— Не беспокойся, воин, — голос Владычицы звучал сухо и ровно, как бы подчёркивая тот факт, что не произошло ровным счётом ничего заслуживающего внимания, — моя дочь вернётся.
— А что… — начал было Эндар и вдруг сказал то, чего вроде и не собирался говорить. — Что с вашими пленными? Удалось узнать у этих серых зомби что-нибудь интересное?
— Не так, чтобы очень интересное, — похоже, Владычица была довольна сменой темы разговора, — достаточно молодые Серые Души, два-три воплощения, не больше… Интересно было бы узнать, откуда исходят их Первичные Матрицы, как Тонкий Мир пополняется Серыми Душами. Созидающий Разум или, быть может, бациллы Внешнего Хаоса?
— А Серебряные Маги, они…
— Эти ничего не делают бесплатно… — усмехнулась Верховная Хранительница. — Отрешились от Познаваемого Мира, затворившись в ими самими же выстроенных башнях из слоновой кости. Слияние, полное и окончательное Слияние — вот единственное, что их по-настоящему волнует и наполняет их существование Смыслом. А между тем Пожиратели с искренним удовольствием полакомятся их Душами, которые вместо Слияния встретят Полное Небытие. Они мудры, это бесспорно, так почему же они тогда не понимают — или не хотят понять — столь простую истину? Столетия уже поддерживается хрупкий баланс сил: ни мы, Маги, ни Порождения Дикого Разума не в состоянии взять верх. И Зелёные Дарители встревожены: распространение Жизни замедлилось, Разумные Расы умирают чаще, чем рождаются новые. И без Всеведущих ясно, что виной этому Пожиратели — они обожают беззащитные младенческие Миры. И вы, Алые, и мы, и Дарители Жизни, и Янтарные Вечные Бродяги-Искатели, и даже Чёрные — да будет проклят Вселенский Закон, оправдывающий их существование! — все втянуты в той или иной степени в эту бесконечную войну. Два вопроса в этой связи представляются мне ключевыми: где же всё-таки находится Исходный Мир Серых Тварей, и откуда появляются их новорождённые Первичные Матрицы. Без ответа на эти вопросы наша война станет вечной. Мы будем изгонять Пожирателей из каких-то областей Привычного Мира или из иных Реальностей, а их шайки, стаи и орды будут выползать из своих тайных логовищ в других местах. Я не думаю, что это есть Испытание, ниспосланное Вечнотворящим. Вечный Созидающий Высший Разум имеет своего антипода в лице Вечного Внешнего Хаоса, и вот их-то борьба поистине бесконечна . Сокращение присутствия Жизни в Познаваемой Вселенной, так взволновавшее Дарителей (да и нас, признаться, тоже), есть верный признак того, что само существование Пожирателей враждебно всему Сущему. Ведь Жизнь есть основа бытия Познаваемого Мира. Не станет её — и вся Вселенная тотчас же перестанет быть .
Эндар в который уже раз почувствовал уважение к этой женщине , красивой зрелой чувственной красотой. Тенэйя рассуждала как истый стратег и мыслила всемирными, вселенскими категориями. Сам Эндар до такого просто ещё не дорос. Он был хорошим воином, но далеко не настоящим вождём.
За окнами сделалось совсем темно, чёрную ткань неба усыпали звёзды. Мало-помалу места за столами в Зале Торжеств пустели. Приглашённые уходили — когда хотели и с кем хотели. Гейртара и Карантэйи тоже уже не было за столом — Эндар и не заметил, как они ушли.
Алый Маг поднялся со своего пиршественного полуложа и, поклонившись Владычице, подошёл к высокому открытому арчатому окну, начинавшемуся от самого пола и заканчивавшемуся почти у края потолочного купола. За окном начинался неширокий балкон, ограждённый резной каменной балюстрадой. Эндар шагнул за оконный проём и полной грудью вдохнул пьянящий чистый воздух, напоённый запахами цветов и зелёной листвы.
Подняв голову к небу, Воитель долго всматривался в звёздный узор. Даже не верится, что это не настоящие звёзды. Парадокс Закольцованного Мира: этих звёзд нельзя достичь, вокруг них не вращаются планеты. Это просто фантомные копии где-то реально существующих светил. Подобную же природу имеет и здешнее солнце (такое тёплое и ласковое!), и три разноцветные луны, две из которых только всходили, тогда как третья уже опускалась за горизонт. Да и вообще Закольцованный Мир — странное место. Из него нельзя выйти, просто перемещаясь в Привычном Пространстве. Рано или поздно ты снова окажешься там, откуда ты начал свой путь, на этой уютной и ухоженной райской тверди. Кроме Хранителей, подобные места для обитания очень любили Серебряные с их вечной тягой к отшельничеству. Иногда дело даже доходило до открытых столкновений с жертвами и прочими реалиями настоящей войны. Несколько раз Алым приходилось выступать в роли третейских судей при разрешении таких конфликтов. Серебряных Магов трудно было назвать приятными во всех отношениях существами. Их плохо скрываемое высокомерие и презрительная оценка деятельности всех других разумных отнюдь не добавляли Расе Познающих популярности. Впрочем, они к ней и не стремились.
Да, Познающие (в полном соответствии с носимым ими именем) действительно познали многие тайны Мироздания, вот только тайны эти по большей части лежали у них под спудом, как сокровища скупого рыцаря, не принося пользы никому, даже самим Познающим. Им просто доставляло странное удовлетворение претендовать на роль единственных владеющих истиной, а смыслом бытия была подготовка и осуществление очередной Волны Слияния с Высшим Разумом. После такого Слияния численность Серебряных Магов уменьшалась в несколько раз, и проходили века и даже тысячелетия, прежде чем она восстанавливалась.
Будучи добровольными изгоями (хоть и поддерживающими кое-какие отношения с Магами других Высших Рас), Познающие селились в самых укромных уголках Вселенной небольшими общинами, состоящими из семи-девяти братьев и сестёр и двух-трёх десятков послушников под началом избранного Игумена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221