– Они вышвырнут нас из своей системы мгновение спустя, после того как мы появимся из гиперпространства, – мрачно предрекла Фреда. – Правда, мы этого, скорее всего, уже не почувствуем.
– Будем надеяться, что этого не произойдет.
Весьма неохотно Фреда все же выполнила мой приказ изменить курс и следовать к столице Гегемонии.
Я планировал направлять почтовые капсулы по мере приближения к системе Зета, с целью предупредить её защитников о целях нашей миссии.
Со своей стороны, Фреда, как и большинство членов экипажа, была твердо убеждена в том, что флот Гегемонии не станет вникать в подобные мелочи и откроет огонь, как только мы окажемся в пределах досягаемости его орудий. Праздничная атмосфера, Царившая до сего времени на корабле, мгновенно сменилась ощущением обреченности и угрюмой покорности судьбе.
Разумеется, у меня были и другие планы, в которые я счел излишним посвящать своих спутников. Поздно ночью, когда Фреда уже спала, я попытался установить непосредственный контакт с Аней. Увы, моя попытка оказалась тщетной.
Оставался Атен. Мобилизовав всю свою энергию, я перенес себя в город Творцов.
Открыв глаза, я обнаружил, что стою на ступенях пирамиды майя, достаточно высокой, чтобы с её вершины без помех обозреть пустынные улицы города.
Надо полагать, Атен был неприятно удивлен моим появлением.
В этот момент он и некоторые другие Творцы совещались между собой перед жертвенным алтарем пирамиды Джосера.
Атен в белом, расшитом золотом военном мундире; зрелый мужчина с черной бородой в белой тунике и сандалиях – Зевс; стройный, с острыми, как булавки, глазами Гермес, мрачноватый Арес и пышнотелая рыжекудрая Гера.
Первым меня заметил Гермес. Остальные стояли спиной ко мне, занятые разговором.
– Взгляните, друзья, кто к нам пожаловал, – произнес он, положив руку на плечо Атена.
Все разом повернулись в мою сторону, широко раскрыв глаза от удивления.
– Кто пригласил тебя сюда, Орион? – спросила Гера с угрожающей улыбкой.
– Патриархи, – коротко ответил я в лучших традициях архаичной Лаконии.
Это заявление слегка охладило их пыл.
– Что ты хочешь этим сказать? – хмуро осведомился Атен.
– Они прислали меня с посланием к вам. Точнее, слредостережением. Если вы попытаетесь использовать разрушитель звезд, патриархи обещают уничтожить всех вас.
Арес гневно уставился на меня.
– Откуда они узнали о разрушителе? Это ты сказал им о нем, Орион? Предатель!
– Я ничего не знал о наличии у вас сверхмощного оружия, – рассердился я, – они сами рассказали мне о его существовании.
– Это правда, – подтвердил Атен. – Орион ничего не знал о разрушителе.
– Тогда кто же ещё мог сказать о нем патриархам?
– Они знают, – сказал я, пожимая плечами, – и готовы принять адекватные меры, если вы осмелитесь пустить его в ход.
– Насколько серьезной может быть их угроза? – поинтересовался Зевс.
– Пустые слова! – злобно усмехнулся Атен. – Да и как они могут исполнить свою угрозу? Мы всегда можем ускользнуть от них, перенесясь в любое время по своему усмотрению. Если понадобится, я могу отправиться в далекое прошлое, к моменту возникновения их рода, и истребить их самих.
– Кто знает? – пробормотал Зевс задумчиво.
– Ваши бесконечные вмешательства в континуум и без того уже доставили нам немало хлопот, – напомнила Гера.
– Мое вмешательство, – взорвался Атен, – и создало всех нас! Без него мы вообще бы не могли существовать.
– Орион, ты, по-видимому, должен передать аналогичное предупреждение Ане и её сторонникам? – обратился ко мне Зевс. – Гегемония…
– …работает над созданием подобного оружия, – подсказала Гера. – Что ещё можно было ожидать?
– Я уже попытался войти в контакт с Аней, но пока безуспешно, – подтвердил я.
Атен бросил на меня сердитый взгляд.
– Я не давал тебе этого поручения, Орион!
– Но я предупреждал вас, что должен найти её. Этим я сейчас и занимаюсь.
– В самый разгар войны? – переспросил Зевс недоверчиво.
– Да, в данный момент мой корабль держит курс на Прайм, чтобы предупредить Аню о существовании разрушителя.
– Я же говорил, что он предатель! – закричал Арес.
Я не обратил внимания на его выпад.
– Мне необходимо передать ей предупреждение патриархов, – повторил я.
– Никогда! – загремел Атен.
– Я уже приступил к исполнению своего плана.
– А я говорю тебе, что не допущу этого и заодно покончу с тобой, изменник!
– Подожди, – вмешался в разговор Зевс. – Может быть, твоя игрушка сможет исполнить то, что не под силу нам самим?
– Чепуха!
– Аня в прошлом не раз общалась с Орионом, – криво улыбнулась Гера. – Кто знает, может быть, она и сейчас согласится прислушаться к его доводам, хотя и отказывается вести переговоры с нами.
– На мой взгляд, не стоит пренебрегать и такой возможностью, – осторожно поддержал супругов Гермес.
Арес смерил меня грозным взглядом с ног до головы и задумчиво почесал подбородок.
– Атен, тебе бы следовало получше контролировать свое творение.
– Я и так контролирую его.
– Вы не можете контролировать меня, – возразил я. – Во всяком случае, не так, как прежде. Я явился сюда по собственной воле, а не потому, что вы призвали меня. И я твердо решил найти Аню, хотя вы и утверждаете, что это невозможно.
– Ты все ещё полагаешь, что обладаешь свободой воли, ничтожество? – прошипел Атен. – Что ты уже не послушная марионетка в моих руках?
– Я и раньше далеко не всегда подчинялся вашим приказам, – напомнил я.
– Я был слишком снисходительным к тебе…
– Хватит, – остановил нас Зевс, – прекратите перепалку, вы оба. Я предлагаю использовать Ориона для установления контакта с Аней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99