Горячие шины обволакивало облако дыма.
Лес по обе стороны колеи становился все гуще. Ветви деревьев царапали дв
ерцы "форда". Начался крутой подъем. Капот машины возвышался перед Томпсо
ном, как нос корабля. Убийца скрипел зубами. Внезапно машину подбросило о
т удара по заднему мосту, и она стала оседать. Шасси издало протяжный стон
. Томпсон свернул влево. "Форд" врезался в куст, воткнулся между двумя дере
вьями, и его подкинуло на небольшой расселине. Передний бампер зарылся в
мох и землю, мотор хрипел от перегрева, передачи полетели, каркас стал осе
дать на искореженные амортизаторы.
Томпсон выключил сцепление.
Секунду он сидел неподвижно, опершись о руль. Спазмы в желудке прошли. Он с
лышал, как в лесу пели птицы.
В отделении для перчаток лежали начатая пачка "Кэмел" и дамская зажигалк
а. Томпсон сунул в рот сигарету, прикурил и, закашлявшись, спустил ноги на
землю. Он вернулся на дорогу по жирным следам, оставленным шинами. Центр к
олеи, заросший травой, был весь исцарапан, словно по нему прошлись примит
ивным плугом. Убийца вырвал пучки мха, чтобы закрыть ими следы в том месте
, где "форд" неожиданно свернул с дороги, потом приподнял раздавленный кус
т.
Растительность была здесь густой, так что машину с дороги почти не было в
идно. Томпсон вернулся к машине и осмотрел ее, ворча что-то под нос. Пепел, к
оторый он забывал стряхивать с сигареты, падал на его пиджак.
У "форда" был жалкий вид. Передачи и подвеска сломаны, из-под заднего моста
на мох вытекала липкая жидкость. Томпсон открыл переднюю дверцу и осмотр
ел салон машины. Радиоприемника, к сожалению, не было. Там находились два ч
емодана братьев и один его, с карабином. На полу возле заднего сиденья Том
псон обнаружил сумочку Жюли, и тотчас же тошнота возобновилась.
Дрянь! Он знал, что не убил ее. Ему говорила об этом его боль, снова мучили сп
азмы в желудке. Он открыл сумочку, вытряхнул ее содержимое на траву и стал
топтать ногами рассыпанные предметы: бумажник, платочек, фотографию, пил
ку для ногтей...
Придя в себя, убийца наклонился, собрал и сложил в сумочку перепачканные
предметы. Затем с сумочкой в руке пошел на разведку по лесосеке. Вокруг ст
ояли высокие стройные деревья.
Ему повезло, что "форд" испустил дух в таком месте. Пройдя сто метров, Томпс
он вышел на опушку леса. Сосны начали редеть, сначала перемежаясь поляна
ми, а затем полностью исчезли. Присев на корточки в тени искривленной сос
ны, Томпсон всматривался в идущий вверх склон, усеянный желтыми и розовы
ми пятнами цветов. Послеполуденное солнце удлиняло тени предметов, прид
авая им удивительные формы. Бордовый "форд" был бы заметен на нем, как муха
на лбу младенца.
Прищурив глаза, Томпсон посмотрел на бледно-голубое небо, по которому пл
ыли едва заметные волнистые облака. Сейчас на всех окрестных дорогах, до
лжно быть, поставлены заграждения, а вертолеты жандармерии облетают дол
ины. Убийца пожал плечами и вернулся в подлесок.
Чтобы не заблудиться, он примечал камни, стебли, оставлял небольшие цара
пины на коре сосен.
Пробираясь по склону, он нашел подходящее место Ц расселину, в которой ж
урчал ручей, наполовину скрытый растительностью. Засучив рукава, Томпсо
н стал ощупывать руками черную грязь берега. Ручей пробуравил узкий прох
од в перегное. Увеличив дыру, Томпсон сунул в нее сумочку Жюли, утоптал ее
ногами и засыпал сверху глиной. Покончив с сумочкой, он решил проделать т
у же операцию с чемоданами братьев. Но работа предстояла большая, а тем вр
еменем полиция могла обнаружить брошенный "форд". Томпсон отказался от с
воего плана.
Необычно легкой походкой он вернулся к "форду". Он уже два дня ничего не ел
и почти привык к коликам в животе.
Солнце низко опустилось над поляной. Томпсон открыл чемоданчик, в которо
м были аккуратно уложены детали карабина. Он тщательно смазал их и отпол
ировал. После этого сел в машину и стал дожидаться ночи.

Глава 27

Жюли ехала в основном на второй скорости. Она не могла пользоваться прав
ой рукой, чтобы выжать переключатель скоростей. Рука с запекшейся кровью
повисла вдоль туловища.
Ц Тебе больно? Ц спросил Петер.
Ц Нет. Не знаю.
Ц Но ведь ты должна чувствовать боль.
Жюли покачала головой. Дорога сильно петляла, и девушка теряла ориентиро
вку. Ее левое запястье ныло куда сильнее, чем раненая рука.
Ц А пуля вышла? Ц спросил Петер.
Ц Не знаю.
Ц Если она не вышла, ее надо извлечь, Ц посоветовал мальчуган.
Ц Помолчи, Ц сказала Жюли. Ц Хотя нет, лучше говори.
Ц Мы скоро приедем?
Ц Не знаю. У меня нет карты.
Ц Мы заблудились?
Ц Нет. Я примерно помню план. Надо ехать на запад. Поэтому солнце и слепит
нам глаза.
Внезапно мотор дал сбой, чихнул и заглох. На боковом щитке загорелся крас
ный глазок. "Ситроен" бесшумно катил по инерции. В ветровое стекло дул вете
р. Жюли отпустила руль, чтобы выжать стартер, и мотор зарычал. Переключате
ль скоростей завибрировал. Минуту спустя мотор снова заглох. Впереди был
крутой подъем. Жюли свернула к обочине и поставила машину наискось. Деву
шка выжала ручной тормоз, поставила переключатель скоростей на мертвую
точку, надавила на стартер. "Ситроен" надрывно кряхтел, но мотор не заводил
ся. Жюли взглянула на боковой щиток. Стрелка-указатель меры емкости опус
тилась ниже нуля. Девушка тяжело вздохнула, едва сдерживая рыдания.
Ц Почему она не едет? Ц спросил Петер.
Жюли вышла из машины. Она зябко поежилась от прохладного воздуха. Взяв с с
иденья свой испачканный кровью плащ, неловко накинула его на плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32