Пахать приходится за себя и за того парня, како
й уж тут регламент!
Ц Думаешь, надо? Ц с сомнением переспросил Плужник. Саня тихо проклял в
се на свете.
Ц Надо, Тимурыч. Это ж крейсер, не песчинка, даром что обломок. Даже так раз
в десять больше нашего рейдера.
Саня возблагодарил космические глубины и создателя космических глубин
Ц если он все-таки, есть. А заодно и создателей модульных крейсеров а'йеш
ей Ц за то, что создали свои крейсеры достаточно большими.
Бригадир тяжко вздохнул:
Ц Там хоть тихо все, а? Излучение, там, еще какие пакости? Виола, ау!
Ц Пока никаких, пакостей, Ц проскрипела Виола. Ц Эта жестянка, по-моему
, не опаснее заброшенной шахты.
Ц Веселов! Ц окликнул Саню бригадир суровым до, театральности тоном.
Ц Облачайся и давай к ним! Если без Васиного слова шаг ступишь Ц сгною в
мехзоне!
Ц Есть, шеф! Ц с трудом, пряча ликование, отозвался Саня и, не мешкая, разо
драл перепонку перед нишей со своим скафандром.
Удача все-таки снизошла и улыбнулась ему.
Даже не веря в улыбки удачи, каждый искатель втайне мечтает стать первоп
роходцем. Саня по крайней мере мечтал. Сильно. Очень сильно.
Облачился он за рекордное время. Внутренние тесты быстрее прогнать было
просто невозможно. Шлюз прокачивался, казалось, целую вечность. Но так ил
и иначе Ц спустя четверть часа Саня выпорхнул из внешней камеры в усеян
ную похожими на россыпь гемм звездами пустоту.
Саня Веселов никогда не робел перед пустотой. Здесь трудно было держать
горизонт Ц горизонта не существовало вовсе. Здесь трудно было понять, г
де верх, где низ Ц низа и верха не существовало тоже. Саня умел главное; пр
ивязаться к паре-тройке ориентиров и держать в голове всю трехмерную ка
ртину в целом. Рейдер Ц безусловно, оставался «сзади»; далекий красный г
лазок сигнального феера Васи Шулейко виднелся «впереди»; а во-он то смут
ное пятнышко, ближайшая звезда, пусть будет «низом». Все, теперь главное
Ц не терять ориентиры, и тогда ни за что не померещится, будто ты висишь в
пустоте совсем один на многие световые годы, брошенный и забытый, не буде
т болезненно сдавливать грудь, и воздуха всегда останется достаточно, чт
обы не задохнуться. Все страхи и неудачи проистекают в первую очередь из
головы, из подсознания обитателя поверхности планеты или замкнутых пом
ещений на искусственных станциях, а уж только потом от сбоев в оборудова
нии и непредвиденных обстоятельств.
Теперь Ц заарканить массивный обломок крейсера невидимым гравитацион
ным поводком и подтянуться, словно на лебедке… Сколько раз Саня проделыв
ал Подобное на тренировках! Начиная с третьего курса. Потом на ежемесячн
ой сдаче нормативов, уже на Базе. А вот в рейде Ц впервые довелось выйти в
открытый космос. Предыдущие рейды неизменно заканчивались ничем. Вообщ
е ничем Ц даже для завалящего ремонта ни разу не пришлось напяливать то
лстый жилет скафандра и цепенеть в тесном шлюзе.
«Все когда-нибудь происходит впервые, Ц философски подумал Саня. Ц А п
отом это назовут приобретенным опытом. Опытом искателя! Приобретается в
сей знаменательный миг вовсе не тупая цифра в графе совершенных пустых р
ейдов у великовозрастного малька-дубинушки, а опыт, настоящий опыт моло
дого, но уже повидавшего пространство спеца! И в баре можно будет небрежн
о бросить приятелям: „А вот когда мы старый крейсер подцепили у этой, как е
е… Ну, есть такая звездочка у черта на рогах, в периферийном секторе…“
Рабочий выход ничем Ц ну совершенно ничем не отличался от тренировочно
го. Разве что квалификаторы не пялятся с открытой преподавательской пла
тформы да прожекторов поменьше Ц всего-навсего два. Один у шлюза, другой
Ц над выпуклой, похожей на бегемотий лоб кабиной рейдера.
Вскоре красная точка Васиного маячка перестала выглядеть просто точко
й. Точнее, маячок-то как раз точкой и остался, только поярче стал. Просто фо
ном для странной рубиновой звездочки служила теперь не чернота с вкрапл
ением звезд настоящих, а смутно видневшееся черно-серое пятно, которое н
астоящие звезды наоборот заслоняло. По мере того как Саня подлетал, пятн
о росло, расползалось и скоро закрыло собою чуть не полнеба.
А рейдер съежился до размеров двойного прожекторного огонька где-то дал
еко-далеко позади; потом огоньки слились в один.
Оглянулся Саня Веселов всего лишь раз.
Обломок крейсера был действительно здоровенным. Куда больше поисковог
о рейдера. И ведь это только обломок! Процентов тридцать Ц тридцать пять
от целого корабля! Саня невольно вообразил, что эти милые кораблики когд
а-то насмерть рубились тысячами, и сам себе позавидовал. В том смысле, что
родился в мирное и достаточно сонное время, а стало быть, не приходится го
реть заживо или аннигилировать в жерле какой-нибудь межзвездной завару
шки.
Не то чтобы искатель Веселов полагал свои времена безмятежными и сладен
ько-розовыми. Вовсе нет. И пиратов по космосу шатается не счесть, и темных
делишек проворачивается Ц разрядов на калькуляторе не хватит пересчи
тать, и мафия орудует везде и всюду, и жизнь разумного существа стоит не та
к чтобы очень уж дорого… Но и не сущий грош, как во время войны, когда солда
ты гибнут едва ли не миллионами, когда гибнут не только солдаты, а и планет
ы, а порою и целые планетные системы.
И ведь это еще далеко не самый крупный крейсер из применявшихся за сотни
лет космической войны!
Следующие несколько часов Саня вовсю впитывал пресловутый опыт. Под рук
оводством тертого пространством Васи Шулейко и сморщенной мымры Виолы,
тоже прекрасно сознающей, что ей здесь делать, Санины функции свелись в о
сновном к блужданиям по уцелевшим отсекам и подробным докладам Васе и Ти
мурычу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17