Гуннар взялся за кувшин:
– Соку?
– Давай. Слушай, может и вправду сыграем еще партию?
– Конечно, я ведь это и предлагал.
Гуннар разлил сок и отпил из кружки.


12

– Триесса Д'Фревия, посол Сарроннина! – провозгласил молодой человек в черном, открывая дубовую дверь в Палату Совета. Некогда это помещение служило кабинетом Креслину и Мегере. Портреты основателей красовались по обе стороны от широкого окна.
– Приветствую высокочтимых членов Совета, – промолвила сарроннинская посланница с низким поклоном, заставившим зашелестеть изумрудный шелк ее брюк и блузы.
– Присаживайся, – промолвила Кларис, жестом приглашая ее к столу. – Не угодно ли отведать зеленого бренди?
– Буду искренне рада почтить славную традицию, тем паче что это доставит мне удовольствие, – ответила Триесса, грациозно скользнув в дубовое кресло. Молодой человек в черном аккуратно наполнил стоявший рядом с ней хрустальный бокал светло-зеленой жидкостью и снова занял свое место у двери.
Самая молодая советница смахнула со лба прядь рыжих волос.
– Что привело тебя в Палату Совета? – осведомился Рилтар, чей невыразительный тон странно контрастировал с важной манерой держаться и безупречной аккуратностью одежды и прически.
– Не сомневаюсь, высокочтимому Совету уже известно, что Железная Стража и Белый Отряд заняли былые владения Западного Оплота…
– Как заняли их вы во времена Доррина, – прервал ее Рилтар.
Кларис прокашлялась.
– Я думаю, – промолвила Дженна, полуобернувшись к Рилтару, – сейчас не время вспоминать события давнего пошлого. Как я понимаю, Триесса прибыла к нам с определенными предложениями.
– Прежде всего я предлагаю вам обратить внимание на опасное усиление Фэрхэвена.
– Опасное для кого? – вежливо осведомился Рилтар. Дженна бросила на светловолосого советника недовольный взгляд, Кларис подняла брови, но и та и другая промолчали.
– В западном Кандаре это никого не оставляет равнодушным, – ответила Триесса. – Даже наклосцы направили к нам посла, предложив обратиться за помощь к могущественному Отшельничьему.
– Знаменитые друиды Наклоса? Так они и вправду существуют?
– Они существовали еще в глубокой древности, возможно, даже до нисхождения ангелов, и существуют поныне, – суховато отозвалась Триесса. – Ими создаются изумительные деревянные изделия, причем они не прибегают к пилящим или режущим инструментам, а, судя по всему, каким-то образом выращивают деревья заданной формы. У меня есть такая скамья. Она досталась мне от бабушки. Однако не буду отвлекаться. Скажу лишь, что коль скоро этот вопрос озаботил даже друидов, он явно имеет значение не только для Сарроннина.
– Приведенный тобой довод свидетельствует о важности обсуждаемой темы для западного Кандара, – хмыкнул Рилтар, – однако…
– Мне кажется, посол убедительно дала нам понять, что затронутый ею вопрос действительно важен, – холодно произнесла Кларис.
– Спасибо, высокочтимая советница. В свете изложенного тиран выражает надежду на понимание. Мы издавна поддерживали проводимую Отшельничьим политику свободной торговли.
– Да, по этому вопросу тираны всегда занимали разумную и справедливую позицию, – невозмутимым тоном подтвердила Кларис.
– К своей же немалой выгоде, – двусмысленно дополнил ее Рилтар.
– Однако мы хотим понять, на какого рода поддержку вы рассчитываете, – продолжала Кларис. – Вам должно быть известно, что Отшельничий не располагает достаточными силами для ведения боевых действий на континенте. А наш военный флот никоим образом не способен сражаться в Закатных Отрогах.
– Речь не идет о прямой военной помощи. Однако Фэрхэвен пользуется морскими путями.
– Иными словами, ты предлагаешь прибегнуть к мощи нашего флота, дабы подорвать морскую торговлю Белых и таким образом ослабить Фэрхэвен? – осведомилась Кларис. – И это после того, как мы веками добивались обеспечения свободной и честной торговли?
– Тиран понимает, что такое решение было бы для вас непростым.
– А что происходит в Сутии и Южном Оплоте? – поинтересовалась Дженна.
– Везде собирают значительные боевые силы и припасы. Однако… – Триесса пожала плечами.
– Однако ты сомневаешься в том, что предпринятые меры окажутся достаточными? – уточнил Рилтар, прокашлявшись и отпив бренди.
– В рядах одной лишь Железной Стражи у Белых магов насчитывается пять тысяч бойцов.
– Положение, действительно, сложное, – согласилась Кларис. – Однако ты предлагаешь нам отказаться от принципов свободы торговли, которые являлись краеугольным камнем нашей политики со времен Основателей. Боюсь, это едва ли приемлемо. Неужели не существует каких-либо иных способов противостоять натиску хаоса?
Сарроннинская посланница смочила губы в бренди и лишь потом ответила:
– Мы были бы рады принять даже символическую помощь. Скажем, группу Мастеров Гармонии, нескольких целителей и хотя бы небольшой воинский отряд – ведь среди ваших бойцов немало потомков стражей Западного Оплота.
– Мы сочувствуем положению, в котором казался Сарроннин, и разделяем вашу тревогу. Однако вы просите нас принять нелегкое решение, а это требует осмысления и обсуждения.
– Я понимаю, – промолвила Триесса, встав. Она поставила на стол бокал. Он остался почти полным. – Прошу разрешения удалиться, дабы вы могли обменяться мнениями без посторонних. Я буду дожидаться вашего решения в старой гостинице – одном из немногих мест, где хранится память о древних связях Отшельничьего с Сарроннином. Наряду, разумеется, с Черным Чертогом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196