ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
Сами по себе Чёрные не представляли серьёзной боевой силы, хотя и были опасными противниками и владели сильной магией. Настоящую угрозу таили их Проникновения , растянутые во времени вторжения в коллективное сознание разумных рас для их Обращения — Чёрный Яд обладал способностью воздействовать как на отдельные личности, так и на целые народы. Дьявол-Сатана всех религий появился не на пустом месте…
Есть безобидные с виду насекомые, крылатые мошки или маленькие осы, откладывающие свои яйца прямо на теле гораздо более крупных гусениц. Из яйца вылупляется личинка, которая медленно, незаметно, но неотвратимо начинает пожирать хозяина, даже не подозревающего о поселившейся в нём смерти. Так и Чёрные Маги-Разрушители…
Первый удар — тот самый укол жала-яйцеклада — уже нанесён (о судьбе обитателей лесного посёлка, тех самых Детей Леса ан-мо-куну, и о судьбе одной женщины этого племени по имени Хоэ Эндар запретил себе думать — в бою сознание должно быть занято только боем, только тем, как этот бой выиграть, и ничем иным). Теперь Разрушители будут терпеливо ждать, пока отравленные семена дадут всходы. Пройдут годы и десятилетия, и Великий Лес извергнет из своей чащи бурный человеческий поток. Великую Реку и её притоки вспенят вёсла бесчисленных лодок и плотов; и поведёт эту мутную волну на неверных какой-нибудь очередной Царь Лесов под знаменем новой, но не менее нетерпимой к другим религии (или же соблазнительной идеи). Всё повторяется под разными солнцами разных Миров…
Но на этот раз Чёрные не уйдут так скоро. Они сохранят своё присутствие на какое-то время, чтобы убедиться — их План успешно воплощается в жизнь. Разрушители останутся хотя бы только потому, что они не знают, что остановило их Вторжение в первый раз, и самое главное — как и почему было разрушено Сердце Пустыни, защищённое и прикрытое сильным чародейством. Враги останутся — если не найдётся силы, способной их изгнать.
А сам Эндар не знал сейчас ответа на основной для него вопрос — сколько Несущих Зло явилось в его Мир на этот раз. От этого ответа зависело очень многое, если не всё. Как атаковать, когда, и вообще — хватит ли у него, Властелина, сил выстоять перед лицом давно ожидаемой, но не ставшей от этого менее страшной опасности. Чёрные не любят открытой схватки грудь в грудь, это так, но уж если они нацелились на определённый Мир, то не отступят, пока не добьются своего — или не убедятся в том, что Мир этот слишком хорошо защищён и им не по зубам. Например, домены Владычиц Разрушители давно уже обходят стороной (не упуская, однако, случая действовать исподволь, окольными путями), а вот в памяти поколений Технолидеров надолго останется страшная Галактическая Война, развязанная Сокрушающими — их появление и становление как вселенской силы явилось результатом одного из самых успешных Вторжений Чёрных за последние тысячелетия.
Эндару было известно — исходя из собственного богатого опыта — что основной тактической единицей Разрушителей является девятка (взвод), дробящаяся иногда на тройки и пары. Более крупными соединениями (от батальона до бригады) Чёрные действовали только при прорывах с боем в те области Познаваемой Вселенной, откуда их изгнали какое-то время тому назад. Можно было предположить — в данном случае врагов не меньше девяти. Такое представлялось вероятным хотя бы потому, что от Пограничного Мира ожидали сопротивления. Конечно, можно было бы уточнить с помощью магии, но… Разрушители — это не Технодети, и если они обнаружат (а они обнаружат, Эндар не обольщался чрезмерно своей способностью нейтрализовать вражескую магию — у его сил есть свой предел) чужие, и достаточно сильные, Заклятия Познания, то их реакция будет малопредсказуемой. И всё равно, в любом случае, у Катри есть только лишь его Отряд — не больше. Ну, и он сам, конечно… Что ж, будем действовать, исходя из худшего — перед Лесным Магом и его учениками полнокровный, боеспособный взвод — девять Несущих Зло Разумов.
…Мерцающий свет факелов дрожал на стенах подземелья Храма и на лицах аколитов Отряда — как хотел бы Эндар назвать их Магами . Но нет, они люди, всего лишь люди, владеющие кое-какой магией. Однако именно люди , как никто другой во Вселенной, привыкли и умеют побеждать — пусть порой победа достаётся недёшево. И лица его воинов в красноватых бликах пламени были спокойны: они не настоящие маги, но бойцы истинные.
Маги не любят пустых и никчёмных слов, ненужного сотрясения воздуха звуковыми колебаниями. Но на этот раз Катри чувствовал — ученики ждут Слова, его, Властелина, слова . Они ведь люди…
— Воины, дети мои… Вы бились рядом со мной у стен Алтаря, в Пустыне, где мы разрушили Железный Шар, и здесь, в Храме, когда злой колдун выпил магию. И вы побеждали! И вот пришёл Враг, о котором я предупреждал, и бой наш будет страшнее всех наших прошлых битв. Но мы одолеем его, победим — снова. Но я не могу и не хочу врать вам, воины, — для многих из вас этот бой станет последним, ибо на сей раз перед вами могущественные чародеи. Но нет другого пути ни для вас, ни для меня, так как иначе погибнет весь этот Мир, ваш Мир — и мой . А теперь нам пора.
Время в запасе оставалось, но его, времени, никогда не хватает на всё.
