать. Но
постепенно оно стало утихать и часам к девяти исчезло совсем.
- Ну наконец-то! Наконец-то она заснула, - сразу услышал я всех
наших.
- Кто-нибудь знает, кто был этот Скинер? - спросила Розалинда.
- Он здесь недавно, - ответила Салли. - Отец его знает, у него ферма
неподалеку от того места, где мы нашли Петру.
Нам чертовски не повезло, что он застал нас всех вместе...
- Почему он был так подозрителен? - спросила Розалинда, - может, он
догадался. Или слышал что-нибудь об _э_т_о_м_? А может, он сам?..
- Нет-нет, он не умеет! - сказала Салли. - Я пыталась, но он не из
н_а_ш_и_х_.
Неожиданно включился Мишель, не слыхавший начала разговора, и
спросил, о чем это мы. Когда мы рассказали ему, он на несколько секунд
задумался.
- Вообще кое-кто считает, что такое возможно, - наконец, произнес он.
- Правда, и они плохо себе представляют, что это такое, называют
т_е_л_е_п_а_т_и_е_й_ или как-то еще в этом роде. Но большинство не верит в
то, что это бывает.
- Но те, кто верит... Они считают это отклонением? - спросил его я.
- Трудно сказать. Я никогда не слышал, чтобы это обсуждалось всерьез.
Строго говоря, по их же логике, если Бог может знать все тайные помыслы
человека, то и человек как образ и подобие Господа должен уметь это
делать. Можно попытаться доказать, что человек утратил это свойство в
наказание за что-то... Ну, что это была, допустим, часть Кары... Но я бы
не хотел участвовать в такой дискуссии. В особенности, если она будет
происходить в суде, - твердо закончил он.
- Этот человек... Скинер... он словно что-то учуял! Он был, как пес,
идущий по следу! - неожиданно с силой произнесла Розалинда. - Вспомните,
может и... еще кто-то был так же подозрителен?
На это мы все ответили твердо: "Нет", и Розалинда быстро взяла себя в
руки.
- Что ж, ладно, - сказала она. - Мы должны сделать так, чтобы это
больше не повторилось. Я имею в виду эту встречу всех нас вместе. Дэви,
тебе придется объяснить Петре на словах и попробовать научить ее
с_д_е_р_ж_и_в_а_т_ь_с_я_. Если же эти _к_р_и_к_и_ будут повторяться, вы
все не должны обращать на них внимания, не отвечать и вообще оставить это
Дэвиду и мне. Ну, а если это будет так же... Если вы не сумеете
противиться этому, то первый, кто прибежит к ней, должен любым способом
заставить ее замолчать, а сам тут же исчезнуть. Мы никогда больше не
должны попасться все вместе. Еще один такой эпизод - и нам конец!
Все согласились с ней и один за другим "покинули" нас. Мы же с
Розалиндой стали обсуждать, как лучше и понятнее объяснить все Петре.
На следующий день я проснулся ни свет, ни заря, и первое, что
почувствовал, - горе, исходящее от Петры. Но теперь оно _з_в_у_ч_а_л_о
по-другому. Страха и ужаса уже не было. Была лишь острая жалость к
мертвому пони. Не было и той страшной силы чувства, которая вчера
создавала между всеми нами непреодолимый барьер. Я попытался войти с ней в
контакт, и хотя она и не поняла меня, я отчетливо услышал ее удивление. Я
встал и пошел к ней в комнату. Она обрадовалась мне, ощущение горя сразу
стало слабее, как только мы начали болтать. Прежде чем уйти, я пообещал
взять ее с собой сегодня на рыбную ловлю.
Не так-то просто объяснить на словах, как у нас получался мысленный
разговор. Все мы доходили до этого вместе и безо всяких слов. Поначалу это
были лишь самые простые фразы, но чем больше мы общались, тем искуснее
становилась эта речь. Мы все время инстинктивно помогали друг другу и
постепенно так овладели _э_т_и_м_, что обычные слова стали для нас
бесцветными, невыразительными, почти ненужными... С Петрой у нас обстояло
иначе: в свои шесть с половиной лет она обладала такой силой
п_е_р_е_д_а_ч_и_, какая нам и не снилась. Это был какой-то совсем иной
у_р_о_в_е_н_ь_. Но обладала она этим, сама того не сознавая и не умея себя
сдерживать. Я пытался объяснить ей хотя бы самую суть, но и теперь, когда
ей было уже почти восемь лет, необходимость пользоваться только самыми
простыми словами создавала, казалось, непреодолимую преграду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67