Тоже заперта изнутри. Он бегом вернулся к крыльцу, ударил в дверь
кулаком и продолжал колотить до тех пор, пока замок не открыли. На пороге
стояла Викки в голубом шелковом кимоно.
- Что ты делаешь? - потребовала она холодно. - Дэвид спит.
- Почему заперта дверь и нет света?
- Кто сказал, что нет света? - Викки продолжала стоять в дверях, не
позволяя ему пройти. - И почему ты сегодня дома так рано?
Хачмен бросился вперед, не обращая внимания на жену, и рывком открыл
дверь в гостиную. Посреди комнаты поспешно одевался загорелый темноволосый
мужчина, в котором Хачмен неуверенно признал владельца местной заправочной
станции.
- Ты! - рявкнул Хачмен, все еще чувствуя необычную заторможенность
мысли. - Одевайся и проваливай отсюда!
- Невероятно! - выдохнула Викки. - Как ты смеешь шпионить за мной и
разговаривать так с моим гостем?
- Твой, с позволения сказать, гость не возражает. Или возражаешь, ты,
гость?
Мужчина молча взял со стула пиджак.
- Это мой дом, Форест, - обратилась к нему Викки, - и ты можешь не
уходить. Я даже прошу тебя остаться.
Форест посмотрел на Хачмена, постепенно избавляясь от смущения.
- О господи, - произнес Хачмен устало. Он вышел в коридор, снял с
Крюков украшающее стену метровое мачете и вернулся в гостиную. - Послушай,
Форест. Я не держу на тебя зла за то, что здесь произошло. Ты просто
случайно оказался рядом, когда фрукт созрел. Но теперь ты мне мешаешь, и,
если ты немедленно не уберешься, я тебя убью.
- Не верь ему, - Викки неуверенно засмеялась и двинулась ближе к
Форесту.
Хачмен оглядел комнату, остановил взгляд на подаренном отцом Викки
шикарном кресле и одним ударом разрубил спинку надвое. Викки взвизгнула,
но этот акт бессмысленного вандализма, очевидно, доказал что-то Форесту, и
он быстро направился к дверям. Викки сделала несколько шагов вслед за ним
и остановилась.
- Не самый умный поступок, - бесстрастно произнесла она. - Кресло
стоило денег.
Хачмен подождал, пока машина на улице заведется и отъедет, потом
спросил:
- Скажи мне одну вещь. Это было в первый раз... Такой гость?
- Нет, Лукас, - ответила Викки спокойно неуместно нежным голосом. -
Это не первый раз.
Реальная жизнь снова обернулась к нему своей раскаленной добела
стороной.
- Тогда... Я опоздал...
- И намного, - опять та же издевательская нежность.
- Мне очень хотелось бы показать тебе, насколько ты не права, Викки.
Я никогда не изменял тебе. Я... - Тут его горло сжал болезненный спазм.
"Все эти годы, - подумал он. - Все эти красивые годы выброшены на свалку.
Зачем?.."
- Ты сам все начал, Лукас. По крайней мере будь мужчиной и пройди все
до конца. - Викки зажгла сигарету, и ее взгляд, жесткий и одновременно
победный, неотрывно следовал за Хачменом из-за извивающейся маски дыма.
- Хорошо, Викки, - выдавил он из себя, и на мгновение перед его
глазами мелькнула разделявшая их антиядерная машина. - Я обещаю тебе, что
пройду до конца...

5
- Если у тебя что-нибудь случилось дома или еще что, почему бы тебе
не рассказать мне об этом, Хач?
Артур Босуэл, начальник исследовательского сектора Вестфилда, надел
очки в тонкой золотой оправе и пристально посмотрел на Хачмена.
- Да нет, вроде все в порядке, Артур. - Хачмен взглянул на него через
стол красного дерева, раздумывая, не признаться ли в каких-нибудь
трудностях хотя бы для того, чтобы облегчить себе несколько последующих
дней.
- М-м-м. Ты не очень хорошо выглядишь в последнее время.
- Да. По правде говоря, я плохо сплю. Надо, наверно, сходить к врачу,
выписать какие-нибудь таблетки.
- Это не дело. Хороший сон очень важен, - наставительно произнес
Босуэл. - Что-нибудь случилось?
- Нет, так, без особых причин, - ответил Хачмен и подумал про себя:
"Что-то у него на уме".
- Я думаю предложить тебе помощника, Хач.
- Но в этом нет необходимости. - Хачмен почувствовал смутную тревогу.
Меньше всего ему хотелось, чтобы в его кабинете сидел кто-то посторонний.
- Я имею в виду, что это лишнее. Чтобы ввести нового человека в курс дела,
потребуется не меньше двух недель, а за это время я и сам закончу работу.
- Две недели. Хорошо. - Босуэл с готовностью ухватился за конкретный
срок. - Мы едва ли можем позволить на эту работу большее время. Совет
директоров хотел бы наконец прийти к определенному решению по поводу
"Джек-и-Джилл".
- Мне вполне хватит двух недель, - заверил его Хачмен.
Если работать быстро и не делать ошибочных ходов, то за две недели
можно успеть осуществить задуманное. Объявить миру о том, что его машина
уже существует. Необходимо немедленно составить описание конструкции и
математическое обоснование, размножить все это в нескольких сотнях
экземплярах и разослать по всему миру организациям и частным лицам по
заготовленному списку. Отправить письма так, чтобы они достигли своих
адресатов приблизительно в одно и то же время - проблема несложная.
Гораздо большая проблема возникнет, когда письма будут вскрыты и
прочитаны, когда многие из тех людей, кому они направлены, людей
могущественных и безжалостных, пожелают его убрать. Единственный способ
избежать опасности - продолжать держаться скрытно и осторожно. До сих пор
Хачмен считал, что запирающийся ящик в его столе вполне надежное место для
хранения схем и выкладок, но сейчас, преследуемый беспокойными мыслями, он
даже не мог вспомнить, запер ли он стол, перед тем как уйти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49