Ц Привет, Кайл, Ц сказал Бен. Ц Ну, что на сей раз?
Ц Поймал его, когда он запустил руку в кассу, Ц сказал Дон. Ц Он рванулс
я было к двери, а тут как раз Боб и Джек входили, они-то и постерегли его до в
ашего приезда.
Ц Сколько он взял? Ц спросил Леонард.
Ц Восемьдесят пять долларов, Ц сказав Дон, указывая на пачку банкнот на
стойке.
Леонард смерил Кайла пристальным оценивающим взглядом. Это был мальчиш
ка лет пятнадцати, тощий как спичка, со спутанными черными космами. Его пр
ыщавое лицо с воспаленными водянистыми глазами хранило тупое бессмысл
енное выражение.
Ц Знаешь, сынок, Ц сказал Леонард, Ц у меня есть основания полагать, что
у тебя имеется при себе что-нибудь незаконное. Будь любезен, выверни-ка к
арманы.
Кайл колебался.
Ц Ты слышал, что тебе велено, Ц сказал великан Джек, угрожающе наклоняя
сь к мальчишке и для пущей выразительности сдвигая шляпу на лоб.
Ц Если тебе трудно, можем помочь, Ц добавил Боб. Кайл начал выворачиват
ь карманы. Сначала он положил на стоику горстку мелочи, затем упаковку па
пиросной бумаги.
Ц Теперь карманы куртки, Ц приказал Леонард.
Кайл поколебался, потом совсем сник и вытащил из кармана куртки полиэтил
еновый пакетик, наполненный измельченными зелеными листьями.
Входная дверь открылась.
Ц Эх-х… Ц вздохнул Дон, сожалея о том, что не увидит продолжения. Ц Посе
титель.
Бен бросил взгляд на вошедшего. Это был красивый, хорошо одетый мужчина с
редних лет. Бен узнал его: Джои Парнелл, окружной коронер.
Леонард разбирался с Кранцем. Бен тихо сказал:
Ц Слушай… с парнишкой все ясно. Может, я пока перекинусь парой слов с Пар
неллом… Леонард пожал плечами:
Ц Валяй.
Бен прошел к другому концу стойки, где сидел на высоком табурете Парнелл,
просматривая нехитрое меню.
Ц Простите, Ц сказал Бен.
Ц Вы Ц Джои Парнелл? Парнелл поднял глаза и улыбнулся.
Ц Да. Ц Бен представился.
Ц Вы можете уделить мне минутку? Парнелл не возражал. Бен сел на соседний
табурет, соображая, с чего лучше начать разговор.
Ц Чисто конфиденциально, неофициально… Ц заговорил он, чувствуя, что с
лова его звучат несколько глуповато. Ц Я хотел спросить вас, что вам удал
ось установить в ходе расследования самоубийства Салли Роу?
Парнелл снова уткнулся в меню, ясно показывая, что данная тема его соверш
енно не занимает.
Ц Я веду множество дел, офицер Коул. Что именно вас интересует?
Ц Ну… я знаю, это звучит несколько странно, но… вы сумели точно идентифиц
ировать тело?
Парнелл взглянул на Бена с таким видом, словно тот шутил.
Ц Надеюсь, да. Я был бы плохим коронером, если бы не мог даже установить, чь
е тело обследую.
Бен понимал, что выглядит глупо, но упорно продолжал:
Ц А что насчет той клетчатой рубашки с пятнами крови? Вам передали ее?
Парнелл ответил не сразу. Казалось, он затруднялся вспомнить.
Ц М-м-м… Да, кажется передали.
Ц И группа крови совпадает?
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Ну как, совпадает ли группа крови на рубашке с группой крови погибшей ж
енщины?
Парнелл широко улыбнулся и снова уставился в меню.
Ц Не знаю. Кажется, я не проверял. С какой стати?
Ц А на теле погибшей были какие-нибудь раны, объясняющие наличие крови н
а рубашке?
Ц Я…я не помню.
Ц А какова была причина смерти? Кажется, в вашем заключении говорилось о
б удушье вследствие повешения?
Ц М-м-м… Верно. Это я помню.
Ц Я был на месте происшествия, мистер Парнелл. Все, что я там увидел, свиде
тельствует о насильственной смерти, а вовсе не о самоубийстве. Кроме тог
о… тело не висело. Оно валялось на земле, явно кем-то брошенное… и без вере
вки на шее.
Парнелл просто смотрел на Бена и слушал, не произнося ни слова.
Бен настойчиво продолжал:
Ц А вы не можете… просто для большей ясности… описать внешность погибш
ей?
К ним подошел Дон, и Парнелл заказал бутерброд с говядиной и порцию супа. К
оронер явно тянул время и, казалось, радовался возможности отвлечься от
беседы с молодым пытливым полицейским.
Бен вежливо ждал. Наконец Парнелл повернулся к нему и с сухой улыбкой ска
зал:
Ц Нет, офицер Коул, не могу. Это показалось Бену странным.
Ц Это что… информация, не подлежащая разглашению?
Ц Совершенно верно.
Ц Ну а цвет ее волос? Я помню, что видел черноволосую женщину лет двадцат
и пяти-тридцати, среднего роста…
Ц Может у вас есть какие-нибудь другие вопросы? Бен замолчал, подумал и з
адал другой вопрос.
Ц После посещения фермы Поттеров и разговора с коллегой я пришел к закл
ючению, что что-то пропало Ц вероятно, какая-то вещь, принадлежавшая пог
ибшей женщине. Вы случайно не знаете, что именно все ищут? Парнелл явно нач
инал нервничать.
Ц А вот этот ваш вопрос я совсем не понимаю.
Ц Сержант Маллиган послал кого-то обыскать дом, и мне известно, что он сп
рашивал вас о чем-то…
Ц Это не подлежит обсуждению, сэр! Ц Парнелл обнаруживал все признаки р
аздражения.
Бен решил не трогать эту тему. Но тогда что еще?
Ц Э-э… если позволите, еще один вопрос.
Ц Один, Ц подчеркнул Парнелл.
Ц Я могу увидеть тело? Парнелл усмехнулся.
Ц Боюсь, нет. Тело кремировано. Итак, я удовлетворил ваше любопытство? Бе
н улыбнулся.
Ц Конечно. Большое спасибо, мистер Парнелл. Извините за беспокойство.
Ц Отлично.
Парнелл развернул номер «Хэмптон Каунти Стар» и погрузился в чтение. Бен
присоединился к Леонарду, который уже произвел арест Кайла Кранца, и они
проследовали к полицейской машине.

13

Салли Роу находилась далеко от Бэконе-Корнера; она сидела на жесткой ска
мье в здании автовокзала в другом городе, похожая на путешествующую авто
стопом бродягу Ц в старых джинсах и синей куртке, с заплетенными в косу и
спрятанными под кепку волосами;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165