вряд ли в такой суматохе нас мог кто-нибудь увидеть.
Все, что там происходило, было ясно и очевидно. Даже Петра понимала, что
нам грозит, и отреагировала на вопрос своей подруги громким и возбужденным
в_с_п_л_е_с_к_о_м_ радости.
- Тише, малышка, тише, - сказала та, - мы уже совсем рядом.
Еще несколько стрел просвистело слева на равнине, и стали видны новые
фигурки людей, в панике бегущие из леса. Но преследователей с луками в
руках было гораздо больше. Люди Джунглей метались по поляне в поисках
укрытия, откуда можно было бы отстреливаться. Тут вдруг туча стрел
обрушилась на них с другой стороны. Они поняли, что окружены, и в панике
стали разбегаться кто-куда. Некоторые побежали к пещерам, прямо на нас, и
я подполз к самому входу, чтобы вовремя убрать лестницу, если
понадобиться. Из леса справа появилось несколько всадников. "Паук" стоял
возле своего шалаша с луком в руках, напряженно вглядываясь в этих
верховых. Рядом с ним была Софи - она тянула его за куртку, видимо,
уговаривая бежать к пещерам. Не отрывая глаз от всадников, он оттолкнул ее
своей длинной ручищей. Правой рукой он натянул тетиву, глазами выискивая
жертву - явно какую-то _о_п_р_е_д_е_л_е_н_н_у_ю_ жертву...
Неожиданно он весь напрягся, натянул тетиву до предела так, что лук,
казалось, вот-вот треснет, и выстрелил. Стрела угодила в моего отца.
Похоже, что в самое сердце. Он дернулся, ткнулся головой в шею коня (это
была Шеба) и медленно сполз на землю. Правая его нога застряла в стремени,
руки волочились по земле...
"Паук" отшвырнул лук в сторону и повернулся к всадникам спиной.
Своими ручищами он обхватил Софи и кинулся бежать. Но не успел он сделать
и нескольких громадных скачков, как три стрелы воткнулись ему в спину, и
он упал замертво. Софи быстро высвободилась из его мертвых объятий,
вскочила на ноги и пустилась бежать сама. Стрела тут же воткнулась ей в
правую руку, но она продолжала бежать, пока другая не угодила ей в шею.
Она упала ничком, тело ее несколько раз конвульсивно дернулось и
затихло...
Петра ничего этого, к счастью, не видела. Она растерянно озиралась
вокруг.
- Что это?! - вдруг выкрикнула она. - Какой-то странный гул?!
- Не бойтесь! - послышался голос селандки. - Это мы. Оставайтесь на
месте!
Теперь и я услышал странный звук, который быстро нарастал. Я не
понимал, откуда он исходит, - казалось, он заполнял все пространство
вокруг нас.
Еще множество людей высыпало на равнину из леса, большинство было
верхом на лошадях. Многих я узнал: люди, жившие с нами бок о бок многие
годы, люди, которых я знал всю свою жизнь, теперь охотились на нас. Дикари
попрятались в пещеры и теперь стреляли оттуда, как будто не без успеха.
Неожиданно один из всадников дико вскрикнул и замер, тыча пальцами
вверх, в небо.
Все небо застилал какой-то странный туман, переливающийся всеми
цветами радуги. А сверху, над ним, я разглядел странную, похожую на
громадную рыбину, машину из своих давних детских снов. Она не двигалась, а
в_и_с_е_л_а_ в воздухе. Туман не давал рассмотреть ее как следует, я
только видел сверкающий белый корпус и что-то расплывчатое, какой-то
размытый контур над ним. Машина, повисев немного, стала приближаться к
поляне - размер ее увеличился, и странный шум, по-видимому исходящий от
нее, становился все сильнее и сильнее.
Я глянул вниз и увидел множество сверкающих нитей, тянувшихся сверху
мимо входа в нашу пещеру. С каждой секундой их становилось все больше в
воздухе, и они словно плясали, ярко вспыхивая на солнце. Внизу все
перестали стрелять, задрали головы и уставились в небо. Сначала слышался
неразборчивый гул тревожных голосов, потом те, что были слева, пустились
наутек с дикими криками ужаса. Лошади стали ржать и бесноваться. В
несколько секунд все смешалось на равнине: мечущиеся люди натыкались друг
на друга, спотыкались, падали, лошади топтали копытами сброшенных наземь
седоков и остатки разрушенных лачуг...
Я поискал глазами Мишеля. Его нигде не было видно.
- Давай сюда! - сказал я ему. - Мы тут!
- Иду! - коротко ответил он.
Тут, наконец, я увидел его - он поднимался на ноги рядом с лежащей на
боку и бьющейся в предсмертных судорогах лошадью. Он тоже увидел нас и
помахал нам рукой. Потом он перевел глаза наверх, туда, где в небе висела
машина, - она медленно спускалась и была уже метрах в тридцати от земли.
Странный туман над ней кружился вихрем...
- Иду, - повторил Мишель.
Он торопливо пошел к нам, но вдруг резко остановился и дотронулся до
своего плеча ладонью. Его ладонь так и осталась на плече, как будто
приросла к нему.
- Странно, - передал он нам. - Странно, что-то... как будто паутина,
только твердая... - его мысли вдруг стали сбивчивыми, смешались, их
заглушил страх. - Она как приклеенная!.. Не могу пошевелить рукой! Она
з_а_с_т_ы_л_а_!..
- Не сопротивляйся! - спокойно вмешалась селандка. - Ты только
выбьешься из сил. Ложись, если можешь, и постарайся успокоиться. Не
двигайся, а просто жди!
Я увидел, что Мишель послушно выполнил ее указание. Но мысли его были
полны тревоги. Я видел, как все, кто был на поляне, начали ощупывать себя
руками, и там, где они касались рукой собственного тела, рука словно
примерзала. Они барахтались, как мухи в патоке, и чем больше барахтались,
тем больше нитей, тянущихся сверху, опутывало их. Безуспешно они пытались
освободиться, а потом кинулись к лесу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67