Ц Пожалуй, т
ы прав. Хрен с нею, со славой первооткрывателя, а премии все равно никуда о
т нас не денутся. Когда невдалеке маячит человеческий крейсер Ц как-то с
покойней в области задницы…
У Веселова на этот счет имелось два совершенно противоречивых мнения: че
столюбие молодого искателя боролось с врожденной осторожностью. Даже т
русоватостью Ц Саня не любил неоправданного риска. Будучи курсантом, он
умудрился ни разу за четыре года не подраться. Постоянно норовил сглади
ть острые углы в отношениях со сверстниками. Примитивная дипломатия Сан
е давалась как никому; его даже прочили в контактеры с новоразумными рас
ами. Но не сложилось. В итоге Саню направили в поисковую группу.
Ц Что там у нас ближе всего? Калиновка? Ц спросил Плужник.
Ц Фалькау, Ц уверенно и без запинки ответил Шулейко. Ц Сто тридцать ше
сть световых.
«Точно. Ц Веселов мысленно хлопнул себя по лбу. Ц Как я забыл о Фалькау?»

Ц Так я вызываю, Тимурыч?
Ц Вы…
Именно в этот момент Тахир Плужник влип в измененное пространство пятна
. Не в самый центр, ближе к краю. Секундой позже в портал провалилась научн
ица Регина.
Два пятнышка просто исчезли с рабочего радара. Очередной импульс отрази
лся от их тел; следующие несколько нашли только Регину, а потом радар очис
тился.
Ц Тимурыч? Ц неуверенно переспросил Вася и непонимающе вперился в шар
ик радара. Еще секунду назад две точки ясно отображались в сфере слежени
я. Теперь там не отображалось ничего.
Ц Не понял! Ц озадачился Вася и вызвал контроль гравизахвата.
Контроль давал нули по всему горизонту. Никто не использовал рейдер как
точку опоры для движителей скафандра.
О броузере мгновенной почты штурман временно позабыл, хотя еще минуту на
зад намеревался спешно связаться с правительством Фалькау.
Ц Куда они делись? Ц непонятно у кого вопросила из-за библиотечного те
рминала Виола.
Ц Вы у меня спрашиваете? Или риторически?
Научница метнула на Васю уничтожающий взгляд, но, к удивлению искателей,
промолчала.
Рейдер продолжал неумолимо дрейфовать в сторону поставленного цилиндр
ом пятна. Собственно, цилиндр всегда так ориентировал портал, чтобы выше
дший из-за барьера корабль неизбежно угодил в самый центр, и если корабль
не начинал активно маневрировать, портала ему было не миновать.
Последний маневр поисковик «Шустер-эпсилон» совершил как раз перед вых
одом Плужника и Регины из шлюза.
Ц Вася, что будем делать? Ц срывающимся от волнения голосом справился В
еселов. Ц Мне выходить?
По правде сказать, выходить наружу Сане решительно расхотелось. Он не ви
дел ни радара, ни гравиконтроля; он понял только, что с бригадиром и его сп
утницей произошло что-то на редкость нехорошее. Подспудное опасение, чт
о найденный артефакт может оказаться небезопасным, переросло в твердую
уверенность.
Ц Веселов! Ц скомандовал Вася. У него голос звучал твердо, но все же не ка
к обычно. Ц Шлюзуйся! Выйдешь за борт Ц сразу заякорись! От борта Ц ни де
каметра! Фонарь не забудь, будешь сигналить.
Ц Есть, Ц повиновался Саня. Приказ есть приказ… Само собой, ему показал
ось, что теперь шлюз отработал цикл куда быстрее, чем в прошлый раз, когда
Саня страстно стремился наружу. Хотя абсолютное время совпадало до милл
исекунды.
Гравизахват Саня активировал еще внутри шлюза, что хоть и не поощрялось
инструкциями, но в явном виде и не возбранялось.
Выпорхнув из шлюза, Саня зафиксировался, потом без суеты переместился вд
оль борта.
Ц Ну что, видишь их? Ц Штурману явно не терпелось убедиться, что на рейде
ре просто забарахлило оборудование.
Ц Нет, Ц мрачно ответил Саня. Он и вправду не видел красных сигнальных г
абаритов, близнец которых сейчас мирно рдел у него над правой лопаткой.
Ц Прошвырнись вдоль борта, может, их звезда какая затмевает, Ц посовето
вал Вася без особой надежды.
Ц Там нет ярких звезд, Ц хмуро ответил Веселов, но послушно сместился м
етров на двадцать к левому обтекателю.
Ц И сигналь, сигналь, Ц напомнил Вася.
Мегера, как ни странно, молчала. Видно, стервозность сбоит в неспаренном в
арианте.
Саня зажег белый фонарь и пошарил лучом перед рейдером. Потом принялся м
игать стандартным кодом «Ответьте мне!», «Ответьте мне!».
Тщетно.
Шулейко без устали вызывал голосом.
Напрасно.
А минуты истекали.
Внутри рейдера переход был почти незаметен, только на миг сбросились пок
азатели всех без исключения приборов. А Сане за бортом на секунду помере
щилось, что он на какой-нибудь землеподобной планете очутился где-то в ди
кой степи, грозовой ночью, и что темноту неожиданно расколола вспышка мо
лнии. Почему-то беззвучная.
Он не сразу понял, что изменился рисунок звезд Ц к местным созвездиям ни
кто не успел привыкнуть. Не сразу сообразил, что пропал из виду избранный
ориентир «низа» Ц тусклый шарик ближайшего светила. Зато далеко вперед
и Саня явственно разглядел крохотные красные габаритные огоньки.
Два огонька.
Ц Вижу их! Ц радостно завопил Саня. Ц Вижу! Прямо по курсу, в нескольких
километрах!
Следующая фраза заставила его внутренне напрячься.
Ц Где это мы? Ц совсем уж непривычным голосом спросил Вася Шулейко.
Штурман «Шустера-эпсилон», поискового рейдера земной Базы, тупо глядел,
как астрогационные приборы икс-привода, еще полминуты назад твердо и ув
еренно показывавшие местонахождение в пространстве, пытаются привязат
ься к стандартным гравитационным ориентирам и все время безрезультатн
о.
Ц Черти вас раздери, что происходит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17