Вам нужна их помощь.
Атен кивнул:
– Пришло время объединить усилия всех древнейших рас Галактики.
– А что вы скажете о войне, полыхавшей по вашей милости больше столетия? О погибших разумных существах? Об уничтоженных планетах? Да что тут говорить. Вы готовы были уничтожать и звезды. Но объясните мне, зачем вам это понадобилось.
Атен на секунду отвел глаза в сторону, но тут же обрел свою обычную самоуверенность.
– У нас как раз и возникли разногласия по вопросу наших взаимоотношений с древнейшими расами, такими, как патриархи. Я уже тогда хотел заручиться их помощью. Аня настаивала на том, чтобы оставить их в покое.
– И по этой причине вы развязали галактическую войну?
– Аня может быть очень упрямой, – изрек он с былым высокомерием.
– Где она?
– Она отказалась присоединиться к нашей… – он на секунду замолчал, подыскивая нужное слово, – мирной конференции.
Она умирала.
– Я попытался убедить её в своей правоте, впрочем, как и других, – он кивнул в сторону Зевса, Посейдона и собравшихся вокруг них младших Творцов, – но, как я уже сказал тебе, Аня очень упряма.
Я подозревал, что Атен сказал мне далеко не все, что знал, и задал новый вопрос:
– Вы утверждаете, что она возражала против соглашения с патриархами. Почему?
– Она полагала, что мы сможем управиться собственными силами.
– Это правда? – спросил я, поворачиваясь к Афродите.
– Да, – подтвердила она, глядя в сторону. Я ещё раз оглядел каждого из них. И в конце концов остановил свой взгляд на Зевсе.
– Рассказывайте дальше, – предложил я. – Вы сказали далеко не все.
Он несколько секунд оглаживал свою пышную бороду.
– Доверься словам Афродиты, Орион. Помоги нам завоевать доверие патриархов.
– Как я могу советовать им доверять вам, если сам подозреваю вас во лжи?
В золотых глазах Атена сверкнула угроза.
– Ты уже исчерпал свои возможности, Орион. От тебя нет никакой пользы. Ты никогда более не воскреснешь, если откажешься выполнить нашу просьбу.
Заглянув в его злые глаза, я, кажется, наконец понял, что все они с таким упорством старались утаить от меня.
– Вам не нужна помощь патриархов, – произнес я уверенно. – Вы жаждете их могущества. Вам нужны их знания, чтобы использовать их по своему усмотрению. Вы болтаете о последнем кризисе, а сами мечтаете об абсолютной власти над миром, над континуумом.
Атен холодно улыбнулся:
– Ты и впрямь многому научился, Орион, с того времени, когда я впервые сотворил тебя. Пожалуй, даже слишком многому.
– Кончайте этот маскарад, – потребовал я. – Мне нужна правда!
Его улыбка увяла. Небо над нашими головами потемнело. Творцы старели прямо у меня на глазах.
Золотые волосы Афродиты побелели, её прелестное лицо покрылось морщинами.
Посейдон превратился в хилого, дрожащего старикашку. Такая же участь постигла Зевса, Геру и остальных Творцов.
Великий город Творцов превратился в руины. Молнии осветили небо. Вздрогнула земля.
Бренные останки Творцов обратились в прах.
Только Атен оставался самим собой. Казалось, он даже помолодел, обретя новую силу и величие.
– Ты думаешь, что ты многому научился, Орион? – расхохотался он. – Как же мало ты ещё знаешь, червь. – По слабому мановению его руки небо мгновенно очистилось от туч.
И тут я узнал эти руины. Башни и храмы, центральную площадь, белый пляж, где когда-то находилась база скорписов.
– Лунга! – вырвалось у меня.
– Ты снова ошибся, Орион. Это не Лунга. Всего лишь невинная хитрость с моей стороны. Я понял, что он хотел сказать.
– Земля! Это Земля, – прошептал я.
– Земля далекого будущего. Когда Луна уже покинула свою орбиту. Настолько далекого, что ты не узнал её.
– Следовательно, Земля и есть прародина патриархов?
– Не думаю. Может быть, это был Нептун, не знаю. Но некоторые представители их расы колонизировали Землю много-много миллионов лет тому назад.
– Кто же уничтожил ваш город? Он ухмыльнулся.
– Мы сами. Ты же знаешь, в нашем семействе случаются свои маленькие неурядицы. Впрочем, это не важно. В наших силах восстановить его, когда в этом появится необходимость.
– А другие Творцы, они мертвы? Он небрежно махнул рукой.
– О нет, я просто хотел показать им… и тебе, кто здесь хозяин. Они должны склониться перед моей волей или умереть.
– Это вы и проделали с Аней. Его лицо омрачилось.
– Ей удалось бежать. Не знаю как. Подозреваю, что ты приложил к этому руку, Орион. В ином времени, в другом месте тебе удалось освободить её.
У меня сразу улучшилось настроение. Не только потому, что мне довелось спасти свою любимую, но и от сознания того, что мне удалось насолить Атену.
– Не обольщайся, Орион. Я ещё займусь этим. Событие, о котором я только что говорил, никогда не произойдет. Твое время истекает. Ты больше не нужен мне.
– А как же патриархи? – напомнил я. Он слегка повернул голову в мою сторону.
– Ах да, патриархи, – произнес он небрежно.
– Вы нуждаетесь в них, не так ли?
– Не настолько, чтобы подарить тебе новую жизнь. Я сотворил тебя, чтобы ты стал моим охотником, моим инструментом, но ты не оправдал мои надежды. Сейчас от тебя больше вреда, чем пользы.
– Вы готовы повергнуть Вселенную в хаос, – произнес я недоверчиво, – уничтожить континуум, чтобы сохранить свою власть?
Он надменно улыбнулся.
– Лучше править в аду, Орион, чем быть слугой на небесах…
Еще сравнительно недавно я мечтал о смерти как об избавлении от боли, но теперь мои цели были иными.
Я хотел жить, найти Аню, вернуть её к жизни, встретиться с патриархами и просить их помочь мне спасти континуум от коллапса, помешать Атену реализовать его бредовые планы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99