«воздух», «вода»...Я все еще хорохорилась. Из своего угла я продолжала нести галиматью о том, что меня сию секунду придут и спасут. На самом деле я понимала, что дела плохи. Джонни понятия не имеет, где я. Леопольд тоже.Вдруг Барон сказал довольно громко:— Решено: вода. Когда полиция выловит труп, то подумает, что это убийство или самоубийство на любовной почве. На карнавале кипят страсти... Красотка утопилась... Или ее убила соперница из ревности... Что-то в этом роде.Внезапно я поняла, что он говорит обо мне! Это мой труп найдет полиция. А так как я в карнавальном костюме, без документов, то...— Эй, вы, бандюги! Я не собираюсь купаться! У меня нет с собой купальника.— Это нам не помешает, — скривился Питер. — Мы будем купаться в темноте.— Я знаю, как вывести Мэвис наружу, не вызывая подозрений, — жестко сказал Рауль. — Карнавал — удобная штука.Барон посмотрел на нас, и его рожа разъехалась в обе стороны, обнажив гнилые зубы. Это была улыбка самой смерти. Глава 8 Придумка Рауля была гениальна, как все простое. Они разыграли свадьбу с невестой, которую тащат под венец, как на аркане. Милая карнавальная шутка.Все приняли спектакль за чистую монету. Нам свистели, улюлюкали. Кто-то услужливо открыл дверцы машины, а одна хохочущая особа засунула мне в декольте цветы.Рауль был одет священником. Капюшон скрывал его лицо.Питер был шутом. Его колпак с бубенцами отзванивал последние минуты моей жизни.Невестой, естественно, была я. Мне заклеили рот липкой лентой, связали руки. Шут тащил невесту в машину, чтобы ехать к жениху.Народ веселился, а из моих глаз текли слезы. Невеста плачет? Потрясающе! Все были довольны.Рауль вел машину. Питер держал меня на заднем сиденье.Кажется, мы выехали за город. Дорога стала уже, машина пошла медленнее, а я вспоминала все, что произошло со мной в последние сорок восемь часов, и искала хотя бы маленькую зацепку — надежду на спасение.Ее не было.Монотонность пути навевала скорбные мысли. «Ты многое испытала, Мэвис, — говорила я сама себе, — у тебя была яркая жизнь. Ты умрешь не от болезни, не под колесами автомобиля, не от укуса собаки... Ты умрешь, как настоящий детектив, — на посту. Стоит ли бояться смерти?»Я уговаривала себя, но внутри у меня все дрожало.Смеркалось. Деревья плотнее сжимали дорогу.Мы приехали. Рауль завернул на поляну и заглушил мотор.Меня пинком выпихнули на траву. Питер хотел ударить еще, но Рауль остановил его. Он сорвал клейкую ленту с моих губ.— Пусть кричит, сколько хочет. Здесь никого нет в радиусе нескольких миль. Кричи, Мэвис, зови на помощь, плачь... Все разрешаю!— Я не люблю шума, — опять скривился Питер. — Зачем ты это сделал?— Ладно...Рауль осмотрелся. Затем сбросил костюм священника. Питер снял свой дурацкий колпак.Я попробовала звать на помощь, но Питер ударил меня наотмашь, и крик захлебнулся.— Если ты еще раз крикнешь, я убью тебя прямо сейчас, — Питер опять вытащил свой нож.— Не дури, — сказал ему Рауль. — Нам велено утопить.— Как мне хочется всадить в нее нож!Он помахал передо мной блестящим лезвием.— За операцию отвечаю я, а не ты, — прикрикнул Рауль. — Тащи девку к реке.— Вправо или влево? — спросил Питер, разглядывая в сумерках тропинку.— Кажется, вправо, — ответил Рауль. — Подожди, я достану из машины фонарь.Питер смотрел на меня, как на вещь. Убийца был спокоен, это была привычная работа. У него напрочь отсутствовало воображение, поэтому его не мучило ни раскаянье, ни страх наказания. Питер просто-напросто прикидывал, как бы покончить с делом побыстрее и без лишних хлопот.— Может, все-таки пристукнем ее здесь, а потом бросим в реку?— Нет, не надо! — закричала я. — Вам тяжело будет меня нести. Я всегда пренебрегала диетой. Я дойду своими ногами.— Заткнись, — Питер выдвинул нижнюю челюсть вперед.— Река недалеко, — сказал Рауль. — Шумит?Питер вздохнул:— Шумит. Ну идем...Рауль шел первым, светя себе под ноги. Питер тянул меня за веревку.Я не плакала. Почему-то подумала: вот как получается — я закончу свои дни в Миссисипи, в крупнейшей реке мира. Я ни разу не видела ее. Увижу и умру.Место было безлюдное, это я сразу поняла. Людей здесь нет и неоткуда им взяться.— Стоп. Вот берег, — Рауль остановился и взмахнул рукой.— Очень хорошо, — буркнул Питер и потащил веревку на себя.Я сопротивлялась изо всех сил. Упиралась каблуками, цеплялась за ветки кустарника.Питер сопел и, как паук, подтягивал меня все ближе и ближе. На левую руку он наматывал веревку, правой сжимал нож. Что-то резануло меня по глазам — это Рауль неожиданно направил на меня свет фонаря. Я ослепла.— А!..Я упала, поднялась. Питер был в двух шагах, он замахнулся!.. Я уловила его силуэт с поднятой рукой...И вдруг, как гром среди ясного неба, раздался жуткий крик, хохот, вой.Питер дернулся, веревка размоталась, и я сиганула с тропинки в кусты.Какое-то чудище лесное выло, хохотало и ухало.Я приподняла голову и увидела светящийся череп и кости. Все это двигалось прямо на меня. Я завизжала, как резаная.Позади были убийцы, впереди — чудовище, мертвяк, монстр. Куда деваться девушке?!Я покатилась по земле, ощупывая траву в надежде отыскать яму или хотя бы ложбинку. Но напрасно.Я снова приподняла голову и увидела, что Питер бросился на скелет с ножом, а Рауль помчался к реке.Я ничего не соображала. Нечеловеческие крики сломили что-то во мне, а два выстрела добили окончательно. Кажется, я орала. И... Все.Когда я очнулась, было тихо. Я лежала и боялась пошевелиться. Так прошло минут десять.Потихоньку я стала отползать к реке и искать тропинку.— Мэвис, где вы? Идите ко мне!Кто это зовет? Голос знакомый, но чей? В голове у меня все перемешалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36