Таким же шнуром были обшиты обшлага рукавов, и и
з него же связан пояс халата. В буйных, с едва заметной проседью, рыжеватых
кудрях вошедшего почти затерялась турецкая феска, а под курносым носом
расположились скобкой усы, в дебрях которых Алексей разглядел толстую з
аморскую сигару.
Мужчина опирался на костыли. Выставив вперед правую, укутанную в клетчат
ый шерстяной шарф ногу, он на мгновение замер на пороге, окинул Алексея и с
лугу суровым взглядом и молча проковылял к высокому креслу, притулившем
уся к небольшому письменному столу красного дерева, который Алексей пон
ачалу не заметил.
Ц Никодим Корнеевич, Ц метнулся к нему лакей, вытянув перед собой руки,
словно пытался подхватить впервые делающего шаги дитятю.
Ц Отойди! Не мешай! Ц буркнул сердито Кретов, а это был, без сомнения, он, и
, перехватив костыли одной рукой, достаточно ловко устроился в кресле, вы
тянув вперед больную ногу.
Лакей принял у него костыли и поставил их по обе стороны от кресла на расс
тоянии протянутой руки.
Алексей стоял и наблюдал за происходящим.
Кретов откинулся на спинку кресла, вынул изо рта сигару, взял со стола узк
ий нож, обрезал ее с двух сторон, вернул сигару на прежнее место и посмотре
л вопросительно на лакея.
Ц Из полиции, Ц кивнул тот на Алексея и поднес спичку к хозяйской сигар
е. Затем затушил спичку о дно пепельницы и уточнил:
Ц От Тартищева.
На это Кретов ничего не ответил, лишь затянулся сигарой, выпустив в возду
х струю горьковатого дыма. Лакей ловко подставил Алексею жесткий венски
й стул и, когда тот сел, почти неуловимым движением выхватил у него из рук
шляпу и трость.
Только тогда Никодим Кретов вынул сигару изо рта и, зажав ее между толсты
ми, словно баварские колбаски, пальцами, откашлялся и низким голосом про
изнес:
Ц Принеси выпить, Данила! Ц и посмотрел на Алексея:
Ц Водку пьешь?
Ц На службе не пью, Ц ответил он. Ц Здесь я на службе.
Кретов хмыкнул, окинул его тяжелым взглядом и спросил:
Ц Тартищев где?
Алексей пожал плечами:
Ц Федор Михайлович не докладывает мне о своих занятиях. Но он велел изви
ниться, что не смог прибыть по вашей просьбе из-за чрезмерно важных дел.
Ц Знаю я эти дела, Ц пробурчал Кретов. Ц Слишком нос дерет ваш Федор Мих
айлович. Мне его фокусы давно известны. Если б я ногу не сломал, шиш бы он те
бя сюда направил. Пришлось бы на Тобольскую в ваш желтый дом самолично та
щиться. Ц Он отбросил сигару и, скривившись, уставился на Алексея. В тече
ние минуты он тщательно обследовал его взглядом и, видимо, остался недов
олен, потому что морщился еще сильнее. Ц Зелен ты больно, Ц сказал он пос
ле паузы и вздохнул. Ц А дело серьезное…
Алексей промолчал, ожидая продолжения.
Кретов вновь окинул его тяжелым взглядом, пожевал нижнюю губу точно так
же, как это проделывала Анфиса, и это было пока единственным сходством ме
жду отцом и дочерью, но в равной степени и с той теткой, на которую Алексей
загадал желание. Общего с Никодимом Кретовым у них было немного Ц всего
лишь курносый нос да рыжеватые волосы. А вот глазки у купца были и вовсе кр
ошечные, вдобавок скрывались под толстыми, в три складки, веками. Что же ка
сается остальной родни на портретах, то глаза у них были большими и слегк
а выпуклыми, как у бесстыжей дочери Никодима Корнеевича.
Ц Когда Тартищев венчается? Ц неожиданно спросил Кретов.
Ц В октябре, Ц удивленно посмотрел на него Алексей.
Кретов крякнул и пристукнул кулаком по столешнице.
Ц Обскакал меня здесь Федор Михайлович, ох обскакал! Такую кралю себе от
хватил!
Ц А что же вам помешало ее отхватить? Ц весьма вежливо справился Алексе
й.
Ц Не твово ума дело! Ц рассердился Кретов и сжал руку в кулак, отчего кос
тяшки пальцев побелели. Ц Шибко зелен еще, чтоб подобные вопросы задава
ть! Я, может, год вокруг Анастасии Васильевны ходил, все примеривался, с ка
кого бока подступиться, а он раз, без всяких церемоний…
И смотри-ка, даже венчаться надумали!
Ц Вы этот вопрос хотели с Федором Михайловичем обсудить? Ц продолжал д
обираться до сути Алексей.
Ц Нет, не этот! Ц рявкнул Кретов и недовольно насупился. Ц Пришлют сосу
нков, никакого у них уважения к старшим. Так и прут напролом, так и лезут с в
опросами!
Ц Никодим Корнеевич, я убедительно вас прошу изложить свой вопрос, Ц по
дчеркнуто сухо произнес Алексей, Ц я хотя и сосунок, но поблажек по служб
е не имею. Федор Михайлович отвел на мой визит не более двух часов. Поверьт
е, у нас слишком много работы, чтобы позволить себе распоряжаться служеб
ным временем по собственному усмотрению.
Ц Ишь ты как загнул, Ц усмехнулся Кретов, Ц служебное время… по собств
енному усмотрению… Можно подумать, что у меня амбар времени и делами сво
ими я не занимаюсь. Шалишь, брат! Всякому разговору свое время! Вот скажи, А
нфиска моя к тебе приставала?
Ц Анфиска? Ц Алексей сделал удивленное лицо. Ц Какая еще Анфиска?
Ц Ну, значит, приставала, Ц покачал головой Кретов, Ц вот же несносная д
евка. Уже единожды замуж сходила, мужика под кресты уложила, а теперь ново
го подавай. Ты смотри, она только с виду дура дурой, а так на любого верхом с
ядет да еще аллюром по кочкам пустит.
Ц Но я как-то… Ц Алексей пожал плечами, чувствуя, что краснеет. Ц Я не…
Ц Да ладно тебе, Ц неожиданно добродушно рассмеялся Кретов, Ц не бери
в голову. Ц И тут же заинтересованно посмотрел на него. Ц Что закраснел
ся? Али прежде бабы на тебе не висли?
Ц Дело не в этом, просто я…
Ц А то женись на Анфиске, Ц перебил его Кретов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21