Рико торопливо вышел за дверь.Отложив приготовление гренок до его возвращения, Дженни начала накрывать на стол, расставлять тарелки и кружки. Но он вернулся раньше, чем она успела закончить.– Ты уверена, что не нуждаешься в моей помощи? – поинтересовался он.– Уверена. Пожалуйста, уйди, – попросила она, выпроваживая его за дверь. – Мне не нравится, когда кто-нибудь смотрит, как я готовлю.На самом деле никто никогда и не смотрел, поскольку Андреа оградила ее от кухни. Но Рико этого не знал.Короткой задержки оказалось достаточно, чтобы случилось другое несчастье. Кофейник начал закипать, и, прежде чем она успела снять его с плиты, кофе перелился через край и растекся по горячей поверхности темным пятном, распространяя неприятный запах. Дженни бросилась к окну, чтобы избавиться от дыма, потом заспешила обратно к плите, где начал подгорать оставленный без присмотра бекон. От едкого дыма подгоревшего мяса она закашлялась.Разгоняя рукой дым и пар, она поставила тяжелую сковороду на середину стола и протянула руку за кофейником. Но ручка оказалась горячей. Отдернув руку, Дженни сунула ее под холодную воду в раковине. Поскольку полотенце было уже грязным от жира, Дженни не долго думая взяла горячий кофейник подолом юбки и поставила его на стол рядом со сковородой.Теперь настал черед приготовить гренки. Взбив яйца с молоком, она окунула в эту смесь куски нарезанного хлеба. Выкладывая хлеб на сковороду, закапала всю плиту. Чтобы капли не запеклись, пришлось сразу же их вытирать.Пока готовила гренки, вспомнила, что забыла пожарить картофель, и быстро кинула его на другую сковородку.Кухня, когда они сели наконец завтракать, была как после погрома. В раковине громоздилась гора грязной посуды, кухонный пол и плиту нужно было срочно мыть, а в воздухе стоял запах гари.– Еда холодная, – пожаловался Фрэнк, недовольно отодвигая от себя тарелку.– Она была горячей, когда я поставила ее на стол, – возразила Дженни.– Ты, похоже, самая никудышная стряпуха на свете, девочка. Гренки – мокрые, бекон подгорел, картофель – полусырой, а кофе такой жидкий, что напоминает помои.– А я не люблю крепкий кофе, и этот меня вполне устраивает, – сказал Рико.Он подмигнул Дженни и налил себе вторую чашку.– Единственное, что в нем хорошего, так это то, что он горячий, – проворчал Фрэнк.– Думаю, что первая попытка была очень смелой, – похвалил Рико.– Жаль, что ты не умеешь готовить так, как твоя мать, – продолжил Фрэнк.– А я и не стремлюсь, отец. Предлагаю тебе самому научиться готовить или нанять кухарку.Она с шумом встала из-за стола и ушла из кухни.Когда Дженни позже спустилась вниз, в кухне были чистота и порядок. Вероятно, это Рико постарался, поскольку отец никогда не предлагал помощь по дому.Решив предпринять еще одну попытку проявить хозяйственность, Дженни нарезала хлеб и сделала сырный сандвич. Попытка удалась, и она решила приготовить сандвич и для Рико.Готовый сандвич завернула в салфетку, перевязала его красной лентой и взяла из кладовой яблоко. Затем налила в стакан молока и отправилась со всем этим в сарай.Когда вошла внутрь, ее встретил отец.– Где Рико? – спросила Дженни.– Колли сегодня утром убежала, и он поехал ее искать.– Понятно. – Не в состоянии скрыть разочарование, она протянула ему сандвич и стакан молока. – Хочешь перекусить?Фрэнк взял тарелку и стакан.– Насколько я понял, это предназначалось не для меня.– Если не хочешь, можешь выбросить.Дженни отвернулась и пошла прочь.– Еда достается с трудом, девочка, – крикнул он вслед. – Пора бы тебе знать об этом. – И с удовольствием начал есть сандвич, запивая его молоком.Дженни взяла с ночного столика свою книгу и пошла в сад читать. До сего момента она не знала, как может тянуться время, и ей казалось, что пройдет вечность, прежде чем наступит вечер. Стало уже темнеть, а Рико все не возвращался.Он вернулся очень поздно, только к ночи. Поставил Колли в конюшню и уже собирался расседлать Буцефала, когда услышал крик Дженни о помощи. С «кольтом» в руке он бросился в сарай и увидел ее стоящей на коленях перед отцом. Тот лежал на земле.– Что случилось? – спросил Рико.Фрэнк сел, держась за голову.– Не могу точно сказать, но меня как будто ударили по голове. Я услышал, что ты приехал, и вышел из дома Когда подходил к сараю, за спиной раздался какой-то звук. Но не успел я повернуться, чтобы посмотреть, что там такое, как получил удар по голове.– Вы не заметили, кто это сделал?– Нет. Все случилось так быстро.– Что это был за звук?– Черт побери, Рико, просто какой-то звук, похожий па шорох, или что-то в этом роде.– Как думаете, сколько времени вы были без чувств?– Мне кажется, не больше двух минут, Рико, – вмешалась Дженни. – Я тоже услышала, что ты приехал, и пошла вниз. Потом слышала, как хлопнула дверь, когда отец вышел из дома. Я пошла за ним и обнаружила его лежащим на земле. И увидела человека. Он скрылся в тех соснах.– Думаешь, это был Слаттер?– Не знаю. Было темно, я его не разглядела.Вдруг раздался стук копыт, и Рико воскликнул:– Кто бы это ни был, он уходит! Возвращайтесь в дом, заприте двери и не приближайтесь к окнам.Он дважды пронзительно свистнул, и из конюшни к нему прискакал Буцефал.Не успела лошадь остановиться, как он уже вскочил в седло и в одну секунду умчался прочь.Фрэнк сидел в библиотеке, приложив к голове пузырь со льдом. Вскоре вернулся Рико.– Слишком темно, чтобы идти по следу. Попробую взять след утром.– Думаешь, это был Слаттер? – спросила Дженни, присоединяясь к ним.– Мне кажется, что это он. Не могу отделаться от этого чувства.– Но уже прошло две недели, с тех пор как его видел Каллахан, – сказала Дженни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68