Несколько минут он выжидающе молчал, но затем заговорил:— Могу ли я спросить, владыка, почему тебя так заботят события в другом конце мира? Войны были всегда.Проклятие Человека в том, что он должен убивать своих братьев, и некоторые утверждают, что так определил сам Господь в наказание за то, что произошло в Эдеме.Откровение отвел взгляд от великолепия заката и вернулся в свое кресло.— Вся жизнь, Котта, сбалансирована. Свет и мрак, слабость и сила, добро и зло. Гармония природы. В постоянном мраке все растения погибли бы. В постоянном солнечном свете они засыхали бы и сгорали. Равновесие — в нем все. Вотана должно остановить, чтобы он не стал богом — темным и злобным богом, кровопийцей, вором душ.— И ты выступишь против него, владыка?— Я выступлю против него.— Но у тебя же нет войска. Ты не король, не военный вождь.— Ты не знаешь, кто я и что я, мой старый друг. Ну-ка, наполни кубки еще раз, и поглядим, что нам покажет Грааль.Откровение подошел к дубовому ларю, налил воду из глиняного кувшина в неглубокую серебряную чашу и бережно перенес ее на стол. Подождал, чтобы рябь улеглась, а тогда начал медленно водить над водой золотым камешком. Огоньки свечей заметались и погасли, хотя воздух в комнате оставался неподвижным. Котта наклонился и уставился в чашу на воду, ставшую бархатно-черной.Первым там возник образ мальчика, пламенно-рыжего, с яростными глазами. Деревянным мечом он рубил и колол пустоту. Рядом сидел пожилой воин. Его правая рука вместо кисти завершалась кожаным колпачком, надетым на культю. Откровение внимательно всмотрелся в них, потом провел рукой над поверхностью. Теперь они увидели голубое небо и юную девушку в светло-зеленом платье, сидящую над озером.— Это горы Рэции, — прошептал Котта.Девушка медленно заплетала темные волосы в одну косу.— Она слепа, — сказал Откровение. — Видишь, ее глаза обращены к солнцу и не мигают.Внезапно девушка повернула лицо к ним.«Доброго вам утра», — сказала она беззвучно — слова возникали у них в мозгу.«Кто ты?»— мягко спросил Откровение.«Как странно! — отозвалась она. — Твой голос шелестит, будто утренний ветерок, и кажется таким далеким!»«Я далеко от тебя, дитя. Кто ты?»«Я Андуина».«И где ты живешь?»«В Сисастре, с моим отцом Онгистом. А ты?»«Я Откровение».«Ты друг?»«Да. Настоящий».«Я так и подумала. А кто с тобой?»«Откуда ты знаешь, что я не один?»«Таков мой дар, почтенный Откровение. Кто он?»«Котта, монах Белого Христа. Ты скоро с ним встретишься. Он тоже друг».«Это я знаю. Я чувствую его доброту».Вновь Откровение провел рукой над чашей. Теперь он увидел юношу с длинными волосами цвета воронова крыла; он гнал табунок отличных сикамбрийских коней в одной из долин за Лондиниумом. Он был красив: тонкие черты лица, сильный бритый подбородок. Откровение пристально вгляделся в молодого всадника.На этот раз вода сменила образы без его вмешательства — в ночном небе заклубилась черная грозовая туча, извергая беззвучно зигзаги молний. Из-за туч вынырнула летящая тварь с кожаными крыльями и длинной клиновидной головой. На ее спине сидел золотобородый воин. Он поднял руку, и молния сверкнула прямо в наблюдателей. Откровение выбросил руку вперед в тот миг, когда вода в чаше раздвинулась. Белый луч света впился ему в ладонь, и смрад горящей плоти разлился по комнате. Вода забурлила, закипела и рассеялась облаком дыма. Серебряная чаша осела и растеклась по столу шипящим черно-серебристым ручьем, поджигая деревянную крышку. Котта отшатнулся, увидев обуглившуюся ладонь Откровения. Аббат другой рукой взял золотой камешек и коснулся им почерневшей ладони. Рука в мгновение ока стала прежней, но даже магия не могла стереть воспоминаний о нестерпимой боли, и Откровение рухнул в кресло. Сердце у него отчаянно колотилось, лицо залил холодный пот. Он глубоко вздохнул и уставился на горящее дерево. Пламя гасло, и дым исчез в то же мгновение, когда сами собой вспыхнули свечи.— Он знает про меня, Котта. Но благодаря тому, что он напал на меня, я узнал про него. Он еще не вполне готов к тому, чтобы погрузить мир во тьму. Ему потребуется еще одна жертва.— Зачем? — прошептал старый монах.— Говоря языком этого мира, он ищет открыть Врата Ада.— Можно ли его остановить?Откровение пожал плечами.— Увидим, друг мой. Ты должен отправиться на корабле в Рэцию и найти Андуину. Увезти ее в Британию, в Новиомагус. Я встречусь с тобой через три месяца. Добравшись туда, найдешь харчевню в южном квартале — называется она, по-моему, «Под Знаком Тельца». Приходи туда каждый день в полдень и жди час. Я приду туда к тебе, когда смогу.— Слепая девушка и есть жертва?— Да.— А рыжий мальчишка и всадник?— Пока не знаю. Друзья или враги… только время покажет. Мальчик показался мне знакомым, но не знаю почему. Он был одет, как сакс, а в краях саксов я никогда не странствовал. Ну а всадника я знаю. Зовут его Урс, и он из дома Меровиев. У него, кажется, есть брат, и он жаждет разбогатеть.— Ну а тот — на драконе? — шепнул Котта.— Враг из-за Тумана.— И он правда Вотан, серый бог?Откровение пригубил вино.— Вотан? У него много имен. Для одних он был Одином — Одноглазым, для других — Локи. На Востоке его называли Пургамеш, или Молох, или даже Ваал. Да, Котта, он божество — бессмертный, если хочешь. И там, где он проходит, за ним следует хаос.— Ты говоришь так, словно ты его знаешь.— Я его знаю. Я же один раз сражался с ним.— И что произошло?— Я его убил, Котта, — ответил аббат. 1 Гриста следил, как мальчик взмахивает деревянным мечом, нанося удары по окружающему воздуху, пронзая его.— Ноги, малый! Думай о своих ногах!Старик харкнул и сплюнул на траву, потом почесал зудящую культю правой кисти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12