Когда вернулся Толстяк, я понял, почему он реагировал на мою просьбу именно так: сигареты он бросил на стол, а потом полез в карман и достал мою игрушку из «Эйч-Ти-Эйч». Я воздержался от язвительных замечаний, в конце концов, он мог мне дать и спички. Вообще, здесь было как-то странно. Я не мог понять, каким образом люди, позволявшие узникам подслушивать собственные разговоры, могли сохранить в тайне существование Нитлы. Оставшись в камере один, я погрузился в размышления, проанализировав возможность как исключительно изощренной игры, так и обычного непрофессионализма охраны. У меня было слишком мало данных, чтобы прийти к определенным выводам. В одном я, однако, был уверен: зажигалку никто не разбирал, а это было самое главное. Я выкурил две сигареты, но не до конца, поскольку хотел проверить, как действует мой ключ к свободе. Довольный, я улегся, как Клод, и стал ждать. Если мне попался противник, ведущий тонкую игру, следовало подождать, пока не обнаружится зацепка, если же меня опекала банда любителей… то и в этом случае немного времени у меня было. Я попытался расслабиться и в конце концов заснул.
Меня разбудило прикосновение к плечу. Я открыл глаза и сел. Дверь в камеру была открыта, и на пороге стоял человек лет сорока с моим «элефантом» в руке. Пистолет я узнал по желтой точке на конце ствола - по этому признаку я узнавал его всегда. Я перевел взгляд на Мозреда Голдлифа, опиравшегося о стол. Это лицо было мне знакомо по бесчисленному множеству фотографий и интервью, а также материалам, с которыми я имел дело, ведя свое расследование. Он выглядел несколько старше, чем на фотографиях. У него была стройная, спортивная фигура, поредевшая светлая шевелюра и такие же светлые усы. В карих глазах светился ум. Между приоткрытыми губами видны были не слишком ухоженные резцы, что отдавало определенным кокетством - у него хватало средств и на зубы получше. Я знал, что он весел, любит пошутить, умен и уверен в себе.
- Вот мы и встретились, мистер Йитс, - сказал он. Я сразу же узнал голос - голос, который слышал в коридоре его дворца во время приема.
- Случайность, - пренебрежительно бросил я.
- Зря вы ко мне прицепились, - продолжал он, словно не слыша моей ироничной реплики.
- Прицепился? - деланно удивился я. - Вы преувеличиваете. Лучшее доказательство - то, что мы впервые друг друга видим.
- Я пытался вас удержать от того, чтобы вы совали нос не в свое дело. Вы могли отказаться от своей затеи по крайней мере дюжину раз. - Казалось, будто мы общаемся с помощью ненастроенных раций.
- Особенно когда вы убили двоих моих людей. Впрочем, это вы вынудили меня начать расследование.
- Конечно, - согласился он, словно впервые услышав, что я к нему обращаюсь. - Это была ошибка. Не моя, кстати. Но что случилось - то случилось.
Он обошел стол, сел на стул и, облокотившись о крышку стола, вздохнул.
- Что вам известно? - спросил он, бросив взгляд на охранника в дверях. - Выйди. - Он потянулся к «элефанту» и, держа его дулом в мою сторону, положил руку на стол, не обращая никакого внимания на физиономию охранника. - Вы прекрасно отдаете себе отчет, что уже сейчас слишком много знаете и выйти отсюда не можете. Ваша судьба будет решена в течение нескольких дней…
- У нас должны отрасти волосы, - улыбнулся я.
- Именно, - согласился он. - Снова некомпетентность персонала. Трудно найти даже за большие деньги людей настолько тупых, чтобы они не задавали вопросов, и в то же время настолько умных, чтобы их не нужно было постоянно контролировать.
- Прошу прощения, если я буду жесток, но почему-то не могу вам посочувствовать. - Я пожал плечами и наклонился, чтобы поднять с пола сигареты. Голдлиф среагировал более резко, чем я ожидал.
- Ну? - крикнул он и дернул стволом «элефанта».
- Я хочу закурить. - Я показал на зажигалку и пачку «Голден гейта».
- Что за придурки, - спокойно сказал он и посмотрел в объектив камеры. - Ладно, курите. - Он подождал, пока я закурю, и спросил: - Вас можно купить?
Я покачал головой, одновременно выпуская дым. Тонкое облачко тумана на мгновение отделило меня от шефа ТЭК.
- Только не после такого количества убийств.
Он откинулся на стуле. «Элефант» исчез, заслоненный столом. Пустой, «широкофокусный» взгляд Голдлифа был направлен на меня и в то же время куда-то рядом. Он немного подумал.
- Ну так что вы обнаружили? Спрашиваю чисто из любопытства.
- Что ТЭК - на самом деле ПШИК. Наверное, это все объясняет. - Я стряхнул пепел на пол.
- Вы правы, остальное - детали, - согласился он. - Но это ставит вас в безнадежное положение. - На его лице появилось сочувственное выражение.
- Который час? - спросил я.
Он посмотрел на часы и на мгновение задумался.
- Почти шесть утра. Ваш вопрос что-то означает?
- Конечно.
- А что?
Я показал ему окурок и протянул руку к желобку туалета. Голдлиф кивнул. «Элефант» нацелился в область моей грудины. Я выбросил окурок и вернулся на свое место.
- Естественно, я подстраховался, - сказал я, глядя ему прямо в глаза, однако никаких признаков страха или волнения не заметил.
- И что? - спокойно спросил он. - Сюда ворвется полиция? Ну, обыщут Нитлу и вернутся ни с чем. Они ничего не найдут. Им пришлось бы копать глубже, - он показал на пол возле своих ног - а туда попасть не так-то просто. - Он снова откинулся на спинку стула и облизал губы. - Если вы не скажете всего, если я не узнаю, в каком месте система дала сбой, мне придется прибегнуть к радикальным средствам, - сообщил он. - У меня нет выбора.
- У меня тоже.
- Означает ли это…
- Это означает, что я ничего не скажу. Разве что вы прекратите забавляться со временем и поведаете миру о своих достижениях, во всех подробностях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78