С 1921 года японские фирмы регулярно снабжают им мировой рынок. Сейчас искусственное разведение жемчуга успешно развивается также в Австралии. Морские фермы по выращиванию культивируемого жемчуга постепенно вытесняют тяжелый и опасный труд ныряльщиков. Опытный ныряльщик мог пробыть в воде около 3 минут, опустившись на 10-12 метров. За день приходилось делать до 40-50 спусков, поднимая наверх до двух тысяч раковин-жемчужниц. После нескольких лет такой работы у человека слабел слух, слезились глаза, начинали дрожать руки. Он становился инвалидом и преждевременно умирал. А сколько жизней унесли акулы, морские змеи, ядовитые медузы!.. К тому же постоянная угроза кессонной болезни расстройства сердечно-сосудистой системы, легочной недостаточности, поражения спинного мозга, паралича. В городке Брук в Австралии, главная достопримечательность - кладбище ныряльщиков.
Профессия ныряльщика умирает. Ей на смену пришли фермы, где наука, опыт и терпение налаживают массовое производство великолепного жемчуга. Последние профессиональные ныряльщики еще работают на Филиппинах. Здесь, в море Сулу, между Филиппинами и островом Калимантан путешествует племя бадьяу, которых за страсть к перемене мест называют морскими цыганами. Переезжая с место на место, бадьяу ищут новые районы жемчужного промысла и постепенно облавливают их. Однако скоро и морские цыгане (а их около 50 тысяч) останутся без работы. Правительство Филиппин приступило к созданию морских ферм по выращиванию жемчуга. Условия для роста жемчуга здесь лучше, чем в Японии: в холодное время раковины-жемчужницы погружаются в спячку, что приостанавливает рост моллюска, а на Филиппинах всегда царит лето.
Жемчуг, будучи веществом органогенного происхождения, имеет ограниченный срок жизни (подразумевается жемчуг, вставленный или набранный в изделие). Предельное время существования - до 250 лет. Причина проста: со временем на воздухе верхний арагонитовый слой жемчужины разлагается, теряет воду и, естественно, жемчужина тускнеет 1.
Учитывая это обстоятельство, многие западные журналы мод и каталоги ювелирных фирм часто публикуют рекомендации по подбору украшений из жемчуга. В частности, потребителя предупреждают о нежелательности контакта жемчуга с косметическими и парфюмерными средствами, электризующимися тканями, аэрозолями и т. д.
Со старением жемчуга связаны и некоторые суеверия. Потерянный жемчужный блеск связывали с дурными наклонностями владельца, недостаточной крепостью в вере и т. п., хотя старение - свойство любого жемчуга. Это, к сожалению, лишает нас возможности увидеть легендарные жемчужины прошлого. Их просто не осталось, но некоторые из них мы можем себе все-таки представить. Великий Марко Поло, подробно описывая современные ему китайские и индийские одеяния, особо подчеркивал жемчужную отделку платьев. Португальские пираты Васко да Гама и Афонсу Албукерки гонялись за утлыми лодками ловцов жемчуга, а затем, убив людей, скрупулезно записывали в судовые журналы вес и вид награбленных жемчужин.
Одной из наиболее красивых жемчужин считается Пеллегрина. Она была совершенно круглой, белого цвета и весила 111,5 жемчужного грана 1. Жемчужина эта принадлежала монастырю Святого Зосимы в Москве. Впоследствии настоятель монастыря перепродал жемчужину княгине Юсуповой, и Пеллегрина составила замечательную пару уже имевшейся у нее жемчужине Правительница .
Исторически известной была жемчужина испанского короля Филиппа. Ее, вероятно, вывез из Нового Света конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа в начале XVI века. Воспетая Сервантесом и Лопе де Вега, жемчужина украшала корону королей Испании и Англии. При совершенстве формы, цвета и блеска она весила 536 жемчужных гран, т. е. 27 г. Римскому папе Льву X принадлежала розовая грушевидная жемчужина весом 512 жемчужных гран. Крупной яйцевидной жемчужиной Регент (337 гран) владел французский королевский дом. Принц Орлеанский, в перерывах между охотой и турнирами баловавшийся стихами, одно особенно удавшееся рондо велел вышить на рукавах длинного бархатного плаща, для чего понадобилось 960 жемчужин. В украшении гетманского головного убора Богдана Хмельницкого, кроме других драгоценных камней, были четыре крупные жемчужины. Жемчужина Большой Южный Крест состоит из девяти сросшихся в виде креста крупных зерен. Она была найдена в устрице у берегов Западной Австралии и выставлена на Колониальной выставке в Лондоне в 1886 году.
Находка даже одной жемчужины в раковине - это удача, двух-трех редкость, а уж девяти - явление воистину уникальное. Но вот улов М. Коваленко из Феодосии, о котором упоминает В. Супрычев - просто фантастика! На берегу я раскрыл створки мидии. Все тело молюска было буквально набито жемчугом и напоминало полупрозрачный мешок, заполненный отливающими перламутром шариками... В ней оказалось 133 жемчужины разных размеров - от 3,2 до 5,5 мм и весом от 70 до 130 миллиграммов...!
Самая крупная жемчужина, описанная в научной (!) литературе, была найдена в раковине вида тридакна у острова Палван в Южно-Китайском море. Предание гласит, что юноша, сын местного шейха, в день, предшествовавший его бракосочетанию, вышел в море с группой ловцов жемчуга, чтобы самому достать со дна подарок невесте. Шло время, солнце катилось к западу, а юного шейха, нырнувшего в глубины, не было. Его нашли... Рука юноши была зажата створками гигантской тридакны. Когда раковину открыли, внутри оказалась жемчужина длиной 24, шириной 14 см. Ее вес достигал 6,35 кг. Назвали ее Жемчужиной Аллаха. Стоимость этого сокровища громадна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85