По росту он превосходил их в полтора раза, и, даже не будь у него ножа, мы бы и вчетвером вряд ли справились. Я с такой беспечностью пренебрегла первым золотым правилом: никогда нельзя недооценивать врага. Вот теперь и расплачиваюсь. Черт злобно смотрел на моих друзей, они на него. А я не могла даже пошевелиться – пять миллиметров отделяло кривой стальной нож от моей шеи.
– Отпусти ее, и ты сможешь уйти.
Нет, я не могу! Ну просто как в том боевике! Кажется, Леха слишком насмотрелся американских фильмов. Опустит он, как же! Я скептически посмотрела на бесстрашного нашего.
– Отпусти ее, Терос. То есть как там тебя?.. Неважно. Отпусти ее сейчас же!
– Да что вы говорите? – удивился такой самоуверенности черт. – А если нет? Уж не вы ли меня задержите? Хоть у меня от страха и коленки трясутся, я все же рискну вас не послушать. А теперь вы сделаете то, что я скажу. Для начала отойдите подальше и смотрите.
Никогда не забуду того, что произошло потом. «Терос» начал меняться. Человеческое лицо постепенно превращалось в мордочку черта, появился характерный пятачок; все тело покрылось шерстью. Одежда исчезла, зато появились рога и хвост. Отвратительное перевоплощение закончилось. Черт показал свое истинное лицо и удовлетворенно захохотал, видя, какой эффект произвела эта метаморфоза. У Ирины вообще чуть челюсть не отпала.
– Приятно видеть врагов в таком состоянии. Вы чересчур доверчивые, но, я думаю, жизнь это исправит. А вот принцесса не столь наивна, как кажется. Я сразу заметил в ее глазах подозрение, но... Женщины все одинаковы, и мне удалось на какое-то время затуманить ваше сознание, не так ли, Элена? Ах да, Прости, я слишком сдавил тебе горло. Сейчас лучше?
Я закашлялась, но ненависть была сильнее боли.
– Моя ошибка лишь в том, что я долго сомневалась. Надо было воспользоваться бубном сразу. Ты грязная тварь, посмел посягнуть на светлый образ нашего Тероса и, будь уверен, поплатишься за это. Нет ничего крепче дружбы и, если убьешь меня, рано или поздно тебе отомстят.
– Эти, что ли? – усмехнулся черт. – О-хо-хо! Как же мне страшно! Не волнуйся, если будешь хорошо себя вести, я тебя не убью. Это никогда не входило в мои планы. Я лишь исполнитель, рука возмездия и зла. А вот повелителю будет приятно узнать, что пташка, за которой так долго охотился его верный слуга, наконец-то попалась в сети.
– Долго? Так ты мог сделать это гораздо раньше, чего же ты ждал?
– Момента. Я, принцесса, ждал подходящего момента, когда вы будете наиболее уязвимы и истощены как физически, так и морально. Можно было, конечно, напасть на вас в деревне старого Гасана, но там было слишком много людей и я не хотел рисковать.
– О каком повелителе ты говорил? – спросил Андрей, и я уловила еле заметное движение в нашу сторону. Чего он хочет? Один справиться с огромным чертом? Но это же чистой воды безумие!
– Для вас это не имеет никакого значения. Уж поверьте, я не сказал бы вам даже имя мага, не говоря уже о Великом.
– Можешь не говорить, мы и так знаем. – Ирина показала черту язык.
Что они задумали? Сейчас не время шутить. Андрей по миллиметру двигался в нашу сторону, Ирина вовсю дразнила черта, а Лешка вообще демонстративно отвернулся, как будто все происходящее его никак не касалось.
– Ну вот что! Сейчас мы с принцессой уйдем, – вконец разозлился черт – Можете попрощаться, больше вы ее не увидите. Живой...
Мы стали медленно отступать в сторону длинного коридора. Злобная тварь по-прежнему сжимала мне горло, но нож опустила на случай, если друзья попытаются меня отбить. А дальше все произошло очень быстро. В один прыжок подскочивший Андрей резко выбросил руку вперед, ударив черта в грудь. Нет, от такого толчка он бы даже не согнулся, но цель Андрея была в другом. В ту же секунду раздался перезвон бубенчиков и нечисть исчезла. Я замерла. Уже никто не душил меня и не угрожал ножом. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Андрей все еще стоял с вытянутой рукой, Ирина с Лехой боялись пошевелиться.

– Все? Это все? – не могла поверить Ирина, когда мы наконец-то очнулись.
– Надеюсь, да. – Я растирала оставшиеся на шее следы цепких лап.
– Так ты догадывалась? – укоризненно улыбнулся Лешка. – Почему нам не сказала?
– Андрей знал. К тому же я сильно сомневалась.
– Мы посчитали нужным ничего вам не говорить. Догадки были очень слабыми, и, признаюсь честно, лично я понял, кто перед нами, только когда Лена сдернула одеяло. До этого нам просто казалось странным его поведение.
– Надо быть настороже. Но если мое поведение когда-нибудь покажется вам странным, не спешите меня убивать – может быть, я всего лишь не выспалась, – пошутила Ирина, немного разрядив обстановку.
– Жалко, у нас бубна не осталось. – Лешка тщетно обыскивал все вокруг. Он испарился вместе с чертом.
– Да он нам уже и не нужен. Скоро выйдем из горы, а там этот сувенир утрачивает свои магические свойства.
– Знаешь, Лен, никогда не мешает подстраховаться, – возразила Ирина, но тут же добавила: – А ну его, правда, к лешему. Так как пойдем? Сейчас или до утра подождем? Мне все равно, так что решайте.
– Лучше сейчас. Неизвестно, что еще ждет нас во владениях Тыгдымского коня. Мне будет спокойнее идти даже ночью, но по земле и свежему воздуху, зная, что над тобой небо, а не каменный потолок. Я все равно не смогу здесь уснуть. Леш, Андрей, вы как?
– Мы тоже так считаем. Давайте быстрее выбираться из этого каменного мешка.
Мы пошли вперед по коридору, в душе надеясь, что Тыгдымский конь нас не обманул и скоро покажется долгожданный выход. К счастью, так оно и получилось. Уже через несколько минут нам в лицо ударил свежий ночной воздух Египта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104