В конце концов, ты со своим супругом и любовниками по ночам что, занимаешься исключительно решением насущных проблем Мироздания?
— Ты прав. — На лице фантомного дубля Натэны не дрогнул ни один мускул, и голос оставался таким же бесстрастным. — Не буду изображать из себя ревнивую жену, заставшую мужа за задиранием юбки у смазливой молоденькой служанки. Оставим это. Хотя, не скрою, мне было не очень приятно созерцать твои…м-м-м…подвиги. Я Инь, а женское начало никогда не бывает полностью свободным от ревности. А пришла я для того, чтобы помочь — тебе и себе .
— Помочь?
— Да, помочь. Тебе не кажутся несколько странными те некоторые изменения, которым подверглась твоя Сущность за последнее время — ты понимаешь, о чём я говорю?
— Понимаю. Я заметил, конечно, и это меня насторожило.
— Я знаю ответ. Всё дело в нём. — Тонкий палец указал на амулет, который Эндар всё ещё держал на весу. — Ты помнишь, что я говорила тебе во время нашей последней встречи, когда ты выздоравливал? Отравленный клинок коснулся белой капли амулета, и Чёрный Яд попал внутрь Инь. Камень всё-таки стал опасен — хоть и не так, как я ожидала. Об истинных свойствах Яда известно немногое — даже Серебряным Познающим. В твоём же случае произошло примерно следующее: структура камня изменилась под воздействием Яда, и это отразилось на тебе — негативно. Заметь, пострадал символ Инь — это важно! Ты всё в меньшей и меньшей степени рассматриваешь женщину как равное тебе существо, она для тебя лишь игрушка, добыча, источник приятных ощущений. И это… — фантом сделал жест в сторону мёртвого тела Чёрной Колдуньи, — …лишнее тому подтверждение. Твой Янь встал на тропу войны против Инь, Маг, ибо сама твоя сущность воспринимает отравленный Инь как врага. А потом цепь разрушений потянется дальше. О нет, ты не превратишься в Разрушителя, ты просто утратишь слишком многое из того истинно хорошего, что в тебе есть. И в следующий раз, когда ты заявишься на чужую свадьбу, ты убьёшь — и любовь, и людей.
— Значит, я буду саморазрушаться, пока со мной твой дар? Почему же ты не известила меня раньше?
— Я не была уверена — не стоит переоценивать мои колдовские способности. Изменения накапливаются постепенно, и для подтверждения моей правоты требовалось время. Да, я эгоистична, — мне не хотелось потерять твой след из-за необоснованных опасений.
— Отрадно сознавать, что я настолько ценен для тебя!
— Мы оба ценны друг для друга, Эн, ты сам скоро поймёшь это. Наши Пути сойдутся — неизбежно.
— Ты настолько уверовала в Предначертание и в Судьбу, Тэна?
— Нет, я просто знаю это.
— А если твой амулет разрушит меня ещё до того, как сие прекрасное предвидение сбудется? Я легко могу сжечь его, и…
— … и связь наших Сущностей прервётся. Нет, Маг, есть другой выход — попроси Орб Силы.
— Орб? Ты многое знаешь, Волшебница.
— Многое. Я спасаю тебя — но делаю это для себя, так что не обольщайся чрезмерно по поводу твоей собственной значимости. А теперь мне пора идти — ты забрался очень далеко , мне невероятно трудно поддерживать дубль-копию. Целовать я тебя не буду — копия бесплотна, да и не слишком мне хочется касаться твоих чересчур зацелованных другими губ — на них ещё не остыли поцелуи, которые ты вырвал у этой несчастной…
— Ты жалеешь Чёрную Колдунью, Хранительница?
— Я жалею Женщину…
С этими словами призрак исчез. Не растаял медленно, а именно исчез — мгновенно. Ну какая же настоящая женщина, будь она хоть трижды Волшебницей, позволит, чтобы последнее слово осталось бы не за ней?
Чёрно-белый овальный камень амулета остывал.
Возвращалось видение окружающей действительности. Лесной Маг спрятал амулет и огляделся.
Бой закончился — почти.
Монстр, порождение магии Чёрных Разрушителей, издыхал, исполосованный мечами и вспарывающими заклятьями аколитов Катри — муравьи загрызли хищного жука, заползшего в их дом. Оба Колдуна, создавшие эту чудовищную оболочку и воплотившиеся в ней, умирали. Береговой песок превратился в липкую топкую грязь от обилия пролитой здесь псевдокрови. Густые тёмные ручейки стекали извилистыми дорожками в реку, клубясь и расплываясь в воде причудливыми разводами. Чёрные Чародеи взяли свою дань жизнями — одиннадцать изуродованных человеческих тел остались на взрытом и истоптанном берегу. Жертв было бы меньше, если бы Властелин сам добил последних врагов вместо того, чтобы немедленно попробовать любви Чёрной Колдуньи, однако Эндар предпочёл сражению развлечение.
Магу не требовались самооправдания — он поступил так, как считал правильным для себя , полностью следуя своей прихоти. В конце концов, воины Отряда сами, без его помощи, взяли верх над двумя очень сильными и опасными противниками (пусть те и бились уже на остатках магической Силы). Такие победы, пусть даже оплаченные немалой кровью, повышают боевой дух и уверенность в собственных возможностях и способностях.
Битва вырвала из рядов Отряда около тридцати человек. Многие были ещё живы, но Эндар не был уверен в том, что сможет успешно справиться с проникшим в их тела и Сущности Чёрным Ядом (если не сумеет, раненых придётся умертвить — по возможности незаметно для остальных). Аэль бы сюда с её талантом истинной Целительницы…
И ещё оставались те, что когда-то были Детьми Леса — больше сотни изменённых . Здесь не справилась бы и Аэль, разве что ей помогала бы целая команда помощниц. Люди-зомби безучастно просидели весь бой внутри чёрного кольца, не реагируя даже на жгучие удары молний — некоторые просто сгорели, не сделав ни малейшей попытки хоть как-то укрыться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221