Господин Домбровский замялся, не зная, с чего начать.
Ц Начните сначала, Ц участливо посоветовал я. Ц С самого начала.
Он посмотрел на меня с признательностью, кивнул и приступил:
Ц Вы, Егор… Простите, как ваше отчество?
Ц Владимирович по батюшке.
Ц Вы, Егор Владимирович, что-нибудь слышали о… о так называемом прокляти
и фараонов?
Я от удивления дернул головой Ц ничего себе «с начала»! И подумал: что-то
уж больно с низкого старта парнишка рванул. Но вслух сказал:
Ц Конечно, слышал.
Ц И верите?
Ц Во что именно?
Ц Ну, в то, что все, кто участвовал в исследовании гробницы Тутанхамона, б
ыли за это впоследствии наказаны?
Вот такой вопросик он задал мне одеревеневшим голосом. Поди ответь назыв
ается.
Нет, я не верил.
Разумеется, не верил. Я знал. Наверняка. Верить, не верить Ц удел людей, а я
не человек, я дракон. Поэтому знаю и знаю точно (мне-то да не знать), что ту сл
авную гробницу в Долине Царей охранял поющий демон по имени Аспер Черный
. Или Ц что смысла не меняет Ц Черный Аспер. Вменяемый такой демон-храни
тель. И мало того что вменяемый, так еще и по-своему честный. Обставил все з
агодя предупредительными и запретительными знаками, печати всюду пона
тыкал, табличку подкинул глиняную, где глубью по глади: «Вилы смерти прон
зят того, кто нарушит покой фараона». Как говорится, кто не спрятался, я, со
зревших лет перебродивший дух, не виноват.
А то, что Говард Картер ее, табличку эту, от других участников экспедиции з
аныкал, так с него и спрос.
Впрочем, там же еще среди прочих драгоценных цацек и особая нагрудная бл
яха лежала для находчивых. На тыльной ее стороне дотошный демон честно о
тписал: «Здесь тот, кто зовом пустыни обращает в бегство осквернителей м
огил. Здесь тот, кто стоит на страже гробницы Тутанхамона». Читай Ц не хоч
у. Какие еще такие дополнительные предупреждения нужны? На мой непредвзя
тый взгляд, достаточно и этих.
Доктор Картер, между прочим, в отличие от всех остальных, сразу все прекра
сно понял, высочайшую степень угрозы осознал и, немного в магии кумекая (х
отя, может, и не кумекая, а по чужой подсказке), тут же соловья себе хитрого з
авел. Таскал повсюду в клетке, дабы тот своим беспрерывным пением зов Чер
ного Аспера заглушал. Помогало. До поры до времени. До тридцать девятого, е
сли ничего не путаю, года. А когда в тот грустный год счавкала волшебного с
оловушку змея Гимель, специально вызванная Черным Ас-пером из Запредель
ного, тогда и присутствию Говарда Картера в физическом плане бытия конец
пришел. Прохрипел доктор напоследок, как до этого и все его помощники: «Я
слышу зов, он влечет меня», Ц да и отлетел себе благополучно куда положен
о. В Запредельное. В обнимку с озверевшим от неприкаянности духом.
Такие дела.
Но не стал я господину Домбровскому объяснять, как оно там все на самом де
ле было. Расскажи я про это, пришлось бы рассказать, откуда знаю. О том, что н
е человек. О том, что дракон. О том, что в силу этого маг от природы и маг несл
абый. Что имею доступ к сакральным знаниям и владею информацией о мистич
еских происшествиях прошлого, настоящего и даже Ц немного, совсем чуть-
чуть Ц будущего. У господина Домбровского, того гляди, от всех этих дел и
шок мировоззренческий мог бы приключиться. Я этого допустить не имел пра
ва, да и опять же правило первое никто не отменял. Поэтому не стал лезть в д
ебри, сказал просто:
Ц Конечно, верю.
У него будто тяжесть с плеч упала.
Ц Слава те господи, хоть кто-то, Ц облегченно выдохнул он и, нервно пощел
кав браслетом почти настоящих швейцарских часов, наконец-то перешел к с
ути того, зачем явился. Стал делиться наболевшим: Ц В общем, Егор Владимир
ович, тут у меня такое дело. Каждый год я с друзьями… Нас четверо. Я, Паша Тар
асов, Лешка Пущин и Эдька Нигматулин. С Пашкой со школы дружу. А с Лешкой и Э
дькой в одной группе в политехе… Ну, неважно. Так вот. Каждое лето мы берем
… брали отпуск и отправлялись…
Ц …в Египет, Ц предположил я.
Ц Почему в Египет? Ц не понял он. Потом сообразил: Ц А-а! Нет-нет, не в Егип
ет. Мы с парнями рафтингом занимаемся… Занимались.
Теперь уже я не понял:
Ц Простите, чем?
Ц Рафтингом. Ну это… это когда по рекам горным сплавляются. Экстрим-спус
к на рафте. На специальном таком надувном судне.
Легко представив у него на голове защитный шлем, а в руках весло, я кивнул:

Ц Вот теперь понял.
Ц Так вот, Ц продолжил он. Ц За последние шесть лет где мы только не поб
ывали. Начали с Шуи. Потом Сунна была, Чирка-Кемь, дважды Охта. Это все в Кар
елии. В прошлом году в Адыгею смотались, реку Белую прошли по участку Хадж
охской теснины. А в этом сезоне решили какой-нибудь местный маршрут одол
еть. Выбрали Хара-Шуган. Есть тут у нас на севере такая горная речка.
Ц Знаю. В Доваларии.
Ц Во-во.
Ц Глушь, Ц констатировал я.
Господин Домбровский спорить не стал, но заметил:
Ц Как раз в этом и кайф. Природа там нехоженая, не затоптанная. И маршрут д
ушевный Ц через раз участки четвертой-пятой категории сложности. Сплош
ные сливы, валы и «бочки». Реальный маршрут. Один Вражий порог чего стоит.
Тот еще порожек. Там, знаете, такой проход между скалами в полтора весла, н
е больше, при выходе из каньона резкий поворот на девяносто, тут же перепа
д и сразу камни. Мы там чуть, ё-мое, не кувыркнулись.
При воспоминаниях о дыбом встающей на перекатах реке Хара-Шуган господи
н Домбровский заметно приосанился. А я глядел на эту разительную перемен
у в его облике и размышлял. Собственно, о том, что все-таки люди не очень нор
мальные на голову существа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131