Гейбриел не торопил ее – он просто получал удовольствие от того, что находился рядом с ней.
По пути Ариана беседовала с местными жителями, но даже это не портило Гейбриелу настроение. Когда они на обратном пути опять проходили мимо фермы, он сжал ее руку:
– Ты всем покупаешь подарки, а кто дарит подарки тебе?
Она пожала плечами. Зачем они ей? У нее есть дорогие платья, драгоценности, все, соответствующее ее положению. Вот только в жизни ей не очень везло.
– Мне ничего не нужно, – просто ответила она.
Неожиданно Гейбриел остановился.
– Подожди здесь, я скоро. – Он нагнулся и сорвал какие-то растения с широкими листьями.
Ариана с любопытством наблюдала за ним, пока он собирал растения, складывал их каким-то особенным способом и, улыбаясь, многозначительно посматривал на нее. Кажется, он пытается флиртовать с ней? Невероятно!
Через несколько секунд Гейбриел преподнес ей сложенные растения.
– Вот роза для моей леди.
Растения действительно были сложены так, что напоминали розу; они выглядели очень маленькими и очень нежными в его большой руке.
Ариана в изумлении смотрела на него и никак не могла понять, о чем он думает.
– Мать научила меня этому, – объяснил Гейбриел, как будто стесняясь.
Пальцы их на какое-то мгновение соединились, и Ариана почувствовала себя так, словно искра проскочила между ними. Она вырастила множество роз, вышивала розы как украшение на платьях и могла купить дорогие украшения в форме роз. Но еще никто никогда не преподносил ей розы таким образом.
Не отводя глаз от Гейбриела, Ариана поднесла растения к лицу и вдохнула аромат свежей травы.
– Это самый замечательный цветок, который мне дарили в моей жизни.
Потом Гейбриел взял ее за руку, и они поспешили домой, в замок Роузбрайер.
Глава 20
В конце недели Ариана с мужем сидела за столом на празднике. Как она заметила, Гейбриел чувствовал здесь себя не очень уютно. Возможно, им вообще не стоило приходить сюда. Если бы только не требование собрать информацию о Сирилл, графине Карт… Глядя на напряженные плечи Гейбриела, она почувствовала себя виноватой.
Тем временем под аккомпанемент группы менестрелей свои таланты показывали акробаты и жонглеры. В воздухе стоял соблазнительный аромат свежего хлеба и вкусной еды; вино и пиво лились рекой. Слуги торопливо сновали между кухней и столами, принося ветчину, рыбу и оленину; повсюду слышался гул голосов и смех гостей.
– Надеюсь, ты в порядке? – Ариана дотронулась до его руки.
– Да, разумеется.
Однако Ариана могла поклясться, что это совсем не так. С тех пор как они покинули Роузбрайер, Гейбриел раздражался с каждой минутой все больше. Лучше всего для них обоих было покинуть это сборище, но Ариана не могла себе этого позволить. Пока у ее кузена есть возможность раскрыть ее тайну всему свету; она вынуждена исполнять его поручения.
Оглядевшись, Ариана подумала, что, если ей удастся быстро собрать нужную информацию, они смогут вернуться домой до конца праздника. Потом она взяла игрушечный арбалет и пронзила стрелой солидный кусок жареной баранины.
– Попробуй, дорогой. – Ей казалось, что это должно улучшить его настроение.
Взяв стрелу, Гейбриел небрежно повертел ее в руках.
– Какая глупость. Взрослые люди. А занимаются такой ерундой.
Ариана вздохнула, разочарованная тем, что ее надежды не оправдались. Неудивительно, что человек, использующий стрелы в качестве оружия, не захочет смотреть на них как на развлечение. Но может быть, если они пройдут в сад, ему станет не так тоскливо?
Музыканты заиграли веселую мелодию, и гости стали танцевать, но тут Ариана вдруг почувствовала, что рука мужа под ее пальцами окаменела.
– Что-то случилось? – встревожено спросила она.
Гейбриел с ужасом смотрел на красавицу, свидания с которой Ариана с нетерпением ожидала. На Сирилл было дорогое синее платье и оригинальная шляпа с двумя длинными выступами, напоминавшими Ариане рога дьявола. Несколько нитей с сапфирами украшали ее шею. Муж Сирилл, сгорбленный седой граф, тлел за ней, опираясь на изогнутую палку.
Графиня весело смеялась над нарядом лорда Лонге, чьей гордостью были ряды кружев на шее и особенные остроносые ботинки. Красными ленточками носы ботинок привязывались к коленям для того, чтобы не наступать на них. У Арианы глаза чуть не выскочили из орбит, когда она увидела, как Сирилл похлопывает мужа веером по руке.
– Мы немедленно уходим, – заявил Гейбриел.
– Уходим? Но… – Ариана все еще не узнала никаких сплетен, нужных ее кузену.
– Идем. – Гейбриел встал и помог ей подняться.
– Но что о нас подумают, если мы уедем так рано? – Ариана осторожно взяла его за руку. – Может быть, нам лучше пройти в сад? В саду у сэра Роберта есть отличные лабиринты.
– Я не принадлежу к этому миру. – Гейбриел не своим и глаз с Сирилл.
– Я так не думаю. По крайней мере, допей свое пиво. – этим пыталась хоть ненадолго остановить его.
Публика в это время захлопала удачному трюку акробата.
– Нет, мы уходим немедленно. – Гейбриел направился к выходу.
Ариана старалась идти рядом с ним, но ее беременность и бальное платье мешали ей.
– Помедленнее, – прошептала она в отчаянии, – я не успеваю за тобой; – Ариана не понимала, что так разозлило его.
– Гейбриел? – внезапно долетел до них удивленный женский голос.
Обернувшись, Ариана увидела, что красавица Сирилл, расталкивая гостей, спешит к ним. Выступы на ее шляпе заколыхались, когда она столкнулась с каким-то лордом, державшим в руке бокал с пивом.
– Гейбриел, неужели это ты?
– Я, Сирилл. – Рука Гейбриела стала твердой, как железо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72