— Эй, вы, там! Стойте!Кэтрин, испуганная до смерти, замерла. У нее едва хватило сил прошептать при виде скачущего во весь опор всадника:— А ты уверял, что здесь не водятся…Эван сумел справиться с лошадью лишь тогда, когда всадник уже почти поравнялся с ними, так что спасаться бегством было уже поздно.Кэтрин всматривалась в окутанную облаком пыли фигуру. Что-то в ней было очень знакомое. И когда неизвестный подъехал еще ближе, она с облегчением вздохнула:— Слава Богу! Это всего лишь Дейвид.Эван тотчас обхватил Кэтрин вокруг талии, словно пытался защитить ее, и пробормотал:— Какого черта он тут делает?Дейвид пробежал по ним взглядом и недобро усмехнулся, видя, как его соперник прижимает к себе Кэтрин:— Ну и задали вы мне сегодня хлопот. Должен сказать, что моя лошадь не привыкла к таким гонкам.— Тогда зачем было гнаться за нами? — холодно поинтересовался Эван.— Чтобы не дать увезти Кэтрин. Она вернется со мной к себе в замок.Кэтрин ощутила, как напрягся каждый мускул тела Эвана. Он приподнялся в седле, еще теснее прижимая ее к себе:— С чего ты вообразил, что она хочет вернуться домой? Однажды ты уже получил отказ, если помнишь…Откровенно ревнивые нотки, прозвучавшие в голосе Эвана, поразили Кэтрин. Все его сегодняшнее поведение убедило ее в том, что он не питает к ней больше никаких чувств.— Ньюком, я знаю все, — отрезал Дейвид. — Так что нет смысла разыгрывать роль влюбленного. Мне известно, куда ты везешь ее и зачем. И она поехала с тобой не потому, что сама так решила, это уж я знаю точно. Ты везешь ее, чтобы отправить на виселицу. Поэтому я нисколько не сомневаюсь, что она с радостью вернется домой — со мной.Эван потянул лошадь за поводья, и она неспешным шагом двинулась прямиком в Кармартен:— Никто ее не повесит, и никуда она с тобой не поедет, — спокойно заявил он.В ответ Дейвид обогнал их и загородил дорогу. К ужасу Кэтрин, он вытащил из-за пояса пистолет и направил его прямо Эвану в лоб:— Боюсь, на это тебе нечего возразить, Ньюком, — заявил он, с ненавистью глядя на противника.Эван придержал лошадь.— Нет! — вскричала Кэтрин, видя, что дуло пистолета по-прежнему наставлено на Эвана. — Дейвид, не смей этого делать! Остановись.— Слезай с лошади, Кэтрин! — распорядился Дейвид, не обращая внимания на ее слова. — Мне не хотелось бы ненароком тебя ранить.— Не смей стрелять! — повторила Кэтрин.— Слезай с лошади, — скомандовал на этот раз уже Эван.Пораженная, она глянула в его каменное лицо.— Ч-ч-что?Не сводя глаз с пистолета, Эван проговорил:— Я не знаю, хороший ли стрелок Морис, и не могу рисковать. Вдруг он промахнется и попадет в тебя?Судя по всему, он готов был подставить свою собственную грудь, только чтобы уберечь ее от опасности. Кэтрин замотала головой:— Не слезу. Ты что, не видишь, он того гляди выстрелит…Кэтрин и не заметила, как очутилась на земле. Эван столкнул ее с седла и уже отъехал от нее на лошади как можно дальше.Кэтрин вскочила. Ее охватил такой ужас, какого она не переживала за всю свою жизнь. Дейвид, конечно, не станет медлить. Готовая в любую минуту услышать выстрел, Кэтрин бросилась к лошади и вцепилась в ногу Эвана.— Кэтрин, отпусти, черт тебя побери! — с мукой в голосе проговорил Эван, силясь высвободиться. — Отпусти же!Дейвид поводил пистолетом из стороны в сторону, стараясь получше прицелиться. Лицо его посерело.«Ах, если бы у Эвана было хоть какое-то оружие: меч, или пистолет, или… даже простой шест…» — думала Кэтрин, продолжая цепляться за Эвана. Тут что-то твердое ударило ее по руке. Сосуд! — сразу догадалась она. Если подобраться поближе к Дейвиду, эта тяжелая вещь может сослужить хорошую службу.Выполнить задуманное оказалось не так сложно, как ей представлялось. Запустив руку в сумку, она без труда вынула сосуд.На ее счастье, Дейвид был слишком занят тем, что пытался поймать на мушку Эвана, и не заметил, чем занята Кэтрин.— Отойди от лошади, Кэтрин! — крикнул он. — Я не могу прицелиться, пока ты там стоишь. Отойди!Сердце ухнуло куда-то вниз, когда Кэтрин, отпустив Эвана и пряча за спиной сосуд, бежала от лошади.— Подожди! — закричала она. — Не стреляй! Дейвид на секунду замешкался, не отводя пистолета отЭвана:— Почему?Кэтрин лихорадочно пыталась сообразить, что делать, как выбить страшное оружие из рук Дейвида и защитить Эвана. Вот бабушка, та сразу бы сообразила, как поступить. Конечно, хорошо бы подкрасться сзади и стукнуть Дейвида по голове. Но для этого надо уговорить его спешиться, иначе у нее ничего не получится.И тут у Кэтрин возник план. Пристально глядя на Дейвида, она проговорила:— Я поеду с тобой, только не стреляй в Эвана, ради Бога!— Этот подлец заслуживает смерти! — заявил Дейвид. Но, к ее облегчению, все же опустил пистолет.— Согласна, — сказала Кэтрин, стараясь говорить как можно более спокойным тоном. — Но если ты застрелишь его, нам от этого лучше не станет. Тогда нас из-под земли достанут. А если отпустим подбору-поздорову, нас вряд ли станут искать. Мы можем спрятаться в горах.Она едва ли понимала, какую городит чепуху, и молила Бога об одном: чтобы Дейвид не выстрелил, пока она не убедит его сойти с лошади.Пораженный Дейвид воззрился на нее с удивлением:— Ты хочешь сказать, что убежишь вместе со мной в горы?— Конечно, — деланно улыбнулась она.— А мне казалось, ты навсегда отвергла меня, — пробормотал он растерянно.— Это было до того, как я поняла… какой низкий негодяй этот Ньюком. И до того, как ты храбро кинулся мне на выручку.Чем ближе Кэтрин подходила к Дейвиду, тем темнее и холоднее становились глаза Эвана:— Убежать? Боишься, что этот «негодяй» вынудит тебя наконец признаться во всем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119