Безмолвно мерцал Орб Силы — какое дело Таинственным до дрязг и проблем иномерных существ…
* * *
…И вновь текла за деревянным бортом — в который раз — тёмная вода, мутная кровь Великой Реки. Они — больше сотни лучших бойцов Отряда во главе с самим Властелином — плыли по реке на самой обычной ладье, просто плыли. Идею полёта к тому месту, где дышало отвратное шевелящееся чёрное нечто, Маг отбросил сразу — ведь жители Молодых Миров, как правило, не летают, как птицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221
Есть безобидные с виду насекомые, крылатые мошки или маленькие осы, откладывающие свои яйца прямо на теле гораздо более крупных гусениц. Из яйца вылупляется личинка, которая медленно, незаметно, но неотвратимо начинает пожирать хозяина, даже не подозревающего о поселившейся в нём смерти. Так и Чёрные Маги-Разрушители…
Первый удар — тот самый укол жала-яйцеклада — уже нанесён (о судьбе обитателей лесного посёлка, тех самых Детей Леса ан-мо-куну, и о судьбе одной женщины этого племени по имени Хоэ Эндар запретил себе думать — в бою сознание должно быть занято только боем, только тем, как этот бой выиграть, и ничем иным). Теперь Разрушители будут терпеливо ждать, пока отравленные семена дадут всходы. Пройдут годы и десятилетия, и Великий Лес извергнет из своей чащи бурный человеческий поток. Великую Реку и её притоки вспенят вёсла бесчисленных лодок и плотов; и поведёт эту мутную волну на неверных какой-нибудь очередной Царь Лесов под знаменем новой, но не менее нетерпимой к другим религии (или же соблазнительной идеи). Всё повторяется под разными солнцами разных Миров…
Но на этот раз Чёрные не уйдут так скоро. Они сохранят своё присутствие на какое-то время, чтобы убедиться — их План успешно воплощается в жизнь. Разрушители останутся хотя бы только потому, что они не знают, что остановило их Вторжение в первый раз, и самое главное — как и почему было разрушено Сердце Пустыни, защищённое и прикрытое сильным чародейством. Враги останутся — если не найдётся силы, способной их изгнать.
А сам Эндар не знал сейчас ответа на основной для него вопрос — сколько Несущих Зло явилось в его Мир на этот раз. От этого ответа зависело очень многое, если не всё. Как атаковать, когда, и вообще — хватит ли у него, Властелина, сил выстоять перед лицом давно ожидаемой, но не ставшей от этого менее страшной опасности. Чёрные не любят открытой схватки грудь в грудь, это так, но уж если они нацелились на определённый Мир, то не отступят, пока не добьются своего — или не убедятся в том, что Мир этот слишком хорошо защищён и им не по зубам. Например, домены Владычиц Разрушители давно уже обходят стороной (не упуская, однако, случая действовать исподволь, окольными путями), а вот в памяти поколений Технолидеров надолго останется страшная Галактическая Война, развязанная Сокрушающими — их появление и становление как вселенской силы явилось результатом одного из самых успешных Вторжений Чёрных за последние тысячелетия.
Эндару было известно — исходя из собственного богатого опыта — что основной тактической единицей Разрушителей является девятка (взвод), дробящаяся иногда на тройки и пары. Более крупными соединениями (от батальона до бригады) Чёрные действовали только при прорывах с боем в те области Познаваемой Вселенной, откуда их изгнали какое-то время тому назад. Можно было предположить — в данном случае врагов не меньше девяти. Такое представлялось вероятным хотя бы потому, что от Пограничного Мира ожидали сопротивления. Конечно, можно было бы уточнить с помощью магии, но… Разрушители — это не Технодети, и если они обнаружат (а они обнаружат, Эндар не обольщался чрезмерно своей способностью нейтрализовать вражескую магию — у его сил есть свой предел) чужие, и достаточно сильные, Заклятия Познания, то их реакция будет малопредсказуемой. И всё равно, в любом случае, у Катри есть только лишь его Отряд — не больше. Ну, и он сам, конечно… Что ж, будем действовать, исходя из худшего — перед Лесным Магом и его учениками полнокровный, боеспособный взвод — девять Несущих Зло Разумов.
…Мерцающий свет факелов дрожал на стенах подземелья Храма и на лицах аколитов Отряда — как хотел бы Эндар назвать их Магами . Но нет, они люди, всего лишь люди, владеющие кое-какой магией. Однако именно люди , как никто другой во Вселенной, привыкли и умеют побеждать — пусть порой победа достаётся недёшево. И лица его воинов в красноватых бликах пламени были спокойны: они не настоящие маги, но бойцы истинные.
Маги не любят пустых и никчёмных слов, ненужного сотрясения воздуха звуковыми колебаниями. Но на этот раз Катри чувствовал — ученики ждут Слова, его, Властелина, слова . Они ведь люди…
— Воины, дети мои… Вы бились рядом со мной у стен Алтаря, в Пустыне, где мы разрушили Железный Шар, и здесь, в Храме, когда злой колдун выпил магию. И вы побеждали! И вот пришёл Враг, о котором я предупреждал, и бой наш будет страшнее всех наших прошлых битв. Но мы одолеем его, победим — снова. Но я не могу и не хочу врать вам, воины, — для многих из вас этот бой станет последним, ибо на сей раз перед вами могущественные чародеи. Но нет другого пути ни для вас, ни для меня, так как иначе погибнет весь этот Мир, ваш Мир — и мой . А теперь нам пора.
Время в запасе оставалось, но его, времени, никогда не хватает на всё.
Безмолвно мерцал Орб Силы — какое дело Таинственным до дрязг и проблем иномерных существ…
* * *
…И вновь текла за деревянным бортом — в который раз — тёмная вода, мутная кровь Великой Реки. Они — больше сотни лучших бойцов Отряда во главе с самим Властелином — плыли по реке на самой обычной ладье, просто плыли. Идею полёта к тому месту, где дышало отвратное шевелящееся чёрное нечто, Маг отбросил сразу — ведь жители Молодых Миров, как правило, не летают, как птицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221