— Просто смотрю на витрину, — ответил я.— На все витрины, — сказал он. — Только и делаете, что ходите по улице взад-вперед.— Ну и что?— Ну и чего вы ищете?— Ничего.— Дойдите до угла, — сказал он. — До Восьмой авеню, а там заверните за угол и подождите.— Зачем?— Зачем? Да чтобы все эти люди на нас не глазели, вот зачем.Я подождал его на Восьмой авеню, а он, должно быть, обежал вокруг квартала или прошел напрямик через отель «Картер». Когда-то этот отель назывался «Дикси» и славился одним — дежурный телефонист, поднимая трубку, всякий раз говорил: «Отель „Дикси“, ну и что?» По-моему, отель переименовали как раз тогда, когда Джимми Картер стал президентом вместо Джералда Форда, но, возможно, я ошибаюсь, а даже если и так, это могло быть чистым совпадением.Я стоял в каком-то подъезде, когда со стороны Сорок Третьей появился мальчишка — он шел, сунув руки в карманы и задрав кверху нос. На нем был джинсовый пиджак поверх майки и джинсы. Должно быть, в пиджаке ему было ужасно жарко, но его это, по-видимому, ничуть не волновало.— Я видел вас вчера, — сказал он, — и сегодня вижу целый день. Так и ходите взад-вперед, взад-вперед. Чего вы ищете?— Ничего.— Да бросьте вы. Тут все чего-то ищут. Сначала я подумал, что вы легавый, но вы не легавый.— Откуда ты знаешь?— Не легавый, и все тут. — Он пристально посмотрел на меня. — А может, легавый? Может быть.Я рассмеялся.— Чего вы смеетесь? Вы какой-то странный, мистер. Человек спрашивает, не хотите ли купить травки или снежка, а вы только головой мотаете и даже не глядите на него. Какого еще зелья вам надо?— Никакого.— Значит, никакого. Девочку вам надо? — Я мотнул головой. — Мальчика? Девочку и мальчика? Хотите посмотреть представление или чтобы на вас смотрели? Говорите же, чего вы хотите.— Я просто вышел прогуляться, — сказал я. — Мне нужно кое о чем подумать.— Это же надо! — воскликнул он. — Прийти на Двойку, чтобы думать! Дай, говорит, пойду на Двойку — надо мне собраться с мыслями. Только если вы не скажете, чего на самом деле хотите, как вы это добудете?— Я ничего не хочу.— Скажите, чего вы хотите, и я помогу вам это достать.— Я же тебе сказал, что ничего не хочу.— Ну, раз так, то я хочу. Я много чего хочу. Дайте мне доллар.В его голосе не было угрозы, и запугать меня он не пытался.— Это почему же я должен дать тебе доллар? — спросил я.— А просто потому, что мы с вами друзья. А потом, раз уж мы с вами друзья, я, может, дам вам косячок. Годится?— Я траву не курю.— Траву не курите? Так что же вы курите?— Ничего не курю.— Тогда дайте мне доллар, и я вам ничего не дам.Я невольно рассмеялся. Оглядевшись, я увидел, что на нас никто не обращает внимания. Я вынул бумажник и протянул ему пятерку.— Это за что?— Потому что мы друзья.— Ну да, а все-таки чего вам надо? Хотите, чтобы я с вами куда-то пошел?— Нет.— Вы просто так это мне даете?— Мне от тебя ничего не нужно. А если не хочешь…Я протянул руку к бумажке, и он со смехом отдернул ее.— Ну-ну, — сказал он. — Раз уж дали, брать обратно не полагается. Как это мамаша вас не обучила? — Он сунул бумажку в карман и искоса взглянул на меня. — Никак не пойму, что вы за человек.— А тут и понимать нечего, — сказал я. — Как тебя зовут?— Как меня зовут? А зачем вам знать, как меня зовут?— Да просто так.— Можете звать меня Ти-Джей.— Ладно.— «Ладно». А как вас зовут?— Можешь звать меня Букер.— Как вы сказали — Букер? — Он покачал головой. — Ну, вы даете, мистер. Одно могу сказать — никакой вы не Букер.— Меня зовут Мэтт.— Мэтт, — повторил он, словно примериваясь. — Ну, это годится. Мэтт. Мэтт. Туши свет, Мэтт.— Зер гут. Рут.Глаза у него загорелись.— А, так вы тоже тащитесь от Спайка Ли? Видели этот фильм?— Еще бы.— Нет, никак не пойму, что вы за человек.— Да нечего тут понимать.— Что-то у вас есть на уме. Только не могу понять что.— А может быть, ничего.— Это здесь-то, на Двойке? — Он беззвучно присвистнул. Лицо у него было круглое, нос курносый, глаза блестящие. Мне пришла в голову мысль, не пойдет ли моя пятерка на покупку дозы крэка Крэк — кристаллический кокаин для курения.

. Только у торчков не бывает таких круглых физиономий, да и в глазах у него не было того выражения, какое обычно заметно у них; правда, и у них оно появляется не сразу.— Раз человек появился на Двойке, значит, у него есть что-то на уме. Крэк или снежок, секс или деньги, как взбодриться или как оттянуться. Если у человека нет ничего на уме, чего ему тут делать?— А как насчет тебя, Ти-Джей?Он засмеялся:— Ну, у меня на уме — как просечь, что у кого на уме. Я всегда должен знать, что у фраера на уме, и тогда это будет и у меня на уме, и тут уж туши свет, Мэтт.Я поболтал с Ти-Джеем еще несколько минут, и за мои пять долларов мне бы никогда не найти лучшего лекарства от тоски, которую навеяла на меня Сорок Вторая. К тому времени, как я отправился домой, скверное настроение, в котором я пребывал весь день, рассеялось. Я принял душ, плотно пообедал и пошел на собрание.На следующее утро, когда я брился, мне позвонили. Я поехал на метро в Бруклин, где получил кое-какую работу у адвоката с Корт-стрит по имени Дрю Кэплен. У него был клиент, которого обвиняли в том, что он задавил человека и скрылся.— Он клянется, что не виноват, — сказал Кэплен. — Между прочим, лично я думаю, что он дерьмо, но вдруг он говорит правду? Поэтому надо бы поискать, не найдется ли где-нибудь свидетель, который видел, как старушку переехал кто-то другой. Хотите попробовать?Я потратил на это неделю, а потом Кэплен сказал, чтобы я бросил: есть договоренность, что его клиент сознается всего лишь в неосторожном вождении и в том, что уехал с места происшествия.— Тогда обвинение в убийстве будет снято, — сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88