— в тревоге спросила Кэтрин.— Около двух часов. Он заявил, что не уйдет, пока ему не будет позволено переговорить с вами.Два часа! Гроза бушует больше часа. Неужто все это время он провел под проливным дождем?Сверкающий зигзаг расколол темное небо пополам. Кэтрин вздрогнула.— Его нельзя оставлять там, под дождем! Это опасно. Его может убить молнией.— Вряд ли можно на это надеяться! — сухо заметил Бос.— Бос! — вскричала она осуждающе и бросилась к дверям.— Должен заметить, что это решило бы кое-какие ваши проблемы — если бы мистер Ньюком… скажем так… скончался по не зависящим ни от кого обстоятельствам.Кэтрин обошла Боса, который встал было у нее на пути.— Да, конечно. И тогда мистер Куинли обвинит меня в смерти не одного, а уже двух человек. Если с мистером… с Эваном что-нибудь случится, я никогда не прощу себе этого!Бос с трудом поспевал за ней:— Тогда позвольте, я сам позову его в дом и распоряжусь, чтобы о нем позаботились. Вам нет необходимости заниматься этим. Он побудет здесь, пока не утихнет гроза, а потом я отправлю его.— Да, на бешеной Медее. — Она быстро обернулась к Босу. — Я понимаю ваше желание помочь мне. Но если я предоставлю его вашим заботам, Бос, то, боюсь, как бы он не оказался в котле с кипящим маслом.— А если вы, мадам, станете заботиться о нем, то не заметите, как окажетесь в тюрьме. Ведь он приехал в Лондезан с намерением найти причину для вашего ареста.Кэтрин прикусила губу:— Знаю. Неужели вы думаете, будто мне это не известно? — Она искоса посмотрела на дворецкого. — Но и оставлять его под дождем я не могу. Это будет значить, что я ничем не лучше его.Бос вздохнул:— У вас слишком доброе сердце. Рано или поздно оно погубит вас.— Не сомневаюсь. — Бос выглядел таким расстроенным, что Кэтрин добавила: — Не беспокойтесь. Ему не удастся снова причинить мне боль. Теперь я знаю, с кем имею дело. Мне просто надо убедиться, что с ним все в порядке, а потом я предоставлю слугам позаботиться о нем. Хорошо?— Как прикажете.Не обращая внимания на его скептическую мину, Кэтрин пустилась бегом вниз, по пути отдав приказание миссис Гриффитс и горничным, чтобы они начали греть воду и развели огонь в Красной комнате. Едва дождавшись, когда Бос набросит ей на плечи плащ, Кэтрин выбежала наружу.Сначала льющий как из ведра дождь ослепил Кэтрин и она ничего не могла разглядеть. А потом взгляд ее наткнулся на Эвана, и она стремглав бросилась к нему, чуть не сорвавшись со скользких ступеней. Эван сидел на краю мраморной лестницы, подтянув колени к груди и пригнув голову, чтобы хоть как-то укрыться от проливного дождя…Острое чувство сострадания захлестнуло Кэтрин, но она тут же отругала себя за это. Эван заслужил и не такое наказание за свое подлое предательство. И ведь Кэтрин вовсе не просила его торчать тут под дождем. Тем не менее она присела рядом и взяла его за руку.— Кэтрин? Это ты? — пробормотал он.— Да, — ответила она.— Наконец-то ты сжалилась надо мной, — укоризненно произнес Эван.— Идем в дом, — попросила Кэтрин. — Идем. Не сиди здесь.Он посмотрел на окно:— А я подумал, ты отошла от окна просто потому, что тебе надоело смотреть на меня.— Не болтай глупостей, — произнесла она, — я понятия не имела, что ты здесь. Иначе я сразу велела бы Босу впустить тебя.— А я все это время думал, что ты таким образом наказываешь меня. И поскольку вполне заслужил наказание, то смирился. — Яркая вспышка молнии осветила его лицо.— Помолчи, — пробормотала Кэтрин. Виноватый тон Эвана тронул ее сердце. — Идем скорее. Ты промок насквозь и продрог до костей.Теперь, когда Эван встал, Кэтрин увидела, что он дрожит как лист на ветру. Но сквозь дробь, которую выбивали зубы, ему удалось выдавить:— Ничего страшного. Я заслуживаю худшего.— Сейчас тебе приготовят горячую ванну, — сказала Кэтрин и повела его вверх по лестнице. — Служанки сменят тебе одежду. Ты согреешься…— Служанки? — Он остановился. — Ты что, собираешься передать меня на их попечение и исчезнуть? Если так, то лучше я останусь здесь. По крайней мере, отсюда я смогу видеть тебя в окне.— Какой… какой ты глупый! — Схватив за рукав, Кэтрин тянула его вверх по лестнице. Но он, молча глядя на нее, упирался. — Ну что за упрямец! Ты наверняка уже простудился! Пойдем в дом, не стой здесь!— Мне надо поговорить с тобой, Кэтрин! И пока ты не пообещаешь побыть со мной наедине, я буду стоять здесь хоть до скончания века.Кэтрин помедлила, на секунду подумав о том, а не оставить ли его на ступеньках… Но она не могла пойти на это.— Ну хорошо! Я дам тебе возможность высказаться, хотя это ничего не изменит. — Она потянула его за собой. — А теперь-то ты войдешь, надеюсь?Хотя Эван снова содрогнулся от холода, на губах его появилась едва заметная улыбка:— Я целиком в твоем распоряжении, как всегда.К моменту, когда она вошла с Эваном в дом, плащ у нее промок насквозь. Игнорируя мрачно насупившегося Боса, Кэтрин сбросила плащ на руки лакею и велела другому слуге отвести Эвана в Красную комнату и помочь ему снять одежду.— Я сам займусь этим, — вмешался Бос, останавливая слугу.— Бос!.. — предостерегающе начала Кэтрин.— Обещаю, мадам, что я не стану варить его живьем в масле. Но мне кажется, что он должен находиться в надежных руках.Кэтрин прекрасно поняла, что подразумевает Бос, говоря о «надежных руках», и не знала, радоваться или раздражаться по поводу постоянного стремления дворецкого защитить ее.— Кэтрин? — проговорил Эван, когда с одной стороны его подхватил лакей, а с другой — дворецкий. — Мне надо поговорить с тобою. Помни, ты обещала побыть со мной.Ей стало не по себе от того, что слуги слышат эти слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119