Это территория чужаков, там свои законы. Да, кстати, думаю, мы вряд ли еще встретимся, так что...
– О чем ты говоришь?
– Мне было очень приятно познакомиться с вами, принцесса Фархад, Андрей, Ирина, Леша... Не люблю я сентиментальных прощаний, но, видно, придется.
– Эхо, ты чего? Почему это мы больше не увидимся? Мы что же, не вернемся оттуда?
– Я не знаю, я это сказало, потому что так чувствую. У нас очень сложное строение – мы говорим что-то из-за того, что это у нас внутри, но часто не можем объяснить. Я просто знаю, что наши дороги, скорее всего, больше не пересекутся, поэтому есть смысл попрощаться прямо сейчас.
– А что еще ты чувствуешь?
– Еще? Вы скоро увидите то, что так долго ждали.
– Но мы уже в Асканатуне, чего еще ждать?
– Слушай, Леха, ты прямо как на допросе, честное слово! В общем, не дрейфьте, и у вас все получится. Лена, Ирина, Андрей, Леша.. Всем пока! Возможно, когда-нибудь. Возможно.. Но об этом в другой раз. Прощайте.
Мы едва успели попрощаться, как заслышавшие шум стражники поспешили нам навстречу. На их беду, они нас не видели, поэтому, подойдя к ним сзади, мы просто столкнули их головами.
– Извините, – пролепетала Ирина, и мы переступили через арабов.
Дойдя наконец до высокой двустворчатой двери, мы остановились. Ирина оценивающе окинула ее взглядом:
– Целые ворота. Может быть, это и есть Врата?
– Нет. Так было бы слишком просто. – Я почувствовала непреодолимое желание распахнуть дверь. Она оказалась не заперта, но поддалась с трудом. Стоило нам войти в просторный зал круглой формы, дверь с грохотом захлопнулась. Но мы даже не попытались снова открыть ее, потому что были абсолютно уверены: то, что нам нужно, находится здесь. Почему? Наверное, шестое чувство. Откуда-то повеяло холодом, хотя мы стояли в помещении без окон, а единственная дверь была плотно закрыта. Комната ничем не освещалась, но было достаточно светло, чтобы разглядеть, что в ней не было ни одного предмета, кроме лежащей в центре огромной раскрытой книги. От нее исходило легкое свечение.
– И это все?! – Ирина начала ходить по кругу. – Книга? А где же Врата?
Я отрешенно смотрела на пустые страницы:
– Нет, мы не ошиблись.
Я была твердо убеждена, что мы нашли что искали. Эта комната... Сердце начало бешено колотиться. Воздух казался каким-то тяжелым, мне стало трудно дышать:
– Он здесь...
– Кто? – Все трое испуганно посмотрели на меня. – Да ты белая, как смерть!
– Расдай. Я чувствую его присутствие. Андрей начал успокаивать меня:
– Леночка, здесь никого нет, кроме нас и этой старой книги. Хотя, раз она охраняется, наверное, в ней есть что-то важное. Может быть, какие-нибудь заклинания, рецепты черной магии...
– В ней ничего не написано. – Ирина начала переворачивать страницы.
– Но зачем-то ее здесь положили! А может, где-нибудь есть другая дверь? – Ирина, Андрей и Лешка начали простукивать стены. Я же подошла к книге.
Она притягивала меня, от нее исходила мощная, но отнюдь не добрая энергия. Я вглядывалась в пожелтевшие страницы.
– Гипнотизируешь? – Подошла Ирина. От неожиданности я даже вздрогнула, но продолжала смотреть на книгу. – Да на тебе лица нет.
– Может, заболела? Или это из-за того сна? – забеспокоились мальчишки.
Вдруг на пустых страницах появилась фраза «Вы можете войти» и тут же исчезла.
– Как ты это сделала?! Лена, ты меня пугаешь. – Андрей попытался оттащить меня от книги, но мои ноги словно приросли к полу.
– Мы должны войти туда. Это и есть Врата, – наконец смогла выговорить я.
– Что значит Врата? Как войти?
– Эта книга покажет все что угодно, нужно лишь захотеть, – я не узнавала свой хриплый голос. Она манила меня, притягивала, словно магнит. И я, сделав первый шаг, ступила на выцветшую страницу. Почти в то же мгновенье я ощутила, что проваливаюсь в черную бездну. Судорожно ловя ртом воздух, я пыталась за что-нибудь зацепиться, но вокруг была лишь пустота. Через пару секунд я уже стояла на дорожке из черного мрамора. Здесь царил все тот же полумрак, но на небольшом расстоянии было видно почти все. Рядом я увидела друзей.
– Вы как оказались здесь первыми? Ирина поправила взлохмаченные волосы:
– Понятия не имею. Вообще сначала за тобой шагнул Андрей, потом Леха, а я это сделала последней. А в итоге что получилось? Когда я непонятным образом очутилась на этой тропинке, здесь никого не было. Потом появился Леха, затем Андрей, а вот сейчас – ты.
Я очень удивилась:
– Все в обратном порядке! Как это странно.
– Да здесь вообще все странно. Что это, в конце концов, за дыра? – Ирину явно раздражало наше новое местонахождение.
– Мне кажется, Лена права. – Андрей пытался разглядеть потолок, но его здесь просто не было.
– В чем права? Почему я вечно все узнаю последней? Может, уже расскажете о ваших догадках?
– Это не догадка, Ирина, а горькая правда. Это ад.
– Ад?!
– Ты разве забыла, что мы ищем уже столько дней? – обняла я подружку.
– Помню, конечно, но... неужели мы попали туда, куда могут входить только мертвые?
– Думаю, здесь не раз бывал Моранд, а он, как ты знаешь, жив, здоров и довольно упитан. Не сомневайся, мы попали в пункт назначения, это и есть обитель Демона ада, и теперь нам предстоит найти его.
Мы пошли вперед по узкой дорожке. У всех в голове крутилась единственная мысль: куда она нас приведет? Свернуть было некуда, поэтому вариантов другого пути тоже не было. Мы шли не останавливаясь, до боли в глазах всматриваясь в темноту. Уже за первым поворотом в глаза ударила струя яркого света. Не дневного солнечного, нет... Искусственного. На какое-то время нас ослепило.
– Здравствуйте, – раздался спокойный, уверенный голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104