Тел князя и его дочери не нашли – магический просмотр прошлого показал, что они сгорели на стенах Урта, отбивая штурм. Правда, об этом мало кто знает – просмотром занимались лучшие маги Полуденной стороны, не слишком склонные к болтливости. Что скажешь? – закончила Окостенелла в режиме Горбатого из «Места встречи изменить нельзя».
– Бабу не обманешь, – пробормотала ошарашенная я, припомнив всю реплику, – она сердцем чует…
– Что? – удивилась магесса.
– А… Это я так, к слову, – промямлила я, совершенно не представляя, что ещё можно сказать. Вот это облом так облом…
– Но и без этого, – Окостенелла улыбнулась ласковой улыбкой профессионального инквизитора, – любому мало-мальски сведущему магу ясно, что ты не эххийка – это видно с первого взгляда. Попаданцы – обычное явление, они появляются в нашем мире достаточно часто, и мы к ним привыкли. Миров множество, они соприкасаются, и их обитатели иногда перескакивают из одного мира в другой – при определённом стечении обстоятельств. Однако всё дело в том, что в последнее время пришельцы из твоего мира стали, как бы это сказать, не самыми желанными гостями в нашем мире.
– Почему? – тупо спросила я.
– А ты сама не догадываешься? – магесса снова усмехнулась. – Не вписываетесь вы в наш мир, а хлопот с вами… Вот мы и решили ужесточить наши иммиграционные законы – у вас ведь тоже распространена такая практика. Хотели даже поставить железный занавес.
– К-как?
– Железный занавес, – невозмутимо пояснила властительница, – стену из металла, материализованную на стыках измерений в точках наибольшей вероятности спонтанных взаимопроникновений.
«Тащусь я от вашей математики, как удав по стекловате» – подумала я.
– В случае несанкционированного перехода, контакта с занавесом – особенно если удариться в него головой – достаточно для разрушения головного мозга и для прекращения жизнедеятельности биологического организма. Просто и эффективно. К сожалению, это предложение не встретило поддержки у магов Гильдии стражей Порталов – они сказали, что нельзя стричь под одну гребёнку всех попаданцев из разных миров. Поэтому теперь стражи занимаются селекцией: кого пропустить, кого завернуть.
– Завернуть – это как?
– Отправить обратно. Как правило, двойной переход из мира в мир – оттуда и туда – за короткий промежуток времени оказывается смертельным сам по себе. Но милосердные стражи Порталов обычно дарят попаданцам-нелегалам из твоего мира лёгкую смерть, потом запихивают труп в Портал и отправляют его назад – в точку, где произошёл первичный переход: например, при падении с моста, прыжке на рельсы, выпадении из окна и так далее. Всё выглядит очень естественно. За последние полгода к нам попало около десятка ведьм и пара ведьмаков – так мы вас теперь называем, – мы их вернули, и все они стали в вашем мире жертвами несчастных случаев.
Я представила себе строчку из криминальной хроники: «В канализационном люке найдено тело молодой девушки. Смерть наступила в результате черепно-мозговой травмы, полученной от удара по голове тяжёлым тупым предметом. Начато расследование, личность девушки устанавливается», и мне захотелось тихо заскулить.
– А как же… я?
– А тебе повезло. Причесах у нас добряк – гуманист, по-вашему. Он сразу понял, кто ты такая, но пожалел – ты была голодна. И он решил тебя накормить, а потом угостить ядом и выполнить свои служебные обязанности. Но тут произошла Великая Случайность – ты назвалась именем реальной обитательницы нашего мира, о существовании которой ты никак не могла знать. И Причесах с лёгким сердцем предоставил мне решить твою судьбу – случай вышел неординарный.
– А Верт, он… тоже?
– Что «тоже»?
– Ну, это, знал, что я не эта, которая Отданон?
– Нет. Сотник был уверен, что ты горская княжна. Он простой эхх, маг-воин низкого уровня, и не владеет магическими тонкостями. Для него ты была и осталась леди Активией.
Не знаю почему, но мне было приятно это услышать. Неважно, что со мною будет дальше, но хоть для одного обитателя этого мира я так и останусь благородной леди.
– Что вы, – я сглотнула, – хотите со мной сделать?
– Что сделать? – переспросила магесса, глядя на несчастную меня с любопытством естествоиспытателя. – Мы уважаем вселенскую Случайность – проявление Закономерности, великого закона Мироздания. Сначала я хотела адаптировать тебя под эххийку и подарить тому же Верт О’Праху или наградить тобой какого-нибудь другого отличившегося воина. Ты ведь хотела попасть в волшебный мир, верно? Вот и живи да радуйся. Но потом выявились некоторые дополнительные обстоятельства, и я изменила своё первоначальное намерение. Напавший на вас песчаник действительно был послан Вам-Кир-Дыком – сотник не ошибся. Вам-Кир-Дык сильный маг, но он не сумел с Полуночной стороны разглядеть, кто ты есть на самом деле, и принял тебя за чудом выжившую дочь князя Эрма. Это нужно использовать – ты можешь быть нам полезной.
– А дракон? – торопливо добавила я, завидев слабый лучик надежды.
– Дракон… – Окостенелла поморщилась. – О драконе потом. Ты останешься здесь, в Ликатесе, и я подумаю, как…
– Но я хочу в столицу! – почти завопила я. – Я влюблена в Шумву-шаха, и хочу быть его женой!
– Влюблена? – брови властительницы изумлённо поползли вверх. – И где же ты его видела, – язвительно спросила она, – так, чтобы успеть влюбиться, позвольте спросить?
– В Интернете, – выпалила я, – на сайте знакомств! Love Planet, кажется.
Я врала напропалую, чувствуя, что меня может спасти только неожиданный ход или обыкновенное чудо.
К моему величайшему удивлению, Окостенелла задумалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91