На время космоястреб наделил сознание Аустера своими способностями глубокого проникновения в ментальный диапазон. Капитан звездолета услышал вдалеке какой-то голос высокой тональности или тихий свист. Этот сигнал был слишком нечетким, чтобы объяснить его происхождение. Негромкие и мелодичные звуки то появлялись, то исчезали, напоминая радиосигналы, которые прорываются сквозь хаос ночной бури.
– Где находится источник? – спросил Аустер.
– Впереди, - ответил «Илекс». – Где-то на планете, но он все время куда-то уходит. Я не могу засечь координаты.
– Продолжай поиск и если сможешь определить источник, немедленно дай мне знать.
– Конечно.
Тем временем Джероен ван Эвик дал задание процессору направить одну из вспомогательных коммуникационных тарелок «Илекса» на флотский спутник связи, который находился на орбите Лалонда. Открылся канал связи с представительством флота в Даррингеме. Однако быстродействие связи не имело ничего общего с привычными нормами. Микроволновый луч, который исходил от представительства флота, был гораздо слабее, чем обычно. Тем не менее им сразу же ответил рядовой, который перевел вызов на Келвина Соланки.
– Мы здесь в связи с вашим информационным диском, который вы отправили на звездолете «Юридайс», – сказал Джероен ван Эвик. – Вы не могли бы проконсультировать нас в отношении ситуации, сложившейся на планете?
– Слишком поздно, – ответил Келвин, – вы прибыли слишком поздно.
Аустер приказал биотех-процессору, встроенному в командную консоль, ввести себя в канал связи с представительством флота на Лалонде.
– Капитан-лейтенант Соланки, это капитан Аустер. Нас отправили сюда сразу же после завершения переоборудования, необходимого для выполнения этого задания. Могу заверить вас в том, что и Адмиралтейство, и сотрудники нашей разведки отнеслись к вашему рапорту чрезвычайно серьезно.
– Серьезно? Вы считаете отправку одного корабля серьезным ответом?
– Да. Наши главные задачи это рекогносцировка и оценка ситуации. Для этого вполне достаточно нашего присутствия. Адмиралтейство желает получить неопровержимые доказательства присутствия Латона и выяснить, какие силы потребуются для того, чтобы противостоять вторжению.
Наступила пауза.
– Извините, что я так раскричался, – сказал Келвин, – но дела здесь идут все хуже и хуже. Захватчики уже подошли к Даррингему.
– А эти захватчики выполняют приказы Латона?
– Понятия не имею, – он стал излагать суть событий, которые происходили в течение двух последних недель.
Аустер слушал его со все возрастающей тревогой. Аналогичные чувства испытывали и другие эденисты, которые находились на борту звездолета. Адамисты также были встревожены и это было написано у них на лицах.
– Значит, вы до сих пор не знаете, стоит ли Латон за этим вторжением? – подвел итог Аустер.
– Нет. Я бы так не сказал. К тому времени как Лори и Дарси подошли к Озарку, они фактически уже исключили участие Латона в агрессии. Если он руководит захватчиками, то тогда он играет в очень сложную двойную игру. Зачем он рассказал Дарси и Лори о воздействии энергистического вируса?
– Вы уже сумели найти этому подтверждения? – спросил Джероен ван Эвик.
– Нет. Хотя мы уже обнаружили весьма серьезные косвенные свидетельства. Захватчики, несомненно, обладают мощной технологией электронного противодействия. Кончиками пальцев они создают защитное поле, которое постоянно используют. Я полагаю, что на Кулу вам рассказали бы об этом подробнее, отряду секретной службы удалось захватить пленного и вывезти его с Лалонда.
– Вполне в духе секретной службы, - кисло заметил Эрато.
Аустер молча кивнул.
– Насколько плохо обстоят дела в городе? – спросил Джероен ван Эвик.
– Сегодня вечером мы слышали шум боя, который доносился с окраин города. Шерифы защищают космопорт и район правительственных зданий. Не думаю, что они смогут продержаться больше чем пару дней. Вы должны вернуться на Авон и поставить в известность о том, что здесь происходит, как Первого адмирала, так и Ассамблею Конфедерации. Между прочим, мы до сих пор не исключаем того, что к вторжению причастны ксеноки. И передайте Первому адмиралу, что необходимо предотвратить высадку на Лалонд армии наемников Терранса Смита. Несколько тысяч нанятых за деньги солдат явно не справятся с этой проблемой.
– Само собой. Мы немедленно эвакуируем вас и ваших сотрудников, – сказал Аустер.
– Сорок пять человек? – спросил Окиро. – Но это будет на пределе возможностей нашей системы жизнеобеспечения.
– Ничего, мы всегда можем доставить их на Джоспул, до которого всего семь световых лет. Система жизнеобеспечения выдержит этот перелет.
- Я хотел бы оставить некоторое количество рядовых и унтер-офицеров, завербованных из числа местных жителей, – сказал Келвин Соланки. – Не подумайте, что я намерен отправить их на линию фронта, просто они еще совсем дети.
– Нет, мы всех вас заберем, – категорически сказал Аустер.
– Я хотел бы, если это возможно, захватить одного из этих зомбированных захватчиков, – быстро вставил Джероен вал Эвик.
– Что скажешь насчет морских пехотинцев, Эрато? - спросил Аустер. – Как думаешь, стоит попробовать?
– Если мы обнаружим их местонахождение, то я полечу за ними, – сказал пилот. В его мыслеобразах отчетливо чувствовалось воодушевление.
В ответ Аустер направил в его сознание эмоциональный поток одобрения с некоторой долей иронии. Все пилоты, причем даже эденисты, были отчаянными ребятами, готовыми к любому риску.
– Оказывается, бассейн Джулиффа плохо просматривается, – с некоторым раздражением сказал «Илекс».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232