Беседа принимала неблагоприятный оборот.
По счастью, из барака показался Ахмед. Он узнал друзей и с улыбкой направился к ним.
– Что ты здесь делаешь, мадемуазель? – спросил он, пожав руку каждому из посетителей. – Пришла посмотреть, как устроился Ахмед?
– Да, Ахмед… И еще поговорить с вами.
– Видишь, здесь мне твоя вода не нужна!
– Почему вы сегодня не работаете?
Лицо араба помрачнело, он пожал плечами.
– Это решает хозяин. Говорит, кому где работать. Сегодня он сказал, чтобы я оставался здесь!
– А почему? Он объяснил? – спросила Мартина.
– Нет. Он хозяин и делает, что хочет.
– Знаете… У нас произошло кое-что обычное…
И Мартина рассказала о том, как ночью рухнула часть стены сада, и о своих подозрениях.
– Ночью нас там не бывает, – заявил араб.
– Я знаю, Ахмед, знаю.
– Ты слышала шум, мадемуазель?
– В том-то и дело, что нет! А на земле видны какие-то странные следы! Как будто на нее положили доски и прокатили по ним какую-то машину.
Бригадир рабочих нахмурился, повернулся в сторону барака и позвал:
– Али!..
Через секунду во дворе появился один из его подчиненных. Он был явно удивлен. Последовал короткий разговор по-арабски, потом Ахмед обратился к Мартине и Мишелю, на этот раз на французском языке:
– Али говорит, что подъемник, на котором он работает, сегодня утром стоял не в том месте, где он его оставил. Эта машина работает на электричестве, почти без шума.
Ребята переглянулись. То, что они услышали, вполне объясняло случившееся.
– Где находится этот подъемник? – спросил Мишель. – Можно на него посмотреть?
– Он в лесу, рядом с вашими домами. Там, где стоят все остальные машины.
– А где динар? Он все еще у Али? – поинтересовалась Мартина.
Ахмед отрицательно покачал головой и широко улыбнулся.
– Нет! Хозяин дал Али деньги! Целых три бумажки! И приказал молчать! Как будто Али никогда не находил динар! Я тоже никому об этом не говорю. С тобой – другое дело, ты сама видела динар. Только никому не рассказывай об этом. Хозяину это не понравится. – И без всякого перехода араб добавил: – У нас сегодня работы нет. Ты не хочешь, чтобы мы отремонтировали стену, мадемуазель? Ты купишь три мешка цемента и песок. К вечеру все будет готово!
Предложение застало девочку врасплох.
– Даже не знаю, Ахмед… Мне кажется, сейчас этим заниматься не стоит. Это очень любезно с вашей стороны, но…
– Как хочешь, мадемуазель, как хочешь! Передай привет от Ахмеда своей бабушке, хорошо?»
Друзья попрощались с арабами и отправились домой.
– Проедем через лес, ладно? – предложил Мишель. – На подъемнике могли остаться следы кирпича… Конечно, если их не стерли!


* * *

Друзья не сразу обнаружили подъемник среди других машин. Когда они занимались поисками, к ним подошел какой-то мужчина в желтом комбинезоне.
– Что вы здесь делаете? – спросил он. – Посторонним сюда вход запрещен!
– Мы просто смотрим, – ответил Мишель. – Ищем электрический агрегат, который сегодня ночью развалил нашу стену!
Охранник был так удивлен, что не сразу нашел, что возразить.
– Нечего здесь байки рассказывать! – прорычал он наконец. – Проваливайте, да поживее! Посторонних мы сюда не пускаем. Чтобы я больше вас здесь не видел!
Друзья вынуждены были подчиниться, однако пыл охранника показался им явно чрезмерным.
– Как бы там ни было, у нас есть свидетельство Али, – заметил Мишель. – Сегодня ночью подъемник зачем-то трогался с места.
– Из этого вытекает только одно: Фромар очень серьезно опасается возможности внесения поселка в реестр исторических памятников. Именно поэтому он делает все, чтобы помешать нашим поискам!.. – И после небольшой паузы девочка добавила: – Я уверена: если бы нам удалось поговорить с мсье Лорьо, он бы помог.
– Твоя бабушка должна немедленно отправиться в мэрию и просмотреть избирательные списки, – сказал Мишель.
– Если только Ноэлю Месмэ не удалось самому разыскать Лорьо. Кстати, что-то давно его не видно! Интересно, почему?
Однако, добравшись до виллы, друзья переглянулись и рассмеялись: в саду, перед самым домом, стоял мотоцикл журналиста.

11

Когда Мартина и Мишель вошли в гостиную, Месмэ беседовал с мадам Перо.
– Я вижу, у вас в «Глициниях» события развиваются быстро! – воскликнул он вместо приветствия. – А я-то надеялся, что вы будете держать меня в курсе!
Девочка покачала головой.
– Легко сказать! Вы всегда оказываетесь за тридевять земель!
– Отныне я буду целыми днями сидеть у телефона, – пообещал журналист, напустив на себя сокрушенный вид. – Мои статьи будут писаться сами. А репортажи мне будут приносить на дом. Мадам Перо уже успела рассказать ему обо всем, что произошло.
– Нужно будет срочно поговорить– с мсье Фромаром, – заявил Месмэ. – Интересно, что он сделал с золотой монетой.
– Да… Но после этого у Ахмеда могут быть неприятности, – возразила Мартина.
– Почему?! Ахмед ничего мне не говорил. Вы сами заметили, как кто-то из его товарищей нашел монету. Так я и скажу Фромару. А вы что будете делать? Подчинитесь приказанию и прекратите раскопки?
– Полагаю, нам следует от них отказаться, – со вздохом проговорила мадам Перо.
Лицо Мишеля вдруг осветилось радостью.
– Если только… – задумчиво сказал он. – Если только…
Он ударил кулаком правой руки по ладони левой и воскликнул:
– Ну конечно! Нужно просто снести оставшуюся часть стены! Тогда не будет никакой опасности! И запрещение проводить раскопки потеряет всякий смысл!
На какое-то время в комнате наступила тишина. Потом мадам Перо с сомнением покачала головой, зато остальные радостно захлопали в ладоши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35