– Бывает, – сказал Ганнибал.
Длинноносый Бомилькар, начальник легковооруженных, закашлялся, попросил теплой воды. И сказал, грея окоченевшие руки возле жаркого пламени:
– У меня тоже грустные вести… – и взглянул на командующего, словно спрашивал: «Продолжать ли?»
Ганнибал кивнул.
– Это же война, – проговорил Бомилькар. – Вести на войне бывают разные. Я кое-что тоже припас… Так вот: донесения свидетельствуют о больших потерях. Мы лишились половины слонов, трети конницы и, с помощью богов, быть может, сохраним всего половину войска. Я имею в виду и те потери, которые неизбежны при спуске в долину. Да будет всем известно, что спуск не менее опасен, чем подъем.
– Очень опасен, – подтвердил Ганнибал. Голос его звучал ровно, казалось, командующий был спокоен. То есть спокоен настолько, насколько это возможно при столь неутешительных вестях. Военачальники не без удивления посмотрели на него, потом обменялись друг с другом многозначительными взглядами. Ганнибал размышлял: «Эти перепуганы… Когда военачальник трусит, что остается делать воину? Страх – явление обычное. Человек с детства приучен к страху. То есть он знает, что есть страх. Хлопни в ладоши – иной бледнеет и потеет. Страх… Как уберечься от него? И надо ли? Возможно ли?.. А все-таки эти трусят? Бомилькар говорит так, словно у него смертельно заболела любимая тетушка. Это и хорошо и плохо. С одной стороны, самоуверенность – враг военачальника. Это верно. Но другое дело – уверенность… А вот Наравас? Этот нумидиец вот-вот сгорит в огне – так ему холодно. Он бледен, он испуган. Бирикса не разберешь. А Магон? Магон греет руки и улыбается, глядя на огонь. Чему же улыбается? Это не самоуверенность или уверенность… Скорее – растерянность…»
– Пошлите кого-нибудь за Махарбалом! – Ганнибал приказывает, чтобы слышали те, которые за его спиной.
– Я здесь! – доносится из темноты.
Все поворачивают головы в ту сторону, откуда послышался голос. Все, кроме Ганнибала. Неужели он не удивляется тому, что так быстро исполнен его приказ?
Махарбал соскакивает с коня, подходит к костру, и все видят, что от него идет пар, будто он горит в огне.
– Промок до костей, – объясняет он.
– Что у тебя? – мрачно спрашивает Ганнибал.
– Обычное. Горцы напали, в нас полетели камни и снежные валы. Кого могли – уберегли, а кого нет – лежат на дне пропасти.
– И лошади тоже?
– Да, и люди, и лошади.
– Садись!
К Махарбалу подкатывают толстое бревно, похожее на берберский барабан.
– Дайте воды. Да похолоднее! – И Махарбал пьет ледяную воду с бо?льшим удовольствием, чем иберийское вино.
Ганнибал обращается в военачальникам:
– Все должны говорить то, что думают. Я слушаю.
Наравас как бы размышляет вслух:
– Мы пока что не видали римлян в глаза. Боя настоящего не было. А сколько потерь?
– Сколько? – Ганнибал смотрит в землю.
– Не менее трех тысяч погибло у меня. Они воевали со снегопадом, со льдом, с тропой…
Ганнибал остановил его:
– Повтори-ка…
– Что повторить?
– Вот это самое: они воевали… и дальше.
Наравас повторил:
– Они воевали со снегопадом, со льдом, с тропой… Это, что ли?
– Да, это самое. Значит, ты уже повидал врага.
– Я? – удивился Наравас.
– Да, ты, – озлобился Ганнибал.
– Я имею в виду римлян.
– А я – врага!
Магон перестал улыбаться. Он сказал:
– Мы всего-навсего на пути к Риму. Схваток с римлянами не было. А смертей не счесть.
– Смертей или поражений?
– А какая разница?
Ганнибал терпеливо разъяснил разницу:
– Человек чаще всего умирает в постели. Как это прикажешь понимать? Как поражение в бою? Как победу врага?
– При чем тут враг, Ганнибал?
– Сейчас отвечу… Ты что-то хочешь сказать, Бирикс?
Галлиец сказал, что Альпы сами по себе есть сущая крепость. Когда берут крепость – гибнут воины. Однако… Тут Бирикс поднял указательный палец:
– Однако надо знать, с чем мы явимся на ту сторону проклятых Альп. Будет ли у нас войско? Если да, то сколько? Если известно сколько, то что это будет за сила? Я хочу сказать: сколько будет годных к бою?
– Сколько? – в упор спросил его Ганнибал. – Отвечай!
Галлиец пожал плечами.
– Не имеешь права! – воскликнул Ганнибал. – Ты военачальник, а не римский гадатель. Спрашиваю еще раз: сколько?
Ганнибалов взгляд колкий, словно протыкает вертелом.
Галлиец вскинул голову.
– Вижу одни горы, вижу снег и вижу мрак.
– Так отвечают в Афинской академии. Она от нас далеко. Мы в Альпах, Бирикс!
Махарбал жестом дал понять, что желает говорить.
– Первое, что бы я хотел сказать: все мы знали, что Альпы – не простая штука. Альпы перейти можно, хоть это и трудно. Второе: однажды, когда я был мальчиком, наша семья с караваном двинулась на юг. Все было к нашим услугам: еда, вода прохладная, чистая постель в пути, разные, даже вавилонские, снадобья для врачеванья. И тем не менее в пути умерло трое. Трое из тридцати путешественников. Разве это мало? Учтите: никто в нас не кидал камней, никто не запускал в нас стрелы и дроты. Напротив, нас встречали добрыми улыбками. И при всем этом – три смерти! Это немало. Чего же вы ждете от Альп?
Махарбал подставил ладонь густо падающему снегу и слизнул снежинки языком. А пар от него все валил.
Ганнибал залюбовался им: вот настоящий герой! Он обратился к военачальникам:
– Кое-что из того, что я хотел сказать, уже высказал Махарбал. Давайте оглянемся и посмотрим, что мы совершили этим летом. Оглянемся, а потом посмотрим вперед. Мы раздавили врагов в Иберии, прошли через Пиренеи, прошагали через всю Галлию. Через Родан мы переправились с немалым мастерством, мы обманули римлян. В долине Исавра мы чувствовали себя как дома:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57