Он смешно семенил, вдобавок покачивая головой.
Мы осторожно подошли поближе.
– Как тебя зовут? – спросила я.
– Зюзя. А вас?
Мы поочередно представились. Назвав свое имя, крокодил уничтожил последние наши опасения, и мы уже без страха присели рядышком. Лешка даже потрогал толстую грубую кожу зверя.
– А вы меня напугались? – с грустью в глазах посмотрел на нас Зюзя.
Отрицать это было бы глупо, ведь мы орали, как недорезанные поросята, на весь Египет, но и признавать сей факт не хотелось. Нам сразу стало стыдно Ирина – так вообще покраснела.
– Ну, сначала чуть-чуть было страшно, конечно – начали оправдываться мы. – Но потом ты оказался очень даже милым. Уж извини, что так получилось.
Мы погладили крокодила по спине. Он даже замурлыкал от удовольствия. Никогда не гладили крокодила? В обычной жизни не советую, но если вдруг встретите Зюзю – можно, он это любит. Хотя со стороны, наверное, то еще зрелище!
– А со мной никто не играет, – пожаловался наш крокодильчик.
– Безобразие! – возмутился Леха. – Предлагаю всем сыграть в прятки.
Поглядев на обрадовавшегося Зюзю, мы не смогли отказаться. И не напрасно! Потом уставшие, но безумно довольные, сели отдохнуть в тени раскидистой пальмы, рекомендованной крокодилом. В благодарность за весело проведенный день Зюзя наловил нам рыбы, которую мы с удовольствием пожарили на костре и съели. Наш новый друг с совсем неподходящим для такой махины именем, изумленно глядя на то, с каким аппетитом мы трескаем рыбу, уже был готов переловить для нас все водоплавающее население озера. Хорошо, вовремя остановили.
– Вот так бы и сидела под этой пальмой всю жизнь, – мечтательно потянулась Иришка. – Но, к сожалению, это невозможно. Нам ведь уже пора?
– Вообще-то да, – как-то сразу погрустнел Андрей. – Но есть ли смысл идти сегодня, ведь скоро закат, а здесь мы хоть нормально на ночлег устроимся. Пол дня ничего не решат, вы не согласны?
– Согласны! – хором крикнули мы вместе с Зюзей. Вечер провели, болтая о том о сем с нашим зеленым другом. Оказалось, Зюзя еще не взрослый крокодил и очень любит разные игры, половину которых придумывает сам. Надо сказать, у парня талант! Он нам столько всего рассказал, что хоть записывай. Нам уже за двадцать, и то не удержались и поиграли в парочку самых интересных крокодильих игр.
Живет он в оазисе, сколько себя помнит. Мы хотели было спросить, где его родители, но, глядя в опечаленные глаза, не стали. Наверняка только расстроили бы. Почему-то была твердая уверенность, что в том, что с ним случилось, замешана шайка Расдая. Мы молча сжали кулаки и мысленно пообещали отомстить.
А еще Зюзя рассказал нам кое-что очень важное. Оказывается, маленький оазис, где он живет, – это единственное, что осталось от большого оазиса, в котором обитали звери, птицы и прочая живность. Но это было настолько давно, что даже старая черепаха, живущая в озере, с которой постоянно общался крокодил, почти не помнит этого. Зато древняя легенда гласит, что все вернется на круги своя, когда «будет уничтожено зло, исходящее от солнца». Последняя фраза поставила нас в тупик. Зюзя объяснить ничего Не смог:
– Я сам не понимаю, при чем тут солнце. От него исходит все только хорошее. Оно согревает, питает растения, а значит, все живое на земле. Не понимаю...
– Солнце... солнце... Да, что-то тут не так. А ты не ошибся? – спросил Андрей, но Зюзя лишь покачал головой.
– Ну да! – Я аж вскочила от внезапной догадки. – Солнце, понимаете?
Мои переглянулись, скептически поджав губы. А я взволнованно ходила от пальмы к пальме, возмущаясь, что друзья никак меня не поймут. Но в запале всегда кажется, что вот она, разгадка, – на поверхности, и стоит понять тебе, как ее тут же поймут и окружающие.
– Лен, ты чего вскочила? Сядь, вдохни поглубже и членораздельно скажи нам все, что только что пришло в твою умную головушку.
– Зюзя цитировал: «Зло, исходящее от солнца». А может, это не солнце, которое светит на небе, а, например, какое-то название, – подмигнула я. До Ирины дошло быстрее всех:
– Город Красного Солнца!
– И Один-ноль в пользу нашей Иришки!
Леха, Андрей и Зюзя изумленно уставились на меня:
– А ведь ты права. Это же логово Моранда.
– А он связан с Расдаем, – продолжила я. – Больше того, если интуиция меня не подводит, Врата находятся именно в Городе Красного Солнца. В легендах обычно заложен очень глубокий смысл: «Зло, исходящее от солнца». Не про Моранда же идет речь! Не-е-ет... Он лишь жалкая «шестерка» Расдая, и, я думаю, слово «зло» скорее применимо к последнему.
– Скорее всего, – согласился Андрей. – Значит, не придется скакать по всему Египту в поисках этого гадюшника. Если Врата в ад в Городе Красного Солнца, это значительно облегчает нашу задачу. Хотя я совсем не считаю, что загнать туда Расдая так, чтобы он оттуда не выбрался, на самом деле легко. Нам придется очень постараться.
– Это точно. А мы до сих пор не придумали тактику.
– Не переживай, Ирюсик, на месте разберемся.
– Как ты меня назвал?!
– Ирюсик... А что не так? – осторожно поинтересовался Леха.
– Терпеть не могу, когда меня так называют! Ясно? Не люблю!
– Все, все, я же не знал, – Лешка примирительно похлопал ее по плечу, а когда Ирина немного успокоилась, коварно на нее посмотрел. – А теперь знаю! Так что не нарывайся, крошка.
Ирина с рыком бросилась на него и принялась щекотать за пятки. Мы с Андреем попытались их разнять, но тоже оказались вовлечены во всеобщее веселье. Когда сил смеяться уже не было, мы разлеглись на прохладной траве и еще долго болтали обо всем и ни о чем. Хорошо еще Зюзя к нам в шуточной «борьбе» не присоединился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104