Начинается лес. Иду шагом. Бегать по лесу Ц без глаза остаться.
Ц Далеко еще?
Ц Двести семьдесят два метра, Ц отвечает ежик стандартным баритоном к
ибера. Миллиметрист паршивый! Кому двести семьдесят два Ц мне, или ему? До
какого места дракона? До морды, до хвоста, или до центра тяжести?
Пока размышляю о точности измерений, до дракона остается полтора десятк
а метров. Впервые вижу дракона вот так Ц в упор. Может, в городе это не так ж
утко, но здесь, в лесу… Да он больше слона будет. Она Ц это самка. Разумное с
ущество.
Успокаиваюсь и разглядываю ее. Темно-зеленая, рогов нет, но клыки!.. «Ням» с
делает Ц от меня одни ноги останутся. На голове нечто вроде вязаной шапо
чки с дырками для ушей. Женщины зовут такую шапочку трубой. Очки-компьюте
р и широкий кожаный пояс с подсумками и кармашками Ц вот и вся одежда. Вро
де как на Шейле вчера Ц маска, ласты и пояс с пистолетом. Зачем такой махи
не защитная окраска? Из засады нападать? О чем я думаю?!
Ц Я пришел.
Ц Спасибо, Кир. Даже не знаю, с чего начать. Мы все очень тебе благодарны. Т
ы сам не знаешь, что ты сделал. Вернул нашу девочку к жизни. Меньше, чем за ме
сяц… Она с пяти лет не плакала. А когда смеялась в последний раз, я даже не п
омню. Кир, зачем вы вчера скрылись от наблюдения? Мы же вам безопасность об
еспечиваем. Мы очень волновались, когда вы на флаере над самой землей от л
окаторов ушли.
Мы ушли от локаторов. Буду знать. Хотя, вряд ли удастся повторить этот трюк
второй раз.
Ц Шейле надоело жить в виварии, аквариуме, клетке, под микроскопом, под к
олпаком, на пеленге, на крючке, на поводке. Слэнг понятен?
Ц Но зачем вам разрушать камеры нуль-т? Не сжигай мосты, не отказывайся о
т своего мира.
Ц А разве я еще не считаюсь пропавшим без вести?
Ц Конечно, нет. В деканате зачет тебе засчитан. Считается, что ты выполня
ешь важное и секретное поручение драконов. Поручение секретное, но все д
умают, что оно связано со следами Терпеливых. Все тебе завидуют.
Ц Но я завалил зачет, сорвался со скалы…
Ц Об этом там не знают, Ц улыбнулась зеленая, чешуйчатая. Ц Вначале они
не хотели отступать от правил, но мы их убедили.
Ц Как?
Ц Показали фотографию связки нориков, которых ты добыл в первый день. Эк
сперты согласились, что если ты охотишься на нориков, то зачет Ц пустая ф
ормальность.
Ц Я же их не ел!
Ц Это как раз не важно. Ты готов был съесть. Но нашлась еда лучше.
Ошарашенно мотаю головой.
Ц Мы не о том говорим.
Ц Да, мы говорим не о том, Ц соглашается дракона. Ц У тебя, наверное, мног
о вопросов. Задавай их, я отвечу на все.
Ц Какого черта вы за нами шпионите?
Ц По-видимому, я должна сначала немного рассказать. Двадцать лет назад,
когда мы только планировали, все задумывалось не так. Мы хотели счастья и
взаимопонимания для людей. Ты знаешь уже, что Мириам, мать Шейлы Ц разумн
ый кибер. Великий Дракон делал кибера, неотличимого от человека, а получи
лся человек с кремниевыми процессорами вместо серого вещества. Все пошл
о наперекосяк с самого начала. Еще с экспедиции за генами Всемогущего. Да
льше Ц хуже. Словно рок навис над ее судьбой. Как мы мечтали о девочке. Мир
иам, я, Тавия. Я ведь была человеком, Кир. Прожила двести лет, но детей у меня
не было. Артемка Ц это позднее, когда драконой стала. Мечтала стать Шейли
нке бабушкой. Элана рассказывала, как заменяла бабушку Джону Конгу, вот я
и размечталась, дура старая. Все пошло наперекосяк, Кир, как только Шейлин
ка родилась. Она смотреть не хотела на маму. Сосет молоко из груди Мириам,
а ручонками тянется к Тавии. Мириам с горя чуть с ума не сошла. А Тавия не вы
держала, уехала. Думала, если ее рядом не будет, малышка поймет, кто есть кт
о. Но Шейлинка Ц телепатка. Для нее Ц нет мыслей, нет человека. Ты не мать,
а кормушка автоматическая. Нельзя было поручать рождение первого телеп
ата киборгу, и нельзя было отпускать Тавию. Это наши первые ошибки. Мы несе
м за них полную ответственность, но исправить не можем.
Я мечтала стать Шейлинке бабушкой… Наивная простушка. Шейлинка начинал
а плакать, как только любой из драконов подходил ближе десяти метров. Мы д
умали, она просто боится драконов. Подрастет, поймет и перестанет боятьс
я. Кир, она же ничего нам не рассказывала! Только тебе рассказала, что наше
биоизлучение ее угнетает. Если б мы знали! Видишь, я одела шапочку. Это шле
м-глушилка. Вроде щита-медальона, который она тебе дала. Господи, этот шле
м Великий Дракон триста лет назад изобрел. Я готова всю жизнь его носить, т
олько бы Шейлинке легче было.
Вот так мы совершали ошибки. Ретроспективно это очевидно… Но… Локти хоче
тся кусать. А малышка росла волчонком. Понимаешь, Кир, Мрак пытался отобра
ть в ее окружение самых достойных людей. Элиту. Кто же знал, о чем они на сам
ом деле думают? Людей судят по словам и поступкам. Так было всегда. А Шейли
нка судит по мыслям… Если б ты только знал, Кир, как нам было трудно… Чего м
ы только не перепробовали… А становилось все хуже и хуже. Ты Ц наш послед
ний шанс.
Ц Племенной жеребец.
Ц Неужели и тебе объяснять надо? Шейлинка антисоциальна и некоммуникаб
ельна. Живет в отрыве от людей, и отрыв этот все увеличивается. Ты должен р
азорвать некоммуникабельность, вернуть ее в человеческое общество. Есл
и этого не сделаешь ты, этого не сможет сделать никто.
Ц Хотите завербовать меня?
Ц Не знаю, можно ли это так назвать. Будь самим собой, Кир. Просто будь сами
м собой. Сейчас ты для Шейлинки Ц светлая сторона человечества. Мы обесп
ечили условия, чтоб вы раскрылись друг перед другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35