Их трое. Первый — невысокий человек с короткой черной бородой, второй — в одежде шемита, смуглокожий и черноглазый. Третий — рыжий, здоровенный, чуть повыше меня ростом. Очень напоминает крестьянина.
— Поняла, — кивнула мамаша Куродье. — Если все узнаю в точности, позволишь мне королевским указом открыть заведение на главной улице или где-нибудь поблизости?
Конан фыркнул.
— Демон с тобой, позволю. Ты всегда была человеком дела. Итак?..
Хозяйка протянула руку, дернула за толстый, сплетенный из золотых нитей шнур, и тотчас в дверном проеме показалась физиономия одного из мордоворотов, охранявших спокойствие на званом ужине.
— Позови Годрика, — спокойно приказала мамаша.
Детина кивнул и исчез в полутьме коридора.
— А что за хмырей ты собрала сегодня? — поинтересовался киммериец. — Рожи, кажется, знакомые.
— Помнишь, около десяти лет назад ты привозил контрабандные товары в Тарантию? Ты еще работал с этой… — хозяйка поморщилась, вспоминая. — С этой… рыжая такая. Карела, кажется?
— Ну? — нагнул голову варвар.
— Вы продавали тогда белое золото месьору Базилю, — сказала хозяйка. — Помнится, ты его обсчитал на двести сестерциев. У меня всегда была хорошая память, дорогой мой. Не пойму, каким образом прирожденный бандит вроде тебя мог занять трон нашей великой страны?
— А что, ты недовольна? — внезапно ощетинился Конан. — Тебе плохо сейчас? Хуже, чем при Нумедидесе?
— Лучше, — согласилась хозяйка. — Налоги низкие, в городе спокойно. Но все равно это очень странно… Кстати, сбрей бороду, тебе не идет. Ты спрашиваешь, кто у меня в гостях? Сегодня я пригласила старых друзей. Базиль до сих пор возит в столицу недозволенные товары, Герат промышляет торговлей лотосом, а все остальные… Одно и то же.
— Разреши, дорогая, войти, — меня едва не пришибли дверью и я отошел в сторону, облокотившись на низкий шкафчик красного дерева. Так и есть, заявился один из старцев, прежде сидевших за столом.
— Годрик, милый, — господа Куродье обольстительно улыбнулась полному и благообразному старикану. — Ты опутал своими сетями весь квартал Рогаро и должен знать, что произошло сегодня. Один мой очень хороший друг ищет троих людей, за которыми гонялись стражники. Это случилось незадолго до четвертого полуденного колокола.
Годрик бросил на меня и на Конана подозрительный взгляд, однако ответил:
— Да, случился переполох. Я думал — кого-то из наших ловят, но потом спросил у своего осведомителя в страже. Что-то связанное с политикой. Охотились за троими, но никого не поймали. Они будто сквозь землю провалились. Хотя из Рогаро не так много выходов и все они были перекрыты.
— Где они исчезли? — жадно спросил Конан. — В каком именно месте?
Старый пройдоха посмотрел на хозяйку, и та утвердительно кинула — можно, мол, говорить.
— Мне сказали, — осторожно произнес Годрик, — что стража последний раз видела беглецов в тупике Трех Лилий, возле дома торговца магическими принадлежностями Антония. Это последний дом переулка-тупичка. Сбежать они оттуда не могли. Если только не воспользовались тайными ходами, проложенными в домах или подвалах.
Мамаша Куродье вопросительно посмотрела на Конана. Тот снова кивнул. Следовательно, варвар узнал все, что ему было нужно узнать.
— Спасибо, Годрик, — хозяйка улыбнулась еще любезнее, показав неожиданно белые и крепкие для ее возраста зубы. — Иди к столу, я сейчас вернусь.
Когда старик, промышляющий воровством и махинациями, исчез, госпожа Куродье повернулась к варвару.
— Ну? — она строго взглянула на киммерийца. — Я тебе помогла?
— Да, разумеется, — Конан встал, подошел к хозяйке и чмокнул ее в морщинистую щечку. — Через несколько дней жди указ. Откроешь одно из лучших заведений на Королевской улице.
Не перестаю удивляться вере Конана в лучшее, а заодно и тому, сколь легко он раздает обещания. Но, что характерно, он всегда их выполняет.
— Я знала, что тебя не испортит королевский трон, — задумчиво произнесла мамаша. — Но позволь спросить, почему за твоими друзьями бегала твоя же стража? Я полагала, что у короля больше власти и влияния…
— Ошибка вышла, — улыбаясь, развел руками Конан. — Не тех ловили. А теперь мне самому приходится искать собственных друзей.
— Странное поведение для короля, — госпожа Куродье проницательно глянула на Конана и прищурилась. — Впрочем, мне нет до этого никакого дела… Ты подаришь мне что-нибудь на день рождения?
— Ну-у… — замялся киммериец. — Возьми хотя бы это.
Он сунул руку в кошелек, достал оттуда новехонький сестерций с собственным вензелем «КК — Конан Канах» и вручил монетку мамаше.
— А остальное потом, — сказал Конан. — Извини за беспокойство. Мы, пожалуй, отправимся.
— Не забудь про свое обещание, — бранчливо напомнила старуха. — Знаю я вас, королей!
…И вот снова мы оказались на темных тарантийских улицах. Где-то далеко на колокольне храма Митры отбивали полночь. Конан молча шагал в сторону центра города, и, наконец, вывел меня на угол Королевской улицы и проезда Монетчиков. Отсюда начинался квартал Рогаро.
— Эй, почтеннейший! — варвар окликнул одинокого стражника, стоявшего у дверей Казначейской управы. — Не скажешь, как пройти к тупику Трех Лилий?
— Идите прямо, — сонно ответствовал блюститель, даже не посмотрев на нас. — Потом направо. Потом второй поворот налево. Потом спросите у кого-нибудь.
— Спасибо, — сквозь зубы буркнул Конан.
И мы вдвоем двинулись вглубь квартала торговцев древностями. Едва светили масляные фонари, бросая оранжевые отблески на влажную кладку мостовой. Пахло туманом, кошками и дымом редких факелов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157