— Она была скрыта под вуалью.
— Под вуалью! — Доминатор рассмеялся рокочущим смехом. — Превосходно! Стало быть, ты не знаешь! Должен сказать, это грандиозно. Подарок с сюрпризом. Есть повод для спора. Держу пари — она красива, по крайней мере довольно привлекательна. Я ставлю… Королевство Гэнг! Ну, как?
— Доминатор?
— Если она хорошенькая, ты получишь красавицу жену. Если уродина — станешь хозяином целой империи. Ну, как пари?
— Это более чем щедро, Доминатор.
— Я собираюсь устроить свадьбу на все времена, Мариус! Эти простаки из Обагэнга за всю свою жалкую жизнь не видели такого великолепия! Живое произведение искусства! Еду сюда!
Последнюю фразу Доминатор проревел. Откуда-то вынырнул раб с подносом, нагруженным маленькими пирожными. Правитель взял одно пирожное, целиком положил его в рот и после двух-трех движений челюстями проглотил.
— Объедение! — провозгласил он. — Этот новый кондитер — просто гений! Возьми одно.
Ортиз съел пирожное, но гораздо медленнее. Доминатор взял второе и поглотил его с той же свирепостью, что и первое. Бомен наблюдал за правителем Домината с растущим удивлением. У этого человека был чудовищный аппетит, который он даже не пытался сдерживать.
— Стало быть, вы хотите, чтобы я женился на Йодилле, Доминатор?
— Конечно, мальчик. Почему нет? Кто-то же должен.
— И тогда я… — Ортиз побоялся завершить фразу.
— И что ты? Что?
Ортиз скромно опустил голову.
— Стану вашим названым сыном, Доминатор.
— Да уж, вот это скорость! В мои годы обрести сына! Дай-ка поглядеть на тебя.
Ортиз понял, что это значит. Весь трепеща, он поднял глаза на правителя. Ортиз чувствовал, что Доминатор проникает в его мозг все глубже и глубже. Сердце забилось быстрее, но молодой полководец не отступал.
Неожиданно Доминатор угрожающе прорычал:
— Что это, Мариус? Что за тайну ты скрываешь от меня?
— Тайну, Доминатор? У меня нет от вас тайн.
— Ты лжешь!
В глазах Доминатора вспыхнул гнев. Бородатая щека дернулась, и Ортиз с криком боли повалился на пол. Там он корчился и извивался, пока правитель словно подкидывал его невидимыми вилами. Бомен в ужасе смотрел на это, отлично понимая, что делает Доминатор. Он держал Ортиза в мысленных тисках, терзая его сокрушающей болью. Это была та самая сила, которой научил Бомена отшельник, хотя энергия правителя оказалась куда мощнее. Бо понимал, что должен выяснить, насколько велика эта сила, — приближалось время, когда ему предстоит сразиться с ней. Осторожно, не желая привлечь внимание Доминатора, юноша мысленно потянулся к потрескивающей энергии, что схватила Ортиза.
— Что это за грязный секретишко? — громыхал Доминатор, а Ортиз дергался и скулил у его ног. — Ты принадлежишь мне, слышишь? Все твои мысли и желания принадлежат мне!
— Да, Доминатор! — всхлипывал поверженный Ортиз.
— Говори!
— Всего лишь хорошенькое личико, Доминатор! Служанка, заинтересовавшая меня… а-а-а…
— Девица, что ли?
Так же внезапно, как схватил Ортиза, правитель отпустил его. Полководец издал долгий вздох, боль все еще сотрясала измученное тело.
— В том нет ничего плохого, — произнес Доминатор. — Ты молод. Этого следовало ожидать. Ну-ка, посмотри на меня еще раз.
Исполненный страха, но покорный воле правителя, Ортиз поднял глаза. Теперь Доминатор улыбался ему; улыбкой он исцелял боль, которую сам же и причинил, наполняя Ортиза сладостным ощущением радости. Юный военачальник почувствовал, что его тело расслабилось. Он купался в теплых волнах любви Доминатора, слезы радости выступили на глазах и покатились по щекам.
— Я люблю вас, Доминатор. Все, что я делаю, я делаю ради вас. Я всегда буду любить вас.
— Ну-ну, — произнес Доминатор мягко. — Ты женишься и станешь моим сыном. Устраивает?
Ортиз подполз на четвереньках и вновь простерся ниц перед правителем, распластавшись у его ног.
— Доминатор! — вскричал он. — Отец!
Бомен тщательно скрывал свои чувства. Не желая привлекать внимание, он стал смотреть в пол. Ортиз выпрямился, глаза его сияли от радости. Его так переполняла любовью к Доминатору, что Ортиз не удержался и, обернувшись к Бомену, произнес:
— Вот теперь ты видишь — все люди Доминатора любят его!
— Да, господин, — пробормотал Бомен.
— Доминатор, — воскликнул Ортиз, — я сделал этого юношу своим правдивым собеседником.
— Правдивым собеседником? — Правитель впервые поглядел на Бомена. — Слишком он юн для правдивого собеседника.
— Он из племени мантхов, Доминатор.
— Неужели? — Владыка не сводил с Бомена глаз, однако юноша упрямо уставился в пол. — Ты слышал что-нибудь о пророке по имени Аира Мантх?
— Да, господин.
— Да, Доминатор! — прогремел правитель.
— Да, Доминатор.
— Посмотри на меня, мальчик. Дай мне взглянуть в твои глаза.
Бомен поднял голову и посмотрел на Доминатора. Он очистил и опустошил свой разум, насколько смог, пока правитель исследовал его. Несколько секунд спустя Доминатор отвернулся и пожал плечами.
— По-моему, он больше простак, чем правдивый собеседник, Мариус. Я не стал бы уделять ему так много внимания.
Я уничтожу тебя.
— Что это было? — Правитель дернулся, его глаза сверкнули. — Что ты сказал?
— Ничего, Доминатор. — Бомен вновь очистил свой разум. Гнев заставил его выдать истинные чувства, но лишь на мгновение.
— Он ничего не говорил, Доминатор, — сказал Ортиз. Правитель не обратил внимания на слова полководца. Он приблизился к Бомену и мысленно схватил его. Бомен решил не сопротивляться. Морщась от боли, он позволил Доминатору встряхнуть себя.
— Берегись, — произнес Доминатор. — Предупреждаю тебя:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87