Мишель улыбнулся. Воодушевление журналиста вселяло в него уверенность.
«Боюсь только, что он принимает желаемое за действительное, – подумал мальчик. – Мартина права. Едва ли фотоаппарат мсье Марньи мог чем-то заинтересовать Фромара!»
– Впрочем, я не терял времени, – продолжал Месмэ. – Нашел подшивку «Курье де ля Тэрнуаз» за май сорок третьего года и сделал ксерокопии некоторых статей, чтобы показать их вам. В них говорится о бомбардировке 5 мая. Интересно, да?
– Жалко, что бабушка ушла, – огорчилась Мартина.
– Я оставлю вам копии… Читайте! Теперь нам не составит никакого труда разыскать молодого человека, изображенного на снимке рядом с мсье Марньи!
Мартина хотела объяснить, что незнакомец уже нашелся, но любопытство заставило ее отложить объяснения и погрузиться в чтение.
– Читай вслух, – попросил Мишель. – Нам всем интересно.
Девочка так и сделала.
– «Бомбардировка 5 мая не пощадила Врефан и повлекла за собой гибель семи жителей этого прекрасного городка, – прочла она. – Внезапность налета – тревога была объявлена всего за полторы минуты до того, как упали первые бомбы – не позволила людям добежать до убежищ. Один из свидетелей случившегося, семнадцатилетний юноша, спасся лишь чудом. Вот что он рассказал: „Я находился со своим старым другом и соседом мсье Марньи на его вилле „Глицинии“, когда раздался звук сирены. Мсье Марньи бросился к щели, вырытой им в саду, и крикнул, чтобы я бежал за ним. Однако я немного задержался, чтобы перекрыть газ и выключить электричество в доме. Когда упали бомбы, я находился рядом с дверью, ведущей в сад. Я бросился на пол, решив, что настал мой последний час. Как только объявили отбой воздушной тревоги, я выбежал в сад и сразу понял, что одна из бомб упала совсем рядом с домом. Мсье Марньи лежал на полпути к убежищу, он был наполовину засыпан землей. Щель, вырытая им, была практически уничтожена – завалена землей из воронки, образовавшейся при взрыве бомбы. Мсье Марньи не подавал признаков жизни. Я немедленно вызвал санитаров, но было, увы, шиком поздно“.
Чтение статьи произвело на всех глубокое впечатление. Ноэль Месмэ добавил:
– Понимаете теперь, почему мы легко узнаем имя незнакомца с фотографии? Он был соседом мсье Марньи, в сорок третьем году ему было семнадцать… Теперь мы знаем, кого искать: пятидесятилетнего мужчину, который до сих пор живет на лице Жюля Валлеса или, по крайней мере, жил на ней в то время.
– Я не думаю, что это тот человек, который нам нужен, мсье Месмэ, – вмешалась Мартина.
– Что?! Кстати, зовите меня просто Ноэль! Так почему все-таки вы думаете, что это не тот человек?
– Потому что незнакомец со снимка сегодня утром приходил к нам!
– И что же?
– Его фамилия Лорьо. Ему действительно в сорок третьем году было семнадцать лет, он жил на этой улице… Однако он уехал отсюда задолго до бомбардировки и вернулся только в конце сорок четвертого года!
Разочарование журналиста было так велико, что прошло не меньше минуты, прежде чем он смог выговорить:
– Это настоящая катастрофа! Я так надеялся, что этот юноша расскажет нам об открытии мсье Марньи! Он называет его своим старым другом…
Это выражение насторожило Мишеля. Лорьо, вспоминая о мсье Марньи, тоже называл его своим старым другом. Совпадали и возраст, и место жительства…
«Едва ли в то время на улице Жюля Валлеса жил еще один парень тех же лет», – подумал Мишель.
– Ну хорошо, а теперь расскажите мне о краже, – попросил журналист. – Что-нибудь похитили, кроме фотоаппарата?
Мишель рассказал, как он проснулся среди ночи и что за этим последовало. Особенно заинтересовала Месмэ история с ключом.
– Это очень подозрительно! – заявил он.
«Тоже мне Шерлок Холмс! – подумал Мишель. – Как будто мы и сами этого не понимаем!»
– Я почти уверен, что тот самый человек, который украл фотоаппарат, похитил его и в сорок третьем году. С тех пор у него сохранился и ключ от дома, – продолжал журналист. – Должно быть, у него есть веские причины не оставлять аппарат в ваших руках. Кстати, вы хорошо его осмотрели? Я совершенно убежден, что, кроме фотопластинок, в нем спрятано что-то еще! И это «что-то» было очень нужно вору!
– Мы слишком поздно спохватились, – вздохнул Мишель. – Нам даже в голову не пришло, что нужно разобрать аппарат!
– И я совсем! не удивлюсь, если все это окажется непосредственно связанным с открытием вашего прадедушки, Мартина!
– Конечно, и однако до сих пор мы нисколько не продвинулись вперед, – вздохнула девочка. – Впрочем, я рассчитываю на результаты раскопок!
– О каких раскопках вы говорите? – спросил Месмэ.
Друзья провели его в сад. Яма уже превышала высоту человеческого роста. Землекопы соорудили ворот и с его помощью вытаскивали наверх ведра с землей.
– Очень интересно! – воскликнул журналист. – Завтра же– в газете появится моя статья об этом! Причем с фотографией! – И он сделал три снимка. – Я воспользуюсь случаем и напечатаю рядом фотографию лестницы, сделанную мсье Марньи. Отличная идея! Счастье, что я забрал пластинки! Иначе их тоже украли бы. Не исключено, что похитителю были нужны именно они.
– Едва ли, – возразил Мишель. – Как он мог Догадаться, что «они были спрятаны в футляре?
– Мы еще слишком мало знаем об этом деле, – покачал половой журналист.
Внезапно в голову Мишелю пришел один вопрос, и он не мог не задать его:
– Какие у нас доказательства того, что мсье Лорьо действительно уезжал из поселка, как он это утверждает? Очень жаль, что журналист, который беседовал с этим юным соседом мсье Марньи сразу после бомбардировки, не назвал его имени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35