«Неужели ты не способен подняться выше своих предрассудков, Орион?»
От страха я зажмурил глаза и некоторое время не мог произнести ни слова. Чудовища были достаточно велики, чтобы спокойно проглотить меня и даже не заметить этого.
«Сумей преодолеть свой страх, Орион. Иначе ты никогда не сумеешь понять нас».
Мне казалось, что ещё секунда – и мой череп взорвется от внутреннего напряжения.
«Они спасли твою жизнь, – попытался я убедить самого себя, – излечили твои раны. Это высокоразвитые интеллигентные существа. Постарайся увидеть их такими, какими они видят сами себя».
Увы, это оказалось проще пожелать, нежели совершить.
С трудом взяв себя в руки, я открыл глаза и заставил себя взглянуть в сторону своих хозяев.
Они продолжали плавать вокруг меня, хотя больше и не делали попыток приблизиться.
К сожалению, этого оказалось недостаточно. Скорее наоборот. Их внешний вид показался ещё более отталкивающим, чем в первый раз.
Собрав все свои силы, я принудил себя не отрываясь смотреть на них в течение долгих, ох каких долгих для меня пяти минут. Как ни странно, но именно это принесло свои результаты.
Они продолжали плавать вокруг меня, медленно пульсируя и время от времени меняя окраску.
Первое впечатление нередко бывает обманчивым. Все их поведение было, несомненно, отмечено печатью высокого достоинства. Да и сами чудовища, как парадоксально это ни звучит, отличались своеобразной красотой. Движения их были грациозны. Пожалуй, единственным, к чему мне было трудно привыкнуть, так это к их огромным, устрашающе открывающимся и закрывающимся ртам.
Они тоже наблюдали за мной. Каждый из них обладал парой больших внимательных глаз, которые не отрываясь и, как мне показалось, с участием смотрели на меня.
«Ты больше не сожалеешь, что мы исполнили твое желание, Орион?»
«Вы… прекрасны», – пробормотал я.
«Нам приятно было услышать эти слова именно от тебя, Орион. После ваших недавних приключений на болотах мы опасались, что твоя реакция может оказаться неблагоприятной для нас. Ксенофобия – одна из наиболее характерных черт твоего вида».
«Нас создали воинами, – попытался объяснить я. – Всегда проще убить врага, если ты боишься его».
«Тем не менее дельфины очень тепло отзывались о тебе».
«Дельфины? – поразился я. – Разве они тоже здесь?»
«Они жили на этой планете в другую эпоху», – пояснил голос.
Очевидно, что патриархи так же, как и Творцы и я сам, умели путешествовать во времени и пространстве.
«Во время нашего первого контакта с тобой мы не обнаружили в твоем сознании ничего заслуживающего внимания, кроме инстинкта убивать, но после того как дельфины объяснили нам, что ты их давний и хороший друг, мы провели более глубокое исследование».
Итак, это голоса патриархов я слышал среди разваляй древнего города. Но, несмотря на все старания, мне никак не удавалось припомнить ни об одной моей встрече с дельфинами. Хотя, кто знает, может быть, мне ещё предстояло когда-либо совершить новое путешествие в пучины океана.
«Мы обнаружили, что инстинкт воина составляет лишь незначительную часть того, что заложено в твоем сознании, Орион».
«Я обладаю свободой воли, – подтвердил я, – хотя Творцы и продолжают рассматривать меня исключительно как инструмент, созданный для исполнения их желаний».
«Это одна из проблем, стоящих перед нами, – подтвердил голос. – Мы наблюдаем за вами начиная с момента вашей высадки на планету. Не скрою, наши впечатления не слишком благоприятны. Для людей кровожадность столь же характерна, как и ксенофобия».
«Так мы были созданы, – согласился я, – хотя некоторые из нас не раз пытались подняться выше отведенного нам уровня».
«Ты говоришь о себе?»
«Есть и другие. Например, на базе скорписов находятся люди, называющие себя учеными».
«Почему вы рассматриваете скорписов как нечто во всем противоположное вам, людям?»
К этому времени, хотя я постоянно слышал только один голос, у меня сложилось впечатление, что в беседе со мной принимали участие, по меньшей мере, несколько этих существ.
«Скорписы – представители иного мира, – объяснил я. – Они представители семейства кошачьих».
«Тогда как вы, люди, приматы – то есть сородичи обезьян. Но что заставляет вас думать, что происхождение скорписов отличается от вашего?»
«Это невозможно… – пробормотал я, – Вы хотите сказать, что они так же…»
«Созданы Творцами? Почему тебе так трудно поверить в такую возможность?»
«Совсем не трудно. Но мне необходимо какое-то время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Признаюсь, что она никогда не приходила мне в голову».
«Вселенная очень стара, Орион. А ваши Творцы были очень настойчивыми созданиями».
«Почему же в таком случае скорписы стараются уничтожить нас?» – спросил я.
«К чему бы ни прикасались Творцы, они порождают только насилие, – грустно произнес голос. – Они – позор и проклятие Мироздания».
«Ну а вы? – повторил я. – Кто же вы? Каковы ваши собственные взаимоотношения с Творцами?»
«Мы представители очень древней расы, Орион. Расы намного более древней, чем сами Творцы. У нас нет никакого желания оказаться втянутыми в конфликт, спровоцированный ими».
«Но от вас этого никто и не требует».
«Ошибаешься. Некоторым твоим соотечественникам стало известно о нашем существовании. Они неоднократно пытались установить контакт с нами для создания союза против их врагов».
«Честно говоря, я даже не знаю, кто наши враги».
«Другие люди, кто же еще? Или особи, стоящие на одном с вами уровне развития, вроде скорписов или тзинов».
Не скрою, мне непросто было переварить эту совершенно новую для меня информацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99