Сегодня мы с тобой составим замечательную пару и повеселимся! Тебе будет хорошо. И мне тоже.Он крепко держал меня за талию и щекотал бородкой шею и грудь.Я обдумывала ситуацию. С одной стороны, конечно, лучше оказаться в компании, чем бродить в толпе. С другой стороны, сатана излишне назойлив — как будто он в своем аду не общался с женщинами целый век.Я решила избавиться от сатаны. Все обращали внимание на него, а значит, и на меня. Это ни к чему.К счастью, маска не выдавала моих мыслей.Я рассматривала людей, но не видела ничего особенного.Цыганка слетела со стола, как пушинка, выпила огромный бокал вина и снова взобралась на подиум. Она сбросила одну из юбок и закружилась еще стремительнее.— Сука!Кто-то закричал. За моей спиной, оказывается, шла потасовка. Две женщины дрались из-за красивого мужчины в костюме Пьеро. Он едва держался на ногах, краснота проступала сквозь его выбеленное лицо, а язык вывалился изо рта. Пока его поклонницы выясняли, кто из них более достоин внимания, кавалер упал за колонну и захрапел.Сатана вновь наполнил мой стакан:— Пей!Это не входило в мои планы, и, улучив момент, когда властелин ада увлекся дракой женщин, я вылила содержимое стакана на Пьеро. Он зачмокал губами от удовольствия. Но не проснулся.Из двоих женщин победила та, что была моложе. Высокая, грудастая, она подхватила Пьеро подмышки и потащила на улицу. Ее соперница облизала разбитые губы и, пошатываясь, бормоча под нос проклятия, пошла в бар.Сатана обнаружил, что стакан пуст, обрадовался и, вырвав его из моей руки, помчался наполнять. Наверное, он надеялся, что пьяная грешница лучше, чем трезвая.Внезапно я увидела того, кто только что вошел в зал. Изумительный фрак, синяя бабочка. Черные волосы разделены пробором. И совершенно гладкий и чистый лоб.Рауль де Шен собственной персоной.Холодным взглядом окинув происходящее, Рауль направился к лестнице. Я бросилась сквозь толпу к нему.Пробившись, я намеренно задела его плечом и даже толкнула.— О! Извините! Я не хотела!.. Я не видела!..Я растягивала гласные и говорила нараспев.Рауль внимательно оглядел меня с ног до головы.— На карнавале никто не извиняется, моя дорогая. Вы одна?— Я была одна до того, как пришла сюда. А теперь я добыча самого сатаны, и мне плохо в аду.— Я помогу вам сбежать даже от дюжины дьяволов всех мастей, — он улыбнулся своей ослепительной улыбкой.— Как?— Видите, вон там, в конце коридора, дверь? Мы пойдем в ту комнату. Там спокойно и уютно, есть что выпить и чем закусить. И нам найдется о чем поговорить. Ну?— Украдите меня побыстрее.Рауль де Шен взял меня за руку, и мы начали пробираться к выходу.Повернув голову, я наблюдала, как цыганку на столе сменил неожиданно протрезвевший Пьеро. Он так плясал и так пел, что стол дрожал, как взлетная полоса перед стартом какой-нибудь космической штучки.Сатана метался и рычал: он искал меня, а не найдя, схватил цыганку.Все, что люди сдерживали в себе и хранили за семью печатями целый год, прорвалось наружу и затопило зал...Рауль замкнул дверь на ключ.Я осмотрелась.В комнату не проникал шум карнавала. Здесь действительно было уютно. Рауль усадил меня на диван, взял мою руку в свои ладони и согрел дыханием каждый пальчик. Наверное, он вел бы себя иначе, если бы заглянул под маску.Он не знал, кто перед ним. А я знала, кто он. И не верила ни единому жесту неудавшегося покойника.— Мне очень хорошо с вами, — соврала я и провела пальцем по его щеке.Рауль подобрался, как охотник, почуявший дичь.— Хотите выпить? — спросил он.— Виски... со льдом...— Я не могу исполнить ваше желание. Есть шампанское, ом, ликеры...— Тогда выберите что-нибудь сами. Я одобрю ваш выбор.Мои ноги покоились на диване, голова была откинута... Рауль оглянулся на меня пару раз, пока открывал бар и искал подходящий напиток.— Прошу, дорогая!— Ваше здоровье!У меня в бокале оказалось что-то крепкое. Я глотнула, задохнулась, чуть не закашлялась. Из глаз брызнули слезы. Больше я не стала пить и поставила бокал на столик.— Это то, что мне надо, — соврала я второй раз. — Спасибо, вы спасли меня.— Я не мог видеть вас раньше? — спросил Рауль де Шен.— Вряд ли. Я приехала на карнавал вчера, пришла в этот дом в поисках подруги и попала в лапы сатаны. Может, я перепутала дом? Подруга сказала, что будет там, где собираются кипиджи. Они собираются здесь?— Да.— Мою подругу зовут Джоузи Мейборд. Может быть, вы слышали о ней? Джоузи — блондинка, но выше меня ростом. У нее пышный бюст, низкий голос...— Нет, я не знаю такой девушки, — сказал Рауль без эмоций. — Зачем говорить о ней, когда рядом со мной такое создание. Ну, давайте же!..Я отпрянула:— Что?— Снимите эту маску. Я хочу полюбоваться вашим лицом.Он протянул обе руки, чтобы сделать то, чего я боялась больше всего.Я отвела его руки и покачала головой:— По правилам карнавала мое настоящее лицо — это маска. Только в полночь я могу снять ее, только в полночь.— Но, дорогая, я не могу так долго ждать.Он прижимал меня к дивану, я отползала и отпихивала его.— Вы так несмелы, так строги... Вы не похожи на девушек карнавала. Давайте нарушим все запреты. Снимайте маску!Дыхание Рауля обжигало меня. Близость мужского тела, выразительные глаза и красивые губы — все это сводило меня с ума. Я едва не сомлела на мягком диване, алкоголь сломал мою волю. Еще немного — и я забыла бы, зачем пришла в этот дом. Если бы Рауль не стремился снять маску!.. Его настойчивость именно в этом направлении подействовала на меня, как ушат холодной воды.Я бросилась к двери, но она была заперта, а ключ находился в кармане мужчины. Барабанить в дверь бесполезно — карнавал гремит еще сильнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36