Ц Надеюсь, что не умру от простуды. Меня учили, что не рекомендуется погр
ужать свое тело в воду.
Ц Это не только рекомендуется, но и крайне желательно. И приятно.
Ц Особенно вместе с кем-нибудь еще, Ц сказал Джин.
Линда обернулась. Джин крепко обхватывал Снеголапа.
Ц Кажется, сработало, Снеговичок.
Ц Похоже, Ц согласился тот. Ц Только не знаю как.
Ц Видимо, вокруг тебя есть какое-то телепортационное поле, Ц сказал Дж
ин. Ц С другой стороны, почему кусок пола тоже не отправился вместе с тоб
ой? Ц Он покачал головой. Ц Нет, это магия. Ты просто обладаешь способнос
тью телепортировать предметы, включая свое собственное тело. Ц Он посм
отрел на Осмирика. Ц Привет.
Ученый в ответ поклонился.

Самые нижние уровни

Пещеры были глубокими и темными. Якоби чуть дышал от страха, но старался у
бедить себя, что доверяет голосу. Он не может пострадать, пока исполняет с
вященную миссию. Он проходил зал за залом, и странное сияние освещало ему
путь, двигаясь вместе с ним. В самих пещерах темнота рассеивалась благод
аря природному свечению камня.
Странный свет знал дорогу. Якоби следовал за ним.
Он миновал лужу темной дымящейся жидкости, на зловещей поверхности кото
рой появлялись большие пузыри. Один из пузырей лопнул, разбрасывая брызг
и, и из образовавшейся дыры какое-то время била струя пара, пока черная по
верхность снова не затянулась.
Он вошел в узкий склеп, в стенах которого были вырублены непонятные углу
бления; из них доносились шорохи и щелчки. Пара красных глаз уставилась н
а него из темной ниши, и он поспешно прошел мимо.
Всюду вокруг ощущалось чье-то присутствие, слышались звуки потаенных дв
ижений, кто-то наблюдал за ним и чего-то ждал. Но никто не преследовал Якоб
и, никто не беспокоил.
Какое-то многоногое существо с вытянутой мордой выскочило из поперечно
го туннеля. Увидев Якоби, оно остановилось так резко, что едва не перекувы
рнулось. Потом, поспешно развернувшись, скрылось в темноте.
Якоби снова обрел возможность дышать и прижал ладонь к отчаянно бьющему
ся сердцу.
Ц О боже, Ц тихо проговорил он и, глубоко вздохнув, продолжил свой путь.

Вскоре он подошел к открытому месту, где высеченный водой каменный мост
нависал над глубокой расщелиной. На дне ее виднелось фосфоресцирующее ж
елтое озерцо, по маслянистой поверхности которой бежали концентрическ
ие круги. Было тихо, если не считать отдающегося эхом журчания воды. Якоби
пересек расщелину, не отваживаясь подходить слишком близко к краю, чтобы
взглянуть вниз. По другую сторону свет повел его влево, вдоль узкого карн
иза, а затем в короткий туннель, за которым открылся очередной громадный
зал. Многоярусные галереи уходили высоко под потолок. Путь вился среди п
ричудливых каменных образований, в движущемся свете они казались живым
и существами. Искаженные лица молча скалились, тянули к нему костлявые р
уки.
Якоби окончательно выбился из сил, у него перехватывало дыхание.
Ц Пожалуйста, Ц обратился он в пустоту. Ц Мне нужно остановиться… отд
охнуть. Хоть ненадолго.
Движущееся пятно света остановилось.
Ц Спасибо, Великий, спасибо.
Найдя плоский каменный уступ, он присел на две минуты, пытаясь перевести
дух. Потом встал и двинулся дальше. В конце зала он обнаружил большую яму и
, обходя ее, заглянул вниз. В лицо ему дохнуло смрадом. На дне лежало нечто с
транное, и, уже почти пройдя мимо, он понял, что это огромный рот с раздвину
вшимися черными нечеловеческими губами, открывшими иззубренные корни
желтых, покрытых пятнами зубов. Якоби вскрикнул и отскочил назад. Со дна я
мы донесся угрожающий рев.
Очередной туннель привел его в зал, который пересекала подземная река. Ч
уть выше по течению из берега выступал каменный причал. Якоби подошел к н
ему и остановился, прислушиваясь. Его окружила тишина, если не считать пл
еска воды о берег. Река уходила в темноту, другого берега не было видно.
С безнадежным вздохом он присел на один из причальных столбов и стал жда
ть лодку Харона.

Нижние уровни

Выслушав рассказ Осмирика, Джин покачал головой.
Ц Значит, она хочет освободить дракона и править миром?
Ц Да, таков ее безумный план. Но он обречен на неудачу, и она прекрасно это
знает.
Ц Тогда что движет ею, кроме безумия?
Ц Любовь.
Ц Любовь?
Ц И ненависть, ее демон-близнец. Когда-то давно она и Кармин были помолвл
ены. Он отверг ее, вернул приданое и заплатил ее отцу за нарушенное обещан
ие. Она не забыла этого позора и так и не простила этого Кармину.
Ц И из-за этого она готова уничтожить мир?
Ц Много лет назад она вовсе не собиралась этого делать. Она была прекрас
ной молодой женщиной и любила жизнь. Но после такого унижения взялась за
изучение Тайных Искусств. Сегодня Мелидия все еще так прекрасна…
Ц Слишком костлявая, а о бюсте и говорить нечего, Ц вставила Линда.
Ц Не думаю, что они здесь пользуются бюстгальтерами, Ц заметил Джин.
Ц …Но ее сердце превратилось в камень, и она охвачена безумием. В этом-то
и опасность. Сейчас она, возможно, самый могущественный маг в мире.
Ц Могущественнее Кармина? Ц спросил Джин.
Ц Боюсь, что да.
Джин уселся поудобнее на простой каменной скамье. В нише, где она стояла, б
ыло тихо, словно на островке в центре шторма. Снаружи в воздухе двигались
странные фигуры.
Ц Похоже, мир здесь потихоньку сходит с ума.
Ц Да, Ц откликнулся Осмирик, Ц и с какого-то мгновения каждый шаг будет
угрожать нашей жизни. Лучше начать действовать, пока это мгновение не на
ступило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68