«Нет, ее там нет», — едва не выпалил Эван, но успел прикусить язык.Волна беспокойства окатила его с ног до головы. Почему лакей считает, будто она у себя? Возможно, она поднялась и, не замеченная никем из прислуги, вышла в сад?Сгорая от нетерпения, Эван едва смог дождаться минуты, когда лакей поможет ему закончить одевание, и лихорадочно пытался вспомнить, не говорила ли ему Кэтрин, что собирается делать сегодня. Но они так были захвачены новыми сильными переживаниями, что обоим было не до обсуждения планов на будущее. Эван не хотел беспокоить ее разговорами о замужестве и отложил их на потом. Теперь он пожалел о том, что не был более настойчив.Постояв некоторое время в комнате после ухода лакея, Эван решил отправиться вниз. Кто-то из прислуги должен был видеть ее.Но уже на лестничной площадке он услышал голоса. Наверное, это вернулись Воганы.Эван почти бегом спустился вниз. Рис разговаривал со своим дворецким. Сквайр был один и выглядел весьма озабоченным.— Вы приехали раньше, чем я думал, — сказал Эван, поздоровавшись. — А где Джулиана и остальные?Рис поднял на него глаза:— Все в столовой, завтракают. Мы выехали, не успев перекусить, так спешили, — ответил он, и в голосе его слышались тревога и обеспокоенность.— Почему?Оглянувшись в сторону столовой, Рис, понизив голос, ответил:— Пришлось поскорее вернуться. Чтобы сообщить тебе о несчастье с этим учителем.— Ты имеешь в виду Мориса? — уточнил Эван, предчувствуя недоброе.— Да. Его труп нашли неподалеку от Кармартена сегодня утром. Кто-то убил его.Потрясенный Эван на миг потерял дар речи. Невидящим взглядом он уставился на Риса. Морис убит? Но почему? И кто мог это сделать?— Кажется, это произошло через день или два после того, как он появлялся здесь, — продолжил Рис, увлекая Эвана за собой по направлению к гостиной.— Когда его нашли, его сначала не опознали. Но, услышав описание, я решил проверить, не Дейвид ли это. Так оно и оказалось.— Ты уверен, что это он? — спросил Эван.— Да. И после того, как я опознал его, хозяин постоялого двора «Белый дуб» подтвердил это. Морис завтракал у него. И кажется, он был последним, кто видел его живым. Хозяин постоялого двора сказал, что он разыскивал раненого мужчину и женщину, которые приехали в почтовой карете.Когда они вошли, Рис закрыл за собой дверь гостиной:— Все в Кармартене убеждены, что он стал жертвой грабителей, —он встревоженно посмотрел Эвану в глаза. — Но я не мог не заметить на теле множество ножевых ран. Точно так же, как было с твоим другом — лордом Мэнсфилдом.Эван содрогнулся:— Господи!— Да. Как мне сообщили, никаких ценностей, и в том числе сосуда, при Морисе не нашли. А поскольку Морис не успел снять комнату в Кармартене, все свои вещи он должен был нести с собой.У Эвана было такое чувство, словно его ударили дубиной по голове Не было никаких сомнений, что Мориса убили из-за проклятого сосуда. Как, наверное, и Юстина. Тут Эван вспомнил слова Кэтрин о том, что в Лондоне ей все время чудилось, будто за ней кто-то следит. Значит, ее смутное подозрение было вызвано не ее пугливым характером. Кто-то действительно выслеживал ее, возможно, даже ждал у выхода из «Козерога», намереваясь отнять сосуд. А когда она ускользнула, решил, что сосуд остался у Юстина, и напал на него.Но кто это мог быть?— Одно ясно, — продолжал Рис. — Этот сосуд — вещь весьма опасная. Ты ведь его видел? Он и впрямь представляет собой такую ценность, что из-за него можно убить человека?Эван покачал головой:— Как я полагал до сих пор, единственная его ценность заключается в том, что он способен снять проклятие с Кэтрин.— Ах да, проклятие! — вспомнил Рис. — Джулиана рассказала мне о нем. Но ведь ты не веришь в него?— Нет. Но Кэтрин верит. — Глаза Эвана сузились. — И, возможно, верит кто-то еще, кому известно о проклятии и о том, что Кэтрин не сможет выйти замуж, не имея сосуда.— Кому это может быть выгодно — удерживать Кэтрин от замужества? — спросил Рис.— Понятия не имею, — Эван почесал подбородок, пытаясь вспомнить, кто питает к Кэтрин наибольшую неприязнь. — Разве что ее свекру, сэру Хью Прайсу. Он винит ее в смерти сына. Он мог украсть сосуд просто назло Кэтрин. Он довольно неприятный субъект. И все же не представляю, чтобы этот человек мог совершить два столь зверских убийства.— Хозяин постоялого двора упоминал о некоем пожилом господине, который разговаривал с Морисом. Но Морис ушел один, хотя его собеседник вскоре тоже удалился. — Рис нахмурился. — Мне кажется, надо поговорить с Кэтрин и узнать, способен ли ее свекор зайти так далеко В своей ненависти к ней. Она также может сказать, отлучался ли сэр Хью из Лондезана во время ее поездки в Лондон. А где, кстати, Кэтрин?— Не знаю. Когда я проснулся, ее уже не было в постели… — Эван замолчал, осознав, что проговорился.Рис вскинул брови:— В постели?Кажется, в первый раз в жизни, Эван не находил нужных слов:— Ну, в ее постели… я имею в виду… Черт побери, Рис! Разве не именно этого вы и ждали?Рис улыбнулся:— Я-то ничего не ждал. Но Джулиана была уверена, что она подобрала тебе хорошую пару.— Но одна половинка этой пары исчезла. Улыбка сползла с лица Риса.— То есть? Объясни толком.— То есть один из слуг сказал мне, что она будто бы еще спит. Но, как вы понимаете, у меня более точные сведения, и я-то знаю, что она встала. Так где же она, черт побери?Рис направился к двери.— Может быть, вышла погулять. Идем. Сейчас мы ее отыщем, я уверен.Но в холле их встретила Джулиана. В руках у нее был конверт:— Это тебе, Эван. Дворецкий сказал, что почты вчера не было. Но я нашла этот конверт на столике.Сердце у Эвана упало. Он взял конверт и торопливо вскрыл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119