Эндрю Анвин только кивнул, он был слишком взволнован, чтобы говорить. Какая собака?
– Я слышал, что на Норфолке есть несколько весьма важных семейств, ты не знаешь, какое из них имеет наибольшее влияние здесь, на Кестивене?
– Это, должно быть, Кавана, капитан, сэр. Их здесь множество. Это настоящие дворяне. Они владеют фермами и домами и занимаются бизнесом по всему острову.
– Они владеют плантациями роз?
– Несколько поместий Кавана выпускают бутылки Слёз.
– Отлично. Теперь главный вопрос: ты не знаешь, кто из них занимается экспортом?
– Да, капитан, сэр, – ответил он с гордостью в голосе. Та пачка хрустящих банкнот все еще была в руке капитана. Эндрю делал все что мог, чтобы не смотреть на нее. – За этим надо обращаться к Кеннету Кавана. Уж если кто и сможет найти вам груз, так это он.
Были отсчитаны десять банкнот.
– Как мне его найти?
– Компания «Дрейтон Импорт», на Пенн-стрит.
Джошуа отдал банкноты.
Эндрю быстро свернул их и засунул в карман шорт. Отъехав на двадцать ярдов от космоплана, он услышал тихий писк – блок процессора вновь нормально работал. Он озадаченно посмотрел на блок, пожал плечами и поехал в направлении космоплана, который шел на посадку.

По реакции администратора Джошуа понял, что на этой неделе он был далеко не первым капитаном звездолета, который постучал в дверь «Дрейтон Импорт». Тем не менее он сумел привлечь ее внимание, так как подняв трубку, она наградила его скромной улыбкой.
– Капитан Калверт, мистер Кавана вас сейчас примет, – сказала она.
– Как любезно с вашей стороны содействовать решению моего вопроса.
– Ну что вы.
– А не могли бы вы порекомендовать мне какой-нибудь приличный ресторан, в котором можно было бы поужинать сегодня вечером? Дело в том, что я и мои товарищи вот уже несколько часов ничего не ели, и мы ждем с нетерпением возможности утолить голод. Может быть вы порекомендуете нам ресторан, в который ходите сами?
Она застенчиво выпрямила спину и незаметно перешла с официального языка на язык нормального общения.
– Я иногда захожу в «Метрополь», – сказала она легкомысленно.
– Тогда я не сомневаюсь, что это замечательное место.
Мысленно взывая к небесам, Эшли посмотрел в потолок.
Лишь через четверть часа они вошли в кабинет Кеннета Кавана. Джошуа выдержал взгляд Гидеона, когда Кеннет представил их друг другу. У него возникло ощущение, что инвалид сдерживает чрезвычайно сильное нервное расстройство. Его лицо оставалось слишком неподвижным, как будто он боялся показать свои эмоции. Затем Джошуа понял, что Кеннет наблюдает за его собственной реакцией. Что-то здесь явно было не так.
Кеннет предложил сесть напротив стола, а Гидеон рассказал, как он потерял руку. «Ограничения в отношении медицинского клонирования были здесь чрезвычайно суровы, – подумал Джошуа, – хотя он вполне мог понять причины, их вызвавшие». Однажды приняв решение, Норфолку пришлось следовать ему во всем. Они хотели создать пасторальный мир. Если открыть двери одной медицинской технологии, то как отказать другим, и к чему все это в конечном счете приведет? Он был рад, что ему не придется решать этот вопрос.
– Это ваш первый визит на Норфолк, капитан? – спросил Кеннет.
– Да. Я начал летать только в прошлом году.
– Правда? Я всегда рад приветствовать капитанов, новичков. Я считаю, что важно установить личный контакт.
– Это правильная линия.
– Экспорт Норфолкских слёз – это основа нашей жизни. Отчуждение капитанов звездолетов нельзя назвать мудрой политикой.
– Я надеюсь, что мне не придется стать отчужденным капитаном.
– Я тоже на это надеюсь. Я стараюсь делать так, чтобы никто не отправлялся отсюда с пустыми руками, хотя вы должны понять, что спрос на товар очень высок и у меня есть давние клиенты, с которыми я просто обязан сохранять самые лояльные отношения. Большинство этих клиентов уже побывало здесь неделю назад, а то и раньше. Должен вам сказать, что вы несколько опоздали. Какое количество груза вы хотели бы взять?
– «Леди Мак» без труда берет на борт до тысячи тонн.
– Капитан Калверт, даже некоторые из моих старых клиентов не получают такого количества ящиков.
– У меня есть для вас деловое предложение, частичный обмен.
– Ну что же, торговля всегда полезна, хотя импорт на Норфолке довольно строго ограничен законами. Я не смогу нарушить эти законы или хотя бы их обойти. У меня есть репутация семьи, с которой я обязан считаться.
– Я прекрасно вас понимаю, – сказал Джошуа.
– Очень хорошо. Так, что вы привезли?
– Дерево.
Сначала Кеннет Кавана ошеломленно уставился на него, а затем расхохотался. Даже мрачное лицо Гидеона несколько оживилось.
– Дерево? Вы это серьезно? – спрашивал Кеннет. – Трюм вашего звездолета забит деревом?
– Тысяча тонн. – Джошуа повернул замок сумки и вытащил из нее клинообразный кусок майопы. Еще на лалондском лесном складе он специально выбрал этот кусок. Кусок был стандартного размера – двадцать пять сантиметров в длину, но на нем еще осталась кора и, что самое главное, на нем был маленький отросток с несколькими засохшими листочками. Он бросил его на стол. Деревяшка с глухим стуком упала на середину столешницы. Кеннет перестал смеяться и весь подался вперед.
– Боже праведный. – Он легонько постучал по майопе ногтем, затем уже сильнее, костяшками пальцев.
Не говоря ни слова, Джошуа протянул ему долото из нержавеющей стали.
Кеннет прижал острую режущую поверхность к дереву.
– Я не могу его даже поцарапать.
– Обычно для того, чтобы срезать майопу, пользуются лезвиями-делителями. Но эту можно разрезать механическими пилами, которые есть на Норфолке, – пояснил Джошуа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